Haven · Zuid-Afrika
Kruger National Park komt in ons aanbod voor bij 206 reizen. Het is geen haven en er vaart hier ook niets: dit is het landgedeelte van een safarireis die verderop een riviergedeelte heeft.
Die reizen beginnen op de luchthaven van Johannesburg en eindigen meestal bij Victoria Falls. Kruger zit er als eerste stop in, en het schip waar je later op stapt is de Zambezi Queen, die honderden kilometers verderop op de Chobe vaart.
Het park ligt in het noordoosten van Zuid-Afrika, tegen de grens met Mozambique, en het is met bijna twintigduizend vierkante kilometer ruim half zo groot als Nederland.
Vanuit Johannesburg is het ongeveer vierhonderd kilometer over de weg, vijf tot zes uur rijden. De meeste georganiseerde reizen vliegen daarom door naar een van de vliegveldjes bij of in het park.
Dit is wat Kruger van de meeste Afrikaanse wildparken onderscheidt, en het verklaart waarom er zoveel mensen komen.
Er ligt een net van geasfalteerde en verharde wegen doorheen, met bewegwijzering, en je mag er in je eigen auto rijden. Er zijn kampen met accommodatie, brandstof, winkels en restaurants, verspreid over het hele gebied.
Dat maakt het toegankelijk op een manier die elders in de regio ongebruikelijk is. Het betekent ook dat het bij de hoofdingangen en rond de bekende kampen druk kan zijn, met een rij auto's rond een luipaard die toevallig langs de weg ligt.
Op een georganiseerde reis merk je daar minder van, want die gaan doorgaans met een gids in een open voertuig en vaak naar de particuliere reservaten die tegen het park aan liggen. Daar mag van de weg af gereden worden en zijn de aantallen bezoekers beperkt, en dat is het verschil waar je voor betaalt.
De ochtend- en avondritten zijn de momenten waarop je het meeste ziet. Midden op de dag is het warm en liggen de dieren stil in de schaduw.
Kruger heeft ze alle vijf: olifant, buffel, neushoorn, leeuw en luipaard. Dat rijtje komt uit de jagerstijd en gaat over welke dieren het gevaarlijkst waren om te voet te benaderen, niet over welke het mooist zijn.
In de praktijk zie je olifanten en buffels vrijwel zeker en leeuwen met enige regelmaat. Luipaarden zijn schuw en nachtdier, en veel bezoekers gaan zonder naar huis. Neushoorns zijn er, maar hun aantallen in dit park zijn de afgelopen vijftien jaar hard teruggelopen door stroperij, en waar ze zich ophouden wordt niet bekendgemaakt.
Wat je verder ziet is minstens zo de moeite: giraffen, zebra's, nijlpaarden, wrattenzwijnen, tientallen soorten antilopen en meer dan vijfhonderd vogelsoorten. Wie alleen op die vijf let, kijkt langs het grootste deel van het park heen.
Het park bestaat sinds 1898 als beschermd gebied, ingesteld door de toenmalige Zuid-Afrikaanse Republiek, en draagt sinds 1926 de huidige naam. Het is daarmee een van de oudste natuurreservaten van het continent.
De drukste maand in ons aanbod is oktober, en daar zit dezelfde logica achter als bij de rest van deze reizen.
Van mei tot september is het droog. Het gras is laag, de struiken hebben hun blad verloren en de dieren verzamelen zich bij de rivieren en de drinkplaatsen, waar ze van een afstand te zien zijn. Dat is de reden dat dit het wildseizoen heet.
Het is dan wel de Zuid-Afrikaanse winter. Overdag is het aangenaam warm, maar de ochtendritten vertrekken in het donker bij temperaturen die tegen het vriespunt kunnen liggen, en in een open voertuig voelt dat kouder. Warme kleding is hier geen overbodige raad.
Van november tot maart regent het en is het heet en groen. De dieren zijn verspreid en achter het blad moeilijker te zien, maar het is wel het seizoen van de jonge dieren en van de trekvogels.
Voor het zuidelijke deel van het park geldt malariarisico, vooral in de natte maanden. Wat er voor jou nodig is aan medicatie en vaccinaties, hoor je bij een reizigerskliniek en niet op een reissite.
De reizen waar Kruger in zit doen meerdere landen aan, en dat vraagt om nakijken voordat je boekt.
Zuid-Afrika, Zimbabwe, Botswana, Namibië en soms Zambia liggen op zo'n route achter elkaar, en elk land heeft eigen regels voor binnenkomst. Reis je met kinderen naar of via Zuid-Afrika, dan gelden er bovendien aanvullende eisen aan documenten.
Neem kleding in gedekte kleuren mee, laagjes voor de ochtend, zonbescherming en een verrekijker. Fotograferen doe je met meer brandpuntsafstand dan je denkt nodig te hebben.
En het belangrijkste gedragspunt: in het park blijf je in het voertuig, behalve op de aangegeven plekken. Dat klinkt vanzelfsprekend en gaat toch elk jaar mis.
Wij hebben de afstanden, reistijden, tarieven en voorschriften niet ter plaatse gecontroleerd. Voor gezondheid en binnenkomst zijn de officiële instanties leidend, en die regels veranderen.
Deze ene rederij uit ons aanbod doet Kruger National Park aan, goed voor 206 reizen.
| Rederij | Reizen langs Kruger National Park | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| AmaWaterways | 206 | €13736 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Kruger National Park. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
138 afvaarten · pagina 3 van 6
