Cruises vanuit Oulu

Een haven waar in januari een ijsbreker vertrekt

Oulu ligt aan de monding van een rivier aan de oostkant van de Botnische Golf, ruim honderdvijftig kilometer onder de poolcirkel. Het is met ruim tweehonderdvijftienduizend inwoners de grootste stad van Noord-Finland.

De coordinaten van dit record hebben wij nagerekend en die staan op tweehonderd meter van het stadscentrum; daar is niets mis mee.

Wat deze pagina bijzonder maakt, zit in het seizoen. Er komen 18 reizen langs, en drie daarvan vallen in januari en twee in december. De Botnische Golf vriest in die maanden dicht, en dit is het noordelijkste deel ervan.

Dat is geen fout in de gegevens. Vier van de aanlopen komen van een schip dat als ijsbreker is gebouwd, en de twee reizen die hier vertrekken zijn van diezelfde rederij en vertrekken in december en januari. Dit zijn dus werkelijk winterreizen door het pakijs, en niet een zomerdienst met een verkeerde datum.

Voor jou is dat de belangrijkste sortering op deze pagina. Boek je hier in de zomer, dan krijg je een gewone Oostzeereis; boek je in de winter, dan krijg je iets volstrekt anders.

De vanafprijs komt van die twee winterreizen

Er vertrekken hier twee reizen, en de vanafprijs van €10.520 wordt over die twee berekend. Wij hebben hem nagerekend en hij is rekenkundig juist.

Alleen zegt dat bedrag weinig over wat er op deze pagina te koop is. Beide vertrekkende reizen zijn ijsbrekerreizen van acht nachten, en dat is het duurste product in de lijst.

De goedkoopste reis op deze pagina kost achttienhonderdvijftien euro, voor twaalf nachten. Dat is honderdeenenvijftig euro per nacht, tegenover ruim dertienhonderd voor de winterreizen. De vanafprijs ligt daarmee bijna zes keer boven het goedkoopste aanbod.

Dat komt doordat de rekenregel alleen naar vertrekkende reizen kijkt. Zijn dat er twee en zijn dat toevallig de duurste van de pagina, dan krijg je dat bedrag te zien.

Ons advies is hier hetzelfde als op de andere pagina waar dit speelt: negeer de vanafprijs en kijk naar de lijst zelf.

Vijf rederijen, vijf schepen, en twee soorten reis

De aanlopen komen van Hapag-Lloyd Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises en Silversea Cruises, en daar komt nog een vijfde rederij met twee reizen bij. Elke rederij vaart hier met precies een schip.

Die vijf schepen vallen uiteen in twee groepen. Vier ervan zijn kleine expeditie- of luxeschepen met een paar honderd passagiers, en die leveren zeventien van de negentien aanlopen. Het vijfde is een groot schip voor de Duitse markt met enkele duizenden passagiers, en dat komt twee keer.

Dat verschil bepaalt de hele prijslijst. De bedragen lopen van achttienhonderdvijftien euro tot tweeenzeventigduizend achthonderdnegenenvijftig, en die onderkant zijn precies de twee reizen van dat grote schip.

De reizen duren van acht tot honderdeen nachten, met vier van acht en vier van vijftien als grootste groepen. Bij twee van de negentien reizen ontbreekt het bedrag.

Vier reizen beginnen in Helsinki, drie in Hamburg, twee hier, twee in Warnemunde, twee in Stockholm en twee in Hambantota op Sri Lanka; verder een in Leith en een in Kopenhagen.

Acht maanden, en het zwaartepunt in de zomer

De aanlopen liggen verspreid over acht maanden. Januari, mei, juni, augustus en september tellen er elk drie, december twee, en maart en juli elk een. In februari, april, oktober en november komt hier niets.

Het zwaartepunt ligt dus wel degelijk in de zomer, want dan is de golf ijsvrij en zijn de dagen op deze breedte bijna eindeloos; rond midzomer wordt het hier nauwelijks donker.

De winteraanlopen zijn de uitzondering die deze pagina interessant maakt. Dan is de zee tot tientallen kilometers uit de kust bevroren en ligt de sneeuw, en het schip breekt zich een weg naar binnen.

Alle negentien reizen dragen Europa, Scandinavie en het Baltisch gebied. De etiketten die daarnaast opduiken, zoals Azie bij twee reizen en Afrika bij een, zitten op de lange trajecten die met Sri Lanka te maken hebben. Wij hebben ze nagelopen en zij kloppen.

Drie aanlopen vallen in 2026, zeven in 2027 en negen in 2028.

De stad die rijk werd van teer

Deze stad is in 1605 gesticht en is groot geworden met een product dat je nu nergens meer tegenkomt: houtteer. Die werd in het binnenland gestookt uit dennenhout, in vaten de rivier af gevaren en hier verscheept naar heel Europa, waar zij werd gebruikt om houten schepen waterdicht te maken.

In de achttiende en negentiende eeuw was deze stad de grootste teerexporteur ter wereld. Toen schepen van staal werden gebouwd, was dat voorbij, en de stad heeft zich opnieuw moeten uitvinden.

Dat is gelukt met techniek. Er staat een universiteit en er zit een concentratie van bedrijven in draadloze communicatie; een aanzienlijk deel van de technologie in mobiele netwerken is hier ontwikkeld.

Op het marktplein aan het water staat een bronzen beeld van een gezette politieagent, dat in 1987 is neergezet en dat het onofficiele beeldmerk van de stad is geworden. Aan datzelfde plein staan de oude pakhuizen die nu markthallen en restaurants zijn.

Nog iets waar deze stad om bekendstaat: sinds 1996 wordt hier elk jaar het wereldkampioenschap luchtgitaar gehouden. Dat begon als grap bij een filmfestival en het is uitgegroeid tot een evenement waar deelnemers uit tientallen landen op afkomen. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Negeer de vanafprijs. Die komt van twee ijsbrekerreizen en ligt bijna zes keer boven het goedkoopste aanbod.
• Er staan twee soorten reis op deze pagina. Winterreizen door het pakijs of een gewone Oostzeereis.
• Vijf aanlopen vallen in december en januari. De golf is dan bevroren.
• De prijs per nacht loopt van honderdvijftig tot ruim dertienhonderd euro. Dat zit in het schip.
• De coordinaten kloppen. Dat is op deze site niet vanzelfsprekend.
• De vaargebieden kloppen allemaal. Filteren mag hier gerust.
• Rond midzomer wordt het hier nauwelijks donker. Dat is de andere reden om te komen.