Cruises vanuit Monaco

Dezelfde plaats staat twee keer, op negenhonderd meter

Er komen 27 reizen langs in Monaco en er vertrekt er een. Er staat een tweede record in het bestand, achthonderdnegentig meter hiervandaan, dat naar de wijk is genoemd waar de haven ligt.

Aan dat tweede record hangen tweehonderdeenenzeventig reizen, tegen eenendertig hier. De overlap tussen de twee is nul.

De scheidslijn is de rederij, zoals bij vrijwel alle splitsingen op deze site. Onder deze naam staan Azamara met zesentwintig reizen, Star Clippers en Ponant; onder de andere staan Seabourn, Explora, Silversea, Oceania, Windstar en Regent, elk met tientallen.

Wie alleen hier kijkt, ziet dus ongeveer tien procent van wat er naar deze haven vaart. Zoek op allebei.

Bij acht van de eenendertig reizen ontbreekt de prijs. De bedragen lopen van tweeduizend negenenvijftig euro tot ruim achttienduizend; tien vertrekken uit Barcelona en acht uit Civitavecchia.

Oktober is de drukste maand en augustus telt er een

Er wordt 8 maanden per jaar aangelegd, van maart tot en met oktober.

oktober telt acht aanlopen en september zes; april komt op vijf. Juli en augustus tellen er elk een.

Dat is voor een Middellandse Zeehaven omgekeerd, en het heeft twee oorzaken. In juli en augustus ligt deze haven vol met particuliere jachten en is er voor een cruiseschip geen plaats; daarnaast is het dan bloedheet in een stad die vrijwel geheel uit steen en beton bestaat.

Er is nog een periode waarin je hier niet moet zijn. Eind mei wordt op de openbare weg een autorace gehouden, en de opbouw daarvan duurt ongeveer zes weken en de afbraak drie.

In die maanden staan er tribunes en vangrails door de hele benedenstad. Vraag bij het boeken of je aanloop daarin valt, want dan is de helft van de stad niet begaanbaar.

Een land van twee vierkante kilometer

Dit is met ruim twee vierkante kilometer het op een na kleinste land ter wereld, en het dichtstbevolkte.

Er wonen ongeveer negenendertigduizend mensen, en van hen heeft nog geen kwart de nationaliteit van dit land. De rest zijn Fransen, Italianen en mensen uit de rest van de wereld die hier zijn komen wonen.

Dat heeft een aanwijsbare reden. Sinds 1869 wordt hier van inwoners geen inkomstenbelasting geheven, en dat kon worden ingevoerd doordat het casino op dat moment genoeg opbracht om de staat te onderhouden.

Bij datzelfde casino geldt een regel die weinig mensen kennen. Inwoners met de nationaliteit van dit land mogen er niet spelen; dat is bij de oprichting zo bepaald en het geldt nog steeds.

Het vorstenhuis dat hier regeert doet dat sinds 1297, toen een van hen de burcht innam vermomd als monnik. Dat is de langst regerende dynastie van Europa, en die twee monniken met zwaarden staan nog op het wapen.

De haven die met een drijvende dam is uitgebreid

De haven waar je aanlegt is in 2002 uitgebreid op een manier die technisch ongewoon is.

Er was geen ruimte om een gewone havendam te bouwen, want de bodem loopt vlak buiten de kade steil naar beneden. Er is toen in Spanje een betonnen caisson van driehonderdtweeenvijftig meter lang gebouwd, hierheen gesleept en aan een enkel kogelgewricht vastgezet.

Die dam drijft dus. Hij beweegt met de deining mee rond dat ene punt, en aan de binnenkant zit een parkeergarage en een cruiseterminal.

Dat is een van de grootste drijvende bouwwerken van zijn soort ter wereld, en je legt er direct aan. Vanaf de kade loop je zo de stad in.

Ongeveer een vijfde van het grondgebied van dit land is sinds 1960 op de zee gewonnen, en in 2024 is daar opnieuw zes hectare bij gekomen. Er is hier letterlijk geen andere richting om te groeien.

Het museum in de rots

Aan de zuidkant staat een gebouw dat vijfentachtig meter boven zee in de klif is gebouwd.

Het is in 1910 geopend door een vorst die zelf oceanograaf was en die dertig jaar lang expedities heeft gevaren, van de Middellandse Zee tot Spitsbergen. Hij liet zijn vondsten in dit gebouw onderbrengen.

De gevel aan de zeekant is elf verdiepingen hoog en staat rechtstreeks op de rots. Er zitten skeletten van walvissen, oude meetinstrumenten en een aquarium met koraal in de kelders.

Tussen 1957 en 1988 was de bekendste onderwaterfilmer van zijn tijd er directeur. Dat is dus geen gewoon aquarium maar een onderzoeksinstituut dat toevallig ook publiek toelaat.

Het ligt op de rots met het paleis en de kathedraal, en dat is met een lift vanaf de haven te doen. Reken op twee uur. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Zoek ook onder Monte Carlo; daar hangen tweehonderdeenenzeventig andere reizen aan.
• Vraag of je aanloop in de opbouw van de autorace valt; dat duurt weken.
• Juli en augustus tellen elk een aanloop; oktober is de drukste maand.
• Je legt aan op een drijvende dam en loopt zo de stad in.
• Het museum in de rots is twee uur waard.
• Bij acht van de eenendertig reizen ontbreekt de prijs.