Drie identieke reizen die bijna twee keer schelen

Port Douglas ligt in het uiterste noorden van Queensland, zestig kilometer boven Cairns. De coordinaten van dit record hebben wij nagerekend en die staan op de goede plek.

Er komen 14 reizen langs en er vertrekt er geen enkele, dus er staat geen vanafprijs op deze pagina. Bij dertien van de zestien staat een bedrag.

Er staan drie reizen van elf nachten op deze pagina die alle drie met hetzelfde schip vanuit Sydney vertrekken. Zij kosten veertienhonderdvierenzeventig, negentienhonderdvijftig en tweeduizend achthonderdeenenveertig euro.

Dat is bijna een factor twee bij gelijke lengte, gelijk schip en gelijke vertrekhaven. Per nacht komt dat neer op honderdvierendertig, honderdzevenenzeventig en tweehonderdachtenvijftig euro.

Zoeken op datum levert hier dus ruim dertienhonderd euro op. Dat is voor een reis van elf nachten fors, en het is het duidelijkste voorbeeld op deze pagina waarom je niet de eerste beste datum moet nemen.

Een goedkope pagina, en langer is hier voordeliger

De bedragen lopen van zevenhonderdnegentig tot tweeduizend achthonderdeenenveertig euro, bij reizen van zeven tot vijftien nachten. Per nacht is dat honderdtwaalf tot tweehonderdachtenvijftig euro.

Voor deze site is dat goedkoop. Er varen hier drie grote rederijen met grote schepen, en die verkopen vanuit Australie zelf; dat drukt de prijs.

De goedkoopste reis kost zevenhonderdnegentig euro voor zeven nachten uit Brisbane. Dat is honderddertien euro per nacht, en het is meteen het laagste totaalbedrag van de pagina.

De laagste nachtprijs hoort echter bij een reis van veertien nachten: honderdtwaalf euro. De hoogste hoort bij een van elf nachten. Langer varen is hier dus voordeliger per nacht, en dat is het omgekeerde van wat je zou verwachten.

De drie reizen zonder bedrag komen van twee rederijen en zijn de langere reizen van tien en vijftien nachten.

Alles vertrekt uit drie havens

Tien reizen beginnen in Sydney, vijf in Brisbane en een in Singapore. Dat is een smalle lijst, en zij zegt iets over wat voor aanloop dit is.

Dit is namelijk geen bestemming waar je gericht heen vaart maar een halte op een rondje langs de Australische oostkust. De reizen duren zeven tot vijftien nachten, met acht verschillende lengtes; tien nachten komt vier keer voor en elf en vijftien elk drie keer.

Alle zestien reizen dragen Australie met Nieuw-Zeeland en de Stille Oceaan. Bij vier staat daarnaast Azie met de Indische Oceaan, en dat zijn de reizen die via Darwin naar Singapore doorvaren; die etiketten kloppen.

Er staan op deze hele pagina dus maar drie vaargebieden, en alle drie terecht. Dat is op deze site zeldzaam genoeg om te vermelden.

De buurhavens zijn Sydney, Australië, Brisbane, Airlie Beach en Cairns, en verderop staan Darwin, Singapore en Townsville. In die lijst staat ook een record dat wij op deze site hebben overgeslagen: een koraalbank van acht hectare met een weerstation, waar de schepen alleen langsvaren.

Zeven maanden, met november voorop

Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd. november telt zes aanlopen, maart vier, juni twee, en januari, februari, oktober en december elk een. Van april tot en met mei en van juli tot en met september komt hier niets.

Dat de zomermaanden december tot en met maart wel meetellen is voor deze kust opmerkelijk, want dat is het natte seizoen en tegelijk de tijd van de tropische wervelstormen. Het is ook de tijd waarin er kwallen in het water zitten waarvoor de stranden worden afgezet.

Wie zeker wil zwemmen, komt beter in mei of november. Wie het om het rif te doen is, kan het hele jaar terecht.

Vijf aanlopen vallen nog in dit jaar, zeven in 2027, drie in 2028 en een in 2029. Dat is een gelijkmatige verdeling over vier jaar.

Er is hier geen diepwaterkade voor grote schepen; die gaan voor anker en zetten je met een tender aan de steiger van het dorp.

Waar twee werelderfgoederen elkaar raken

Dit dorp van ruim drieduizend inwoners ligt op een landtong met aan de ene kant een baai en aan de andere een strand van zes kilometer. Het is de enige plek ter wereld waar twee gebieden van de werelderfgoedlijst aan elkaar grenzen.

Voor de kust ligt het Groot Barriererif, en direct ten noorden van het dorp begint een regenwoud dat als het oudste onafgebroken bestaande tropische regenwoud ter wereld geldt; schattingen lopen naar honderdtachtig miljoen jaar. Je kunt dus in een ochtend snorkelen en in de middag onder boomvarens lopen.

In dat bos leeft een loopvogel van anderhalve meter met een blauwe nek en een hoornplaat op de kop, die zaden verspreidt van bomen die verder niets anders kan verspreiden. Het zijn er nog een paar duizend en zij zijn schuw; je ziet ze zelden.

Het dorp zelf is in de jaren zeventig van de negentiende eeuw ontstaan als goudhaven en telde toen ruim tienduizend mensen. Toen het goud opraakte liep het leeg, en in 1911 vaagde een cycloon vrijwel alles weg; er bleven een paar tientallen huizen over.

Wat je nu ziet is grotendeels van na 1980. Er staat nog een houten kerkje met een raam achter het altaar dat op zee uitkijkt, en op de landtong ligt een uitzichtpunt over de baai. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Drie identieke reizen schelen bijna een factor twee. Zelfde schip, zelfde lengte, zelfde vertrekhaven.
• Dit is voor deze site een goedkope pagina. Honderdtwaalf tot tweehonderdachtenvijftig euro per nacht.
• Langer varen is hier voordeliger per nacht. De laagste nachtprijs zit bij veertien nachten.
• De vaargebieden kloppen allemaal. Er staan er maar drie op deze pagina.
• Er vertrekt hier niets. Tien reizen beginnen in Sydney en vijf in Brisbane.
• Je gaat met een tender aan wal. Er is geen diepwaterkade.
• In de zomermaanden zitten er kwallen. Mei en november zijn voor zwemmen de beste maanden.