Cruises naar Linz (Salzburg)

Salzburg staat in de naam en ligt anderhalf uur verderop

Er komen 1.113 reizen langs in Linz en er vertrekt er geen enkele. In vaarschema's staat de plaats vaak vermeld met Salzburg erachter, en dat is de reden dat veel mensen hier van boord gaan.

Salzburg ligt op ongeveer honderddertig kilometer. Dat is anderhalf uur enkele reis, dus heen en terug ben je drie uur onderweg voor een halve dag in de stad. Dat kan, en het is een van de mooiste steden van Oostenrijk, maar het is wel de hele dag.

De vraag is dus niet of Salzburg de moeite waard is, maar of je bereid bent er je aanlegdag aan te geven. Wie dat niet is, heeft hier meer keus dan de folder suggereert.

De reizen die hier langskomen vertrekken uit Budapest (323), Passau (314) en Vilshofen (227). De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Wenen, Budapest, Bratislava en Vilshofen.

Linz doet iets wat geen andere Donaustad doet

De meeste haltes op deze rivier bieden barok, een klooster of een oude binnenstad. Linz biedt dat ook, maar het is bekend geworden om iets anders.

Aan de overkant van de rivier staat het Ars Electronica Center, een museum voor digitale kunst en technologie dat sinds 1979 een jaarlijks festival organiseert. Het gaat over kunstmatige intelligentie, biotechnologie en robotica, met veel om zelf te doen, en de gevel licht 's avonds in kleuren op.

Linz is daarom sinds 2014 door UNESCO aangewezen als stad van de mediakunst. Voor wie na een week kerken en kloosters iets anders wil, is dit op deze route het enige van zijn soort.

De oude stad is er niet minder om. De Hauptplatz is met bijna dertienduizend vierkante meter een van de grootste middeleeuwse pleinen van Midden-Europa, met een barokke pestzuil in het midden.

En er rijdt een bergtrammetje naar de Pöstlingberg, met een helling die tot de steilste ter wereld hoort voor een spoorlijn zonder tandrad. Boven staat een bedevaartkerk met uitzicht over de stad en de rivier.

Wat er nog meer binnen bereik ligt

Drie richtingen die geen van alle Salzburg zijn en die elk minder reistijd kosten.

Het Salzkammergut met Hallstatt ligt op ongeveer anderhalf uur, dus in dezelfde orde als Salzburg. Dat dorp aan het meer, met huizen tegen een steile wand, is een van de meest gefotografeerde plekken van Europa en dat merk je aan de drukte.

Het stift Sankt Florian ligt op een half uur: een barokke abdij waar Anton Bruckner organist was en waar hij onder het orgel begraven ligt. Op dat orgel wordt in het seizoen gespeeld.

Český Krumlov in Tsjechië ligt op ongeveer anderhalf uur naar het noorden, een middeleeuws stadje in een lus van de Moldau dat op de Werelderfgoedlijst staat.

Wij hebben de afstanden, reistijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd, en welke excursies je schip aanbiedt staat op je reisbescheiden.

Een geschiedenis die hier niet wordt weggelaten

Linz heeft een verleden dat op de meeste dagprogramma's niet staat, en dat is de moeite waard om te kennen als je hier loopt.

Hitler is in de buurt geboren en groeide in Linz op; hij beschouwde het als zijn thuisstad en had plannen om er na de oorlog een cultuurstad van te maken, met een museum voor de kunst die in heel Europa geroofd werd. Van die plannen is niets gerealiseerd.

Wat wel is uitgevoerd ligt vijfentwintig kilometer naar het oosten. Het concentratiekamp Mauthausen was een van de zwaarste van het naziregime; tienduizenden mensen zijn er omgekomen, veel van hen in de steengroeve met de trap van honderdzesentachtig treden.

Het terrein is nu een gedenkplaats en op sommige reizen wordt er een bezoek aangeboden. Dat is geen uitstapje maar een confrontatie, en het is goed om vooraf te weten wat je kiest.

November en december zijn hier de drukste maanden

November telt 183 reizen, december 163 en oktober 155. Januari telt er 7 en februari 13.

Dat november en december samen bijna een derde van het jaar uitmaken is voor een rivierhaven veel, en de reden is de kerstmarkt. Linz heeft er meerdere, waarvan een op de Hauptplatz en een op het plein bij de burcht, en de schepen leggen er 's avonds voor aan.

Het najaar is om een andere reden druk. Dan is de oogst in de Wachau stroomafwaarts bezig en zijn de dagen nog lang genoeg voor een tocht landinwaarts.

760 van de 1.113 reizen duren vijf tot zeven dagen: de Donauweek tussen Passau en Boedapest. Daarnaast zijn er 167 reizen van hoogstens vier dagen, en dat zijn de korte kerstmarktlussen.

Eén ding hoort bij elke rivierreis: bij aanhoudende droogte kan het water te laag staan om te varen, en dan gaat een deel met de bus. De rederij heeft daar een regeling voor.

Waar je op moet letten

• Salzburg kost drie uur reizen heen en terug. Weeg dat af tegen wat er dichterbij ligt.
• Het Ars Electronica Center is op deze route het enige museum van zijn soort.
• Sankt Florian ligt op een half uur, Hallstatt en Český Krumlov op anderhalf.
• Mauthausen is een gedenkplaats, geen uitstapje; kies daar bewust voor.
• November en december zijn het drukst, voor de kerstmarkten.