Cruises naar Puerto Natales

Vijf reizen naar Puerto Natales, de toegangspoort tot Torres del Paine

Puerto Natales staat bij ons met 5 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het is een stadje in het zuiden van Chili, aan een fjord in Patagonie, en de schepen komen er alleen langs.

Onze coordinaten staan op eenenvijftig komma zeven graden zuiderbreedte en tweeenzeventig komma vijf west, en dat is het stadje zelf. Het record klopt.

Puerto Natales is voor de meeste bezoekers vooral een vertrekpunt. Van hieruit gaan de wegen en bussen naar het nationaal park Torres del Paine, een van de bekendste natuurgebieden van Zuid-Amerika.

Elke reis vaart in een andere week, en dus komt er vijf keer een schip langs. Drie reizen zijn van Hapag-Lloyd met de HANSEATIC inspiration, twee van Hurtigruten Expeditions.

Om bij Puerto Natales te komen, moet een schip door smalle zeestraten tussen de fjorden. Een daarvan is de Kirke Narrows, een doorgang die zo nauw is dat schepen er alleen bij het juiste tij doorheen kunnen.

Wat je rond Puerto Natales ziet

Het stadje zelf is klein, met lage houten huizen, gekleurde daken en een waterkant met uitzicht op besneeuwde bergen. Vroeger was het een stad van schapenboeren en vleesverwerking; nu leeft het vooral van toerisme.

Torres del Paine ligt ongeveer honderd kilometer verderop. Het park is bekend om de drie granieten torens waar het zijn naam aan dankt, en verder om gletsjers, blauwe meren en guanaco's. Een excursie vanaf het schip is een lange dag.

Dichter bij de stad ligt de Cueva del Milodon, een grote grot waarin de resten zijn gevonden van de milodon, een uitgestorven reuzenluiaard. Bij de ingang staat een levensgroot beeld van het dier.

Vanaf Puerto Natales varen ook boten naar de gletsjers Balmaceda en Serrano, in het nationaal park Bernardo O'Higgins. Dat is een alternatief voor wie niet de hele dag in een bus wil zitten.

De streek rond Puerto Natales heet Ultima Esperanza, de laatste hoop. De naam gaat terug op Spaanse ontdekkingsreizigers die hier in de zestiende eeuw vanuit het noorden een doorgang naar de Straat van Magelhaen zochten, en op deze fjord hun laatste hoop hadden gevestigd. Via deze fjord vonden ze die doorgang niet.

Houd rekening met het weer. In Patagonie kan het in een uur van zon naar regen en harde wind omslaan, ook in de zomer.

Door de Chileense fjorden

De reizen varen allemaal tussen Valparaiso aan de Chileense kust en Ushuaia of Buenos Aires in Argentinie, en een reis gaat door naar Callao in Peru.

Onderweg liggen Puerto Montt, de Pio XI-gletsjer, een van de grootste gletsjers van Zuid-Amerika, en Punta Arenas aan de Straat van Magelhaen. De reizen van Hurtigruten doen ook Chiloe en Kaap Hoorn aan.

De vertrekhavens zijn drie keer Valparaiso, en verder Ushuaia en Buenos Aires. Voor Nederlanders zijn dat allemaal bestemmingen met een lange vlucht. De buurhavens zijn Valparaiso, Chilean Fjords, Ushuaia en Buenos Aires.

Wat de reis kost

Bij vier van de vijf reizen staat een bedrag. De Hurtigruten-reis van maart 2027 heeft er geen.

De totalen lopen van zesduizend vijfhonderdtwee tot elfduizend achthonderdveertig euro. Per nacht is dat vierhonderdvierenzestig tot zeshonderdachtenvijftig euro.

De Hurtigruten-reis met de MS Fridtjof Nansen is per nacht het goedkoopst. Dat schip neemt vierhonderdnegentig passagiers mee met tweeenveertig ton ruimte per persoon. De reizen van Hapag-Lloyd zijn per nacht duurder; van de HANSEATIC inspiration staan geen gegevens in ons bestand.

De reizen van Hapag-Lloyd worden per jaar iets duurder: van zeshonderdtwaalf euro per nacht in 2026 naar zeshonderdachtenvijftig in 2028, voor een vergelijkbare route.

Seizoen en etiketten

De reizen vertrekken in oktober, november en maart. November en maart tellen er elk twee, oktober een. Twee vallen in 2026, twee in 2027 en een in 2028.

Oktober tot en met maart is de zomer in Patagonie, met lange dagen. Het begin en het einde van dat seizoen zijn rustiger in Torres del Paine dan de drukke maanden december tot en met februari.

Alle vijf reizen dragen Zuid Amerika, en dat klopt. Maar de drie reizen van Hapag-Lloyd dragen ook Europa en Scandinavie.

Alle vier de reizen in ons bestand met de halte Kirke Narrows dragen die twee etiketten, en die halte staat bij ons op de coordinaten van een plek in de Canadese provincie New Brunswick. Of het etiket daaruit volgt, kunnen wij niet vaststellen. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Puerto Natales is de toegangspoort tot Torres del Paine. Een excursie is een lange dag.
• De Kirke Narrows zijn smal. Schepen varen er alleen bij het juiste tij doorheen.
• Het weer slaat snel om. Neem wind- en regenkleding mee.
• Hurtigruten is per nacht het goedkoopst. Rond de vierhonderdvijfenzestig euro.
• Een reis heeft geen prijs. Vraag daarvoor een offerte.
• De etiketten Europa en Scandinavie kloppen niet. Deze reizen blijven in Zuid-Amerika.
• Kies oktober, november of maart. Rustiger dan de hoogzomer.