Cruises naar La Digue

De goedkoopste reis hier is geen Seychellenweek

Er komen 57 reizen langs in La Digue en er vertrekt er geen enkele. De coordinaten kloppen tot op vierhonderd meter.

Het laagste bedrag op deze pagina is vijftienhonderdtachtig euro, en dat is voor deze eilandengroep opvallend laag. Op de pagina van het buureiland begint het aanbod bij negenenveertighonderdvijfenveertig euro.

Wij hebben uitgezocht waar dat verschil vandaan komt. De drie goedkoopste reizen hier komen alle drie van dezelfde grote rederij en duren veertien, eenendertig en vijftig nachten; dat zijn overtochten waarbij deze eilanden een stop onderweg zijn.

De reizen die werkelijk om deze eilanden gaan, duren zeven nachten en beginnen bij negenenveertighonderdvijfenveertig euro. Dat is hetzelfde bedrag als op het buureiland, en dat klopt ook, want het zijn dezelfde reizen.

Kijk hier dus naar de duur en niet naar het vanafbedrag. Een reis van vijftig nachten voor vijfenveertighonderd euro is goedkoop per nacht maar het is geen Seychellenvakantie.

Een eiland met ossenkarren en fietsen

Dit is het derde bewoonde eiland van de groep en er wonen ongeveer achtentwintighonderd mensen.

Er zijn nauwelijks auto's. Het vervoer gaat met de fiets, en bij de aanlegsteiger staan er honderden te huur; daarnaast rijden er ossenkarren, die vroeger het gewone vrachtvervoer waren en nu vooral bezoekers rijden.

Het eiland is vijf bij drie kilometer, dus met een fiets ben je overal. De weg langs de oostkust loopt dood en aan de westkant kom je met een halfuur trappen bij het strand waar iedereen voor komt.

Dat strand ligt achter een oude kokosplantage waar je entree betaalt, en dat is geen truc: het terrein is particulier en er staat nog een molen waarmee ossen kopra maalden.

Neem contant geld mee voor die entree en voor de fietshuur. Reken op een halve dag als je alleen dat strand doet.

Het meest gefotografeerde strand ter wereld

Dat strand is een strook van bijna een kilometer met granietblokken die door verwering rond zijn geworden en die tot vijf meter hoog zijn.

Wat het bijzonder maakt is dat het rif hier vlak voor de kust ligt, waardoor het water tussen die blokken nauwelijks een meter diep is en volkomen vlak blijft. Dat levert het beeld op dat op reclamefoto's staat.

Het gevolg is dat er weinig te zwemmen valt: je kunt er staan en pootjebaden, maar baantjes trekken gaat niet. Wie wil zwemmen, loopt door naar de volgende baaien, die dieper zijn en waar bijna niemand komt.

Ga vroeg. Het strand ligt op het oosten voor de ochtendzon en het is er na tien uur druk, zeker als er meerdere schepen liggen.

Het zand wordt in de loop van de dag heet en er is weinig schaduw tussen de rotsen. Neem schoenen mee.

Een vogel waarvan er nog ongeveer honderd zijn

In het binnenland van dit eiland leeft een vogel die op nog maar een handvol plekken ter wereld voorkomt.

Het is een paradijsvliegenvanger waarvan het mannetje glanzend zwart is met staartveren die twee keer zo lang zijn als de vogel zelf. Er zijn er nog ongeveer honderd, en vrijwel allemaal zitten zij hier.

Zij hebben oude takamakabomen nodig om in te nestelen, en die zijn elders van de eilanden verdwenen. Er is een reservaat van enkele hectaren in het moerassige binnenland waar die bomen staan.

Dat reservaat is met de fiets in tien minuten te bereiken en er lopen paden doorheen. De kans dat je de vogel ziet is redelijk; hij is niet schuw.

Op het hoogste punt van het eiland, driehonderddrieendertig meter, kom je te voet in ongeveer een uur. Dat pad is steil en glad na regen. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Zeven maanden, en december en januari dragen de helft

Er wordt 7 maanden per jaar aangelegd. januari telt twaalf aanlopen en december ook twaalf, februari negen; oktober en november elk vier.

Van mei tot en met september komt er niets. Dat is hier de zuidoostpassaat: het is dan koeler en droger, maar het waait hard en de zee staat, en met een tender aan land gaan wordt dan lastig.

Dat is dezelfde verklaring die wij op de pagina van het buureiland hebben gegeven, en het is het vermelden waard omdat het tegen de verwachting in gaat. De schepen komen in het warmste en natste halfjaar omdat de zee dan vlak is.

Dertien reizen duren zeven nachten en twaalf twaalf nachten. Drieentwintig reizen beginnen op het hoofdeiland en vijf in Port Louis.

Bij twee van de vijfenveertig reizen ontbreekt het bedrag, en dat is een goede dekking. De rederijen die hier aanleggen zijn Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, AIDA en Regent Seven Seas Cruises. De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Praslin Islands, Seychellen, Cousin Island, Seychellen, Aldabra, Seychellen en Zanzibar, Tanzania.

Waar je op moet letten

• Kijk naar de duur en niet naar het vanafbedrag; de goedkoopste reis is een lange overtocht.
• Neem contant geld mee voor de entree bij het strand en de fietshuur.
• Bij het bekendste strand kun je niet zwemmen; het water is er kniediep.
• Ga vroeg; na tien uur is het er druk.
• Van mei tot en met september komt hier niets. Dan waait het te hard.
• Je gaat met de tender aan land.