Cruises naar Rothenburg

Er zijn twee Rothenburgs en het punt wijst naar de verkeerde

Er komen 25 reizen langs in Rothenburg en er vertrekt er geen enkele. De coordinaten wijzen naar achthonderd meter van een stadje in Saksen bij de Poolse grens.

Wat wordt bedoeld is een stadje in Beieren dat vierhonderddrie kilometer zuidwestelijker ligt. Beide heten Rothenburg en beide bestaan; de tweede heeft er een toevoeging bij die de rivier noemt waaraan hij ligt.

Dat het om de Beierse gaat, staat buiten kijf. Alle drieendertig reizen dragen ook Wurzburg, Wertheim, Neurenberg en Bamberg, en dat is het Mainstroomgebied; het Saksische stadje ligt aan de Neisse, in een ander bekken.

Er komt nog iets bij. Ook de Beierse stad ligt niet aan bevaarbaar water: de rivier daar is een beek. Waar het schip ligt is Wurzburg op vijftig kilometer of Wertheim op vierenzestig, en alle drieendertig reizen dragen die twee.

Dit is dus een busexcursie van een uur, en dat twee keer. Vraag bij het boeken hoe lang je er werkelijk bent.

Tweeentwintig van de eenendertig reizen hebben geen prijs

Dat is eenenzeventig procent, en daarmee is dit een van de slechtst gedekte records op deze site.

Er blijven negen bedragen over en die lopen van zevenentwintighonderdzesennegentig euro tot zevenendertighonderdvierennegentig euro. Op negen waarnemingen valt weinig te bouwen, ook al is dat bereik smal.

Vijfentwintig van de eenendertig reizen duren zeven nachten en vier duren er drieentwintig. Elf vertrekken uit Basel, acht uit Frankfurt en zes uit Neurenberg.

Er zijn drie rederijen en de grootste heeft er achttien. Het enige vaargebied is Europa, en dat klopt.

Vraag de bedragen dus op. Bij ruim zeventig procent ontbrekende prijzen zegt wat je hier ziet vrijwel niets over wat een reis kost.

December telt twaalf van de eenendertig aanlopen

Er wordt 9 maanden per jaar aangelegd, maar een maand draagt bijna veertig procent.

maart telt twaalf aanlopen; oktober komt op vier en november op drie, en de overige maanden blijven bij een of twee. Januari en februari staan op nul.

Dat is de kerstmarkt. Die wordt hier sinds de vijftiende eeuw gehouden en zij is een van de oudste van Duitsland; het stadje is dan met licht en dennengroen aangekleed.

Er zit daarnaast een winkel die het hele jaar door kerstartikelen verkoopt en die zo groot is geworden dat er een museum bij hoort. Die staat er sinds 1977 en trekt ook in juli bezoekers.

Wie in december komt, moet rekening houden met drukte en met kou; het ligt hier op vierhonderdvijftig meter en het vriest er regelmatig. Wie de stad leeg wil zien, komt in maart of april.

Waarom deze stad er nog staat zoals zij staat

Dit is een van de weinige Duitse steden waar de middeleeuwse stadsmuur helemaal rond is en waar je erop kunt lopen, en dat heeft een onaangename oorzaak.

De stad was tot in de zeventiende eeuw een welvarende vrije rijksstad. In 1631 is zij in de Dertigjarige Oorlog ingenomen en daarna is het armoede geworden: de handel verdween, de bevolking kromp en er is drie eeuwen lang vrijwel niet gebouwd.

Dat is precies waarom alles er nog staat. Er was geen geld om iets te slopen en te vervangen, en toen de negentiende-eeuwse schilders het stadje ontdekten, was het al een museumstuk.

Het bekendste verhaal over die inname, waarin de burgemeester de stad zou hebben gered door in een teug ruim drie liter wijn te drinken, is niet waar. Het is in de negentiende eeuw bedacht en sinds 1881 als toneelstuk opgevoerd; dat wordt hier ook niet verzwegen.

Wat wel is gebeurd, is dat op 31 maart 1945 een luchtaanval ongeveer veertig procent van de oude stad verwoestte. Een Amerikaanse onderminister die het stadje van de verhalen van zijn moeder kende, heeft toen het beschieten laten staken en over een overgave onderhandeld; de rest is daardoor blijven staan en met giften uit het buitenland herbouwd. Op de muurgang staan de namen van de schenkers.

Wat je er in een halve dag doet

De ommuurde stad meet ongeveer een kilometer in de lengte, dus je loopt haar snel rond.

De muur is ruim vier kilometer lang en over ongeveer tweeeneenhalve kilometer kun je er overdekt overheen lopen. Dat is gratis en het is de beste manier om te zien hoe de stad in elkaar zit.

Er staat een kerk met een altaar van rond 1500 dat uit lindehout is gesneden en dat als een hoogtepunt van de Duitse beeldsnijkunst geldt. Het is nooit beschilderd, wat toen ongebruikelijk was.

Aan de zuidkant loopt een straat naar een poort met een vakwerkhuis ertussen dat op vrijwel elke foto van Duitsland staat. Reken erop dat je daar niet alleen bent.

Met de busrit erbij is dit een halve tot hele dag. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Er zijn twee Rothenburgs; het punt wijst naar de Saksische, vierhonderd kilometer verkeerd.
• Ook de juiste stad ligt niet aan bevaarbaar water; het schip ligt in Wurzburg of Wertheim.
• Bij tweeentwintig van de eenendertig reizen ontbreekt de prijs.
• December telt twaalf aanlopen; dat is de kerstmarkt, en dan is het druk en koud.
• De muurgang is gratis en tweeeneenhalve kilometer lang.
• Reken op twee keer een uur bus op een aanloopdag.