Cruises naar Prek K'dam

De rivier waar je op ligt stroomt twee keer per jaar de andere kant op

Er komen 67 reizen langs in Prek K'dam en er vertrekt er geen enkele. Het veld voor de plaatsbepaling is bij dit record leeg gelaten.

Wat hier ligt is een aanlegplaats aan een zijrivier van de Mekong, ongeveer dertig kilometer ten noorden van de Cambodjaanse hoofdstad, bij een oude veerplaats.

Die zijrivier doet iets wat vrijwel nergens ter wereld gebeurt: zij stroomt de helft van het jaar de ene kant op en de andere helft de andere kant op.

Van juni tot oktober voert de Mekong zoveel smeltwater en moessonregen af dat het water niet weg kan en wordt teruggeduwd deze zijrivier in, naar het meer honderd kilometer stroomopwaarts. Dat meer groeit daardoor van tweeduizend vijfhonderd tot ruim vijftienduizend vierkante kilometer.

In november keert de stroom om en loopt het meer weer leeg. Dat wordt in de hoofdstad met een driedaags feest gevierd, met kanorace en al, en het is de reden dat dit gebied een van de rijkste zoetwatervisserijen ter wereld heeft.

De helft van de reis gaat niet over water

Alle tweeenveertig reizen hier komen van dezelfde rederij en zij hebben allemaal dezelfde vorm, en die is ongewoon.

Naast deze aanlegplaats dragen alle tweeenveertig ook Ho Chi Minhstad, de Cambodjaanse hoofdstad en Sa Dec, en dat zijn allemaal plaatsen aan de Mekong. Tot zover is het een riviercruise.

Maar alle tweeenveertig dragen ook Siem Reap, en dat ligt tweehonderddertig kilometer van de rivier aan een meer dat voor deze schepen niet bevaarbaar is. Vijfendertig dragen bovendien Hanoi en de baai in het noorden van Vietnam, en die liggen ruim duizend kilometer verderop.

Dat betekent dat een aanzienlijk deel van deze reizen uit vluchten en busritten bestaat. Vijfendertig reizen beginnen in Hanoi, en de reisduur van vijftien tot drieentwintig nachten omvat dus twee landen en minstens een binnenlandse vlucht.

Wij noemen dat omdat je het aan de routelijst niet ziet. Als je hier een riviercruise van zestien nachten boekt, vaar je er niet zestien.

Een van die records staat in Duitsland

Bij het nalopen van die routes viel iets op dat de moeite van het melden waard is.

Vijfendertig van de reizen hier dragen de baai met de kalkrotsen in het noorden van Vietnam. Dat record heeft driehonderdacht aanlopen en de coordinaten ervan wijzen naar achtenveertig graden noorderbreedte en elf graden oosterlengte.

Dat is Beieren, zeven kilometer ten zuiden van het centrum van Munchen. De werkelijke baai ligt achtduizend zeshonderdachtennegentig kilometer verderop.

Wij hebben dat niet gecorrigeerd, want dat is niet aan ons; wij melden wat er staat. Voor jou betekent het dat een kaartweergave van zo'n reis een aanloop in Zuid-Duitsland laat zien.

Het is de op een na grootste plaatsfout die wij tot nu toe hebben gemeten, na Santo Tomas dat vijftienduizend kilometer verkeerd stond.

Wat er bij deze aanlegplaats zelf te doen is

De aanlegplaats ligt bij een dorp aan de rivier en er is geen bezienswaardigheid in de gewone zin.

Wat je hier ziet is het gewone leven aan het water: drijvende huizen, viskwekerijen in bamboe kooien onder de vlonders, en boten die van de ene oever naar de andere pendelen. Er is een brug gekomen waar vroeger de veerpont voer.

Op een eiland in de rivier vlakbij wordt zijde geweven op houtblokken, van rupsen die op moerbeibladeren worden gehouden. Dat gebeurt in de huizen zelf en er zijn rondleidingen; de sjaals die daar worden verkocht komen van de weefgetouwen die je ziet staan.

Verder gaat het hier om de vaart zelf: de rivier is hier een paar honderd meter breed en de oevers zijn vlak, met suikerpalmen en rijstvelden.

Neem contant geld mee in kleine coupures. Er wordt hier in twee munten gerekend en gepast betalen is lastig.

Negen maanden, en vijftien reizen zonder prijs

Er wordt 8 maanden per jaar aangelegd. maart telt acht aanlopen en november ook acht; februari zeven, januari, april en oktober elk vijf.

In juni, juli en augustus komt er niets. Dat is de moesson, en dat is meteen de tijd waarin de rivier de andere kant op stroomt.

Bij vijftien van de tweeenveertig reizen ontbreekt het bedrag, dus bij ruim een op de drie. De prijzen die er staan lopen van zesenvijftighonderdvijfenveertig euro tot dertienduizend zevenhonderdvijfenvijftig euro.

Dat is een smal bereik, en dat komt doordat alle reizen van dezelfde aanbieder komen en dezelfde vorm hebben. Zeventien duren zestien nachten en tien twintig nachten.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Ho Chi Minh City, Vietnam, Sa Dec, Vietnam, Phnom Penh, Cambodja en Siem Reap, Cambodja. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Een groot deel van deze reizen gaat niet over water; er zitten vluchten en busritten in.
• Siem Reap ligt tweehonderddertig kilometer van de rivier; dat is een landprogramma.
• Er staan geen coordinaten bij dit record.
• De baai in het noorden staat in het bestand bij Munchen; dat is een fout in dat record.
• Bij ruim een op de drie reizen ontbreekt de prijs.
• In juni, juli en augustus komt hier niets.