Cruises naar Muroran

Deze haven staat drie keer in het bestand, en een van die drie heet Sapporo

Er komen 26 reizen langs in Muroran en er vertrekt er geen enkele. Er staan drie records voor deze plaats.

Het tweede heeft dezelfde naam met het land erachter en er hangt geen enkele reis aan; dat doet er dus niet toe. Het derde wel.

Dat derde heet naar de hoofdstad van dit eiland, met tussen haakjes deze plaats erbij, en er hangen elf reizen aan. Het punt ervan ligt in die hoofdstad, negenentachtig kilometer landinwaarts, en daar ligt geen haven; die stad heeft er nooit een gehad.

Wij hebben de lijsten vergeleken en er zit geen enkele reis in allebei. De rederijen verschillen ook volledig: op dat derde record staan twee aanbieders die hier geen van beide voorkomen.

Er is nog een vierde havenrecord dat op dezelfde manier naar die hoofdstad verwijst, en dat hoort bij een andere kade honderd kilometer noordelijker. Wie hierheen wil, moet dus op meer dan een naam zoeken.

April is hier goed voor zestien van de zesentwintig

Er wordt 5 maanden per jaar aangelegd, en de verdeling is extreem. april telt zestien aanlopen, september zes, juli twee, maart een en oktober een.

Wij hebben nagekeken waar die zestien vandaan komen: vijftien ervan vertrekken uit Tokio. Het zijn de reizen die in het voorjaar de kust naar het noorden volgen.

De reden is de bloesem. In Japan schuift de bloei van zuid naar noord op, en op dit eiland gebeurt dat als laatste: hier bloeit het eind april en begin mei, terwijl het in Tokio dan al voorbij is.

Dat is precies waarom deze reizen zo lopen. Een schip dat eind maart in het zuiden begint, houdt de bloei bij door mee naar het noorden te varen.

Voor jou betekent het dat de datum hier meer uitmaakt dan de maand. De bloei loopt per jaar een week of twee uiteen, en een reis die half april aankomt kan te vroeg zijn.

Een berg die tussen 1943 en 1945 uit een akker is opgekomen

Drieendertig kilometer noordwestelijk ligt een meer in een krater, en daarnaast staat iets wat er tachtig jaar geleden niet was.

Vanaf eind 1943 begon daar de grond omhoog te komen, eerst als een bult in een tarweveld en daarna sneller. In twee jaar tijd is er een berg van bijna vierhonderd meter ontstaan, met een kern van gestolde lava die er als een grijze punt bovenuit steekt.

Dat het zo goed is vastgelegd, is te danken aan de postmeester van het dorp. Er was oorlog en waarnemingen aan vulkanen golden als informatie die de vijand kon helpen, dus wetenschappelijk onderzoek lag stil.

Hij is toen zelf elke dag de omtrek van de groeiende berg gaan aftekenen op een vast punt van zijn raamkozijn, met de horizon als lijn. Die stapel tekeningen is later een klassiek stuk vulkanologie geworden, want er is nergens ter wereld een berg zo nauwkeurig zien ontstaan.

Hij heeft het terrein na de oorlog opgekocht om te voorkomen dat er iets mee zou gebeuren. De berg is nog steeds particulier bezit en je mag er niet op klimmen, maar je kunt hem van dichtbij bekijken.

De hete bronnen en de dampende vallei

Vierentwintig kilometer oostwaarts ligt het bekendste badplaatsje met warme bronnen van dit eiland.

Boven het dorp ligt een dal waar de bodem geel en grijs is van de zwavel, met kokende poelen en stoom die overal uit de rots komt. Er loopt een houten pad doorheen en de damp ruikt scherp.

Uit dat dal komen negen verschillende soorten bronwater met een verschillende samenstelling, en dat is voor een enkele plaats uitzonderlijk. De hotels in het dorp pompen elk hun eigen soort op.

Voor wie in een openbaar bad wil: houd er rekening mee dat je je in Japan eerst wast en dat je naakt het bad in gaat, gescheiden per geslacht. Tatoeages worden op sommige plaatsen geweigerd, al wordt daar de laatste jaren soepeler mee omgegaan.

Deze havenstad zelf is een staalstad met een diepe natuurlijke haven en een hangbrug van bijna veertienhonderd meter. In de zomer varen er boten uit voor walvissen en dolfijnen. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Prijzen en rederijen

Bij zes van de zesentwintig reizen ontbreekt het bedrag. De twintig die er staan lopen van twaalfhonderdnegenennegentig euro tot zevenentwintigduizend honderdnegentien euro.

Dat laagste bedrag is opvallend voor deze streek. Het hoort bij een van de kortere reizen, en het laat zien dat een Japanse rondreis niet per se duur hoeft te zijn.

Er zijn vijf rederijen en de grootste staat op tien van de zesentwintig. Dat is een redelijk breed veld, zeker vergeleken met de Japanse havens waar wij eerder maar een aanbieder vonden.

De duur loopt van negen tot eenendertig nachten en er zit geen zwaartepunt in; negentien reizen vertrekken uit Tokio. Drie komen uit Vancouver en twee uit Seattle, en dat zijn oversteken over de Stille Oceaan.

De buurhavens zijn Tokyo, Japan, Hakodate, Japan, Busan, Zuid-Korea en Nagasaki, Japan. Dat Vancouver in die lijst voorkomt, past bij die oversteken.

Waar je op moet letten

• Er staat een derde record onder de naam van de hoofdstad, met elf reizen en geen overlap.
• Die hoofdstad heeft zelf geen haven en ligt negenentachtig kilometer landinwaarts.
• April telt zestien van de zesentwintig aanlopen; dat is de late bloesem.
• De bloei verschuift per jaar. Kijk naar de datum, niet naar de maand.
• Bij zes van de zesentwintig ontbreekt de prijs. Vraag die op.
• De bronnen liggen vierentwintig kilometer en het kratermeer drieendertig.