Cruises naar Traben Trabach

Tweeenvijftig van de negenenzeventig reizen komen in september en oktober

Er komen 64 reizen langs in Traben Trabach en er vertrekt er geen enkele. oktober telt zevenentwintig aanlopen en september vijfentwintig, tegen een in juni en drie in juli.

Dat is zesenzestig procent in twee maanden, en het is een van de scherpste najaarspieken die wij hebben gemeten. Op de meeste Duitse rivieren ligt het zwaartepunt in december bij de kerstmarkten of in het voorjaar bij de bloesem; hier niet.

De reden staat op de hellingen aan weerszijden. Dit is een wijnrivier, en september en oktober zijn de maanden van de oogst en van de jonge, nog gistende wijn die dan wordt geschonken.

Dat is geen bijzaak maar het hele product. De boten liggen in die weken aan een kade waar het feest is, en de excursies gaan naar wijngoederen waar op dat moment wordt geperst.

Eenenvijftig van de negenenzeventig reizen duren zeven nachten en zevenentwintig vier nachten. Zevenentwintig beginnen in Koblenz, zevenentwintig in Dusseldorf en vierentwintig in Keulen.

De prijzen lopen van negenhonderdvijftig euro tot negenentwintighonderdvijfennegentig, en bij tien reizen ontbreekt het bedrag. Dat is een smalle band, en dat past bij een riviertraject waar twee rederijen samen alles varen.

De naam is verkeerd gespeld en er staan geen coordinaten bij

Twee dingen aan dit record kloppen niet, en beide zijn klein maar hinderlijk.

De naam mist een letter. Het tweede deel van de dubbele plaatsnaam wordt met een r geschreven, en die staat er niet; wie de gewone schrijfwijze intypt, vindt deze pagina daardoor niet.

Daarnaast staat er bij dit record helemaal geen plaatsbepaling. Dat is in zoverre eerlijker dan een verkeerde, dat wij elders coordinaten zijn tegengekomen die honderden en zelfs duizenden kilometers naast de plaats liggen.

Het gevolg is wel dat alles wat op afstand wordt berekend hier niet werkt: welke havens dichtbij liggen, in welk gebied de reis valt en wat er in de buurt is. Wij vullen dat op deze pagina met de hand aan.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Koblenz, Bernkastel, Cochem en Keulen. Dat zijn plaatsen aan deze rivier en aan de Rijn waarin zij uitkomt.

Wij passen de naam en de coordinaten niet zelf aan, want dan zouden wij gegevens invullen die de leverancier niet heeft aangeleverd.

De tweede wijnhandel van Europa, rond 1900

Dit stadje van vijfenvijftighonderd inwoners was rond het jaar 1900 na Bordeaux het grootste centrum voor wijnhandel van Europa.

Dat klinkt onwaarschijnlijk en het is het niet. Ongeveer een kwart van alle Duitse wijnuitvoer liep in die jaren via deze plaats, en er zaten tientallen handelshuizen die naar Engeland, Rusland en Amerika verscheepten.

Het geld dat daarmee werd verdiend is in gebouwen gaan zitten, en dat is de reden om hier van boord te gaan. Er staat een reeks villa's en pakhuizen in de stijl die rond de eeuwwisseling in de mode was: golvende lijnen, bloemmotieven in het pleisterwerk, torentjes en glas in lood.

Het bekendste daarvan is de poort op de brug uit 1899, met een gebogen doorgang en een torenspits, die aan het begin van de brug staat. Die is ontworpen door een architect uit Berlijn die hier meerdere gebouwen heeft neergezet.

De handel is er niet meer. Wat er is gebleven zijn de gevels en, belangrijker, wat eronder ligt.

Kilometers gewelven onder de straten

Onder dit stadje ligt een stelsel van gewelfde kelders dat samen kilometers lang is.

Die zijn in de negentiende eeuw uitgegraven om de wijn te bewaren die hier werd verhandeld. Zij liggen op twee en soms drie lagen onder elkaar en zij lopen onder huizen en straten door, met doorgangen tussen de percelen.

Een deel daarvan is te bezoeken met een gids. Je gaat bij een huis naar beneden en komt een paar straten verderop weer boven, en het is er het hele jaar door een graad of tien.

In december wordt in die kelders een kerstmarkt gehouden. Dat is niet op het plein maar ondergronds, in de gewelven, en dat is de reden dat er in die maand ondanks de kou nog schepen komen.

Boven het stadje liggen aan weerszijden twee bouwwerken die het bekijken waard zijn. Op de ene oever de resten van een burcht uit ongeveer 1350 waar je in een half uur naartoe klimt.

Op de andere oever ligt iets wat je niet ziet en toch enorm is: de resten van een vesting die de Franse koning tussen 1687 en 1698 op de heuvel liet aanleggen, ontworpen voor een garnizoen van achtduizend man. Zij is bij een vredesverdrag na tien jaar weer afgebroken, en wat er over is zijn wallen en fundamenten in het bos. Wij hebben de afstanden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

De steilste wijngaard van Europa

Deze rivier kronkelt zo sterk dat zij over honderdvijftig kilometer hemelsbreed maar zeventig aflegt, en dat bepaalt hoe de wijnbouw hier werkt.

Door al die bochten liggen er hellingen die pal op het zuiden staan, in een dal dat verder te noordelijk is voor goede wijn. Op die hellingen staat de druif waar deze streek om bekend is, op een bodem van leisteen die overdag warmte opneemt en 's nachts afgeeft.

Op ongeveer dertig kilometer stroomafwaarts ligt de steilste wijngaard van Europa, met een helling die op het steilste punt vijfenzestig graden haalt. Daar wordt met de hand geoogst en met lieren gewerkt, en er lopen paden en trappen doorheen.

Dat is vanaf het water goed te zien en het is de moeite waard om ervoor aan dek te gaan staan. Je vaart er langzaam langs.

Waar je bij het boeken op moet letten is de waterstand. Deze rivier is gestuwd en daardoor betrouwbaarder dan de Rijn, maar bij langdurige regen kan zij zo hoog komen dat de schepen niet meer onder de bruggen door kunnen, en dan wordt een deel met de bus gedaan.

Waar je op moet letten

• Twee derde van de reizen valt in september en oktober; dat is de oogst.
• De naam mist een letter; zoeken op de gewone schrijfwijze levert niets op.
• Er staan geen coordinaten bij dit record. Afstanden kloppen daardoor niet.
• De kelders zijn te bezoeken; in december is de kerstmarkt ondergronds.
• Er vertrekt hier niets. De vertrekhavens zijn Koblenz, Dusseldorf en Keulen.
• Let op de waterstand. Bij hoogwater gaat een deel met de bus.