Haven · Cambodja
Er komen 340 reizen langs in Oudong en er vertrekt er geen enkele. Dit dorp aan de Mekong is van 1618 tot 1866 de hoofdstad van Cambodja geweest.
Daarvoor lag het bestuur bij Angkor, en dat werd in de vijftiende eeuw verlaten nadat het rijk was verzwakt en de irrigatie het begaf. Na een reeks tussenstations kwam het hof hier terecht.
Oudong betekent zoveel als machtige stad. Er stonden paleizen, kloosters en een hofhouding, en de koning werd hier gekroond.
In 1866 verplaatste koning Norodom de hoofdstad naar Phnom Penh, op aandringen van de Fransen die net een protectoraat hadden gevestigd en een plek aan de samenvloeiing van de rivieren wilden. Oudong bleef achter.
Wat er nu staat is een heuvelrug met stoepa's, dertig kilometer ten noorden van Phnom Penh. Het dorp eronder telt een paar duizend inwoners.
Op de rug staan grafmonumenten van de koningen die hier hebben geregeerd, en die zijn per vorst herkenbaar.
Het gaat om stoepa's: torenvormige bouwwerken met een gesloten binnenruimte waarin de as of de resten zijn bijgezet. Elke koning kreeg er een in de stijl van zijn tijd, met eigen versiering van naga-slangen, garuda-vogels en bloemmotieven.
De oudste zijn uit de zeventiende eeuw. De jongste is van 2002 en bevat de resten van koning Ang Duong, die in de negentiende eeuw regeerde en wiens stoepa later is herbouwd.
Er staat ook een monument uit 2002 waarin een botfragment van de Boeddha is bijgezet, dat sinds 1957 in Phnom Penh had gelegen. Dat is in 2013 gestolen en later teruggevonden.
De klim naar boven gaat over vijfhonderd treden, langs beelden en kleine heiligdommen. Bovenaan is het uitzicht over de vlakte en de rivier.
Aan de voet van de rug staat een gedenkplaats, en die hoort bij dit bezoek.
Onder de Rode Khmer was Oudong een plek van executies. In een gebouw hier zijn duizenden mensen vermoord; bij opgravingen zijn massagraven aangetroffen en er is een monument met schedels.
Het regime heeft tussen 1975 en 1979 naar schatting anderhalf tot twee miljoen mensen het leven gekost, ongeveer een kwart van de bevolking. Boeddhistische monniken waren een van de doelgroepen: van de zestigduizend monniken overleefden er enkele duizenden.
De kloosters op deze heuvel zijn daarbij verwoest. Wat je nu ziet aan tempels is grotendeels na 1979 herbouwd, met geld van gelovigen.
Het monument is sober en er is weinig uitleg in het Engels. Vraag je gids ernaar; de meeste Cambodjanen van boven de vijftig hebben er familie verloren. Wij hebben de openingstijden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.
In de dorpen aan de voet van de heuvel wordt met de hand metaal bewerkt, en dat is er een echte bedrijfstak.
Er worden schalen, dozen en beeldjes gemaakt van zilver en van legeringen, gedreven met hamertjes vanaf de achterkant. Een schaal kost dagen werk en het gaat van vader op zoon.
In andere dorpen wordt geweven of worden noedels gedroogd op rekken langs de weg. Die bezoeken zitten meestal in het programma van de riviercruise en zijn geen opgezette vertoning: het is het gewone werk.
Wat er wel bij hoort is dat er verkocht wordt. Afdingen is gebruikelijk en niet onbeleefd.
De rit naar Phnom Penh duurt ongeveer een uur. Oudong wordt vrijwel altijd als halve dag gecombineerd met dat traject.
Onderweg passeer je rijstvelden waar nog met waterbuffels wordt geploegd naast percelen waar een tractor rijdt. Cambodja haalt twee tot drie oogsten per jaar op hetzelfde land, en welk van beide je ziet hangt af van wie de grond bewerkt.
November telt 40 reizen, oktober 36 en februari 27. In juni komt hier niets langs, in juli 1 en in mei 5.
Dat gat is de waterstand. Aan het eind van de droge tijd, in april en mei, staat de Mekong zo laag dat de riviercruiseschepen dit traject niet kunnen varen; de moesson vult de rivier vanaf juni en het hoogste peil valt in september en oktober.
Van november tot maart is het hier droog met dertig graden. Dat is meteen de aangenaamste tijd om vijfhonderd treden op te lopen.
149 van de 340 reizen duren zes tot negen dagen. Ze vertrekken uit Ho Chi Minh-stad (115), Kampong Cham (68) en Hanoi (50).
De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Phnom Penh, Cambodja, Ho Chi Minh City, Vietnam, Tan Chau, Vietnam en My Tho, Vietnam, met Phnom Penh op alle 340 reizen en Sa Dec op 239.
Deze 3 rederijen uit ons aanbod doen Oudong aan, samen goed voor 340 reizen.
| Rederij | Reizen langs Oudong | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| AmaWaterways | 204 | €1913 |
| Emerald Cruises | 91 | €2895 |
| Scenic River Cruises | 45 | €5445 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Oudong. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
190 afvaarten · pagina 8 van 8
