Cruises naar Kicker Rock, San Cristobal

Honderdachtenzeventig reizen, een rederij, een schip

Kicker Rock, San Cristobal staat bij ons met 174 boekbare reizen. Dat is voor een rots in zee een fors aantal, en het bijzondere zit in wie er vaart.

Alle honderdachtenzeventig reizen zijn van dezelfde rederij, Silversea Cruises, en alle honderdachtenzeventig worden gevaren door hetzelfde schip: de Silver Origin. Een aanloophaven waar maar een schip komt zien wij zelden.

Ze vertrekken ook allemaal van dezelfde plek. Honderdachtenzeventig van de honderdachtenzeventig beginnen op San Cristobal, en in de reisbeschrijving staat San Cristobal Island zonder uitzondering als de halte er vlak voor.

Daarna splitst het in tweeen. Honderdacht reizen gaan verder naar Bartolome, zeventig naar Genovesa Island, en dat zijn de twee rondjes die deze rederij hier vaart.

Zelf vertrekken doet hier niemand, en dat klopt: dit is een rots en geen haven. Je komt er met een zodiac vanaf het schip dat een paar honderd meter verderop ligt.

Wat Kicker Rock is

Kicker Rock heet in het Spaans Leon Dormido, de slapende leeuw. Het zijn twee steile rotsen van vulkanische tufsteen die ongeveer honderdveertig meter recht uit zee omhoog komen, een kilometer of acht ten noordoosten van de haven van San Cristobal.

Onze coordinaten zetten het op nul komma acht graden zuiderbreedte en negenentachtig komma vijf west. Dat is de goede plek, en dat is op deze eilandengroep niet vanzelfsprekend; verderop leggen wij uit hoeveel records hier wel mis staan.

Tussen de twee rotsen loopt een smal kanaal van een meter of tien breed. Daar gaat het om: je vaart of zwemt er doorheen, en het water is er diep en helder.

Wat je er ziet hangt van je uitrusting af. Vanaf de zodiac kijk je tegen blauwvoetgenten, fregatvogels en nazcagenten aan die op de richels broeden, en tegen zeeleeuwen die op de lagere rotsen liggen.

Onder water is het verhaal een ander. Het kanaal is een van de plekken in de archipel waar je hamerhaaien tegenkomt, en daarnaast galapagoshaaien, zeeschildpadden en roggen.

Aan land kom je niet, en dat mag ook niet. De rotsen zijn te steil en het gebied valt onder de strengste beschermingscategorie van het park, dus alles gebeurt vanaf of vanuit het water.

Reken op een tot twee uur. Het is geen dagbestemming maar een stop die vrijwel altijd in de ochtend of de late middag wordt gedaan, als het licht schuin op de rotsen valt.

Eenentwintig haltes, en elf ervan hebben geen coordinaten

Wij hebben alle honderdachtenzeventig reisbeschrijvingen uitgelezen en geteld hoeveel verschillende haltes er in voorkomen. Dat zijn er eenentwintig.

Eenentwintig plekken op honderdachtenzeventig reizen is opvallend weinig. Het betekent dat dit geen aanbod is dat varieert maar een vast rondje dat het hele jaar door wordt herhaald, met twee varianten.

Van die eenentwintig records hebben er elf geen coordinaten in ons bestand staan. Dat is meer dan de helft, en het gaat om plekken als Sullivan Bay, Tagus Cove, Elizabeth Bay en Cerro Dragon.

Dat is geen schoonheidsfout maar heeft gevolgen. Een record zonder coordinaten kunnen wij niet op een kaart zetten, niet op afstand controleren en niet vergelijken met de buren, dus voor die elf kunnen wij niet zeggen of ze goed of fout staan.

Bij de tien die wel coordinaten hebben zit het meestal goed. Kicker Rock staat goed, Bartolome staat goed en Punta Cormorant staat goed; wat er bij de Galapagos echt mis gaat zit in de records die niet op deze route liggen.

De buurhavens die het systeem eruit haalt zijn San Cristobal Island, Galapagos Islands, Santa Cruz Highlands and Lava Tunnels, Genovesa Island en Noord Seymour. Dat rijtje is kort en bestaat volledig uit andere landingsplaatsen in de archipel, en dat past bij een route die het eilandgebied nooit verlaat.

Alle reizen van veertien nachten missen een prijs

De reizen hebben twee lengtes. Honderdzevenentwintig duren zeven nachten en eenenvijftig duren er veertien, en die laatste zijn twee rondjes achter elkaar.

Bij zevenennegentig van de honderdachtenzeventig reizen staat een bedrag, oftewel vijfenvijftig procent. Het gat zit niet willekeurig: alle eenenvijftig reizen van veertien nachten missen een prijs, zonder uitzondering, en daarnaast dertig van de zeven-nachtreizen.

Waar wel een bedrag staat, loopt het van elfduizend tot eenenveertigduizend achthonderddertig euro voor zeven nachten. Per nacht is dat vijftienhonderdeenenzeventig euro aan de onderkant en vijfduizend negenhonderdzesenzeventig aan de bovenkant.

De middelste waarde ligt op negentienhonderdzevenenvijftig euro per nacht. Dat is bij ons weten het hoogste middenbedrag van alle havenpagina's op deze site, en het is ongeveer twintig keer wat een gewone zeereis per nacht kost.

Dat is niet alleen een kwestie van luxe. Het aantal schepen en passagiers per landingsplaats ligt bij wet vast, elke groep heeft een gecertificeerde gids bij zich en het park heft een vaste entreeheffing per persoon.

Wil je een reis van veertien nachten, reken dan op bellen. Dat is bijna een derde van het aanbod op deze pagina, en er staat nergens een bedrag bij.

Het Noord-Amerika-etiket hoort bij de rederij, niet bij de haven

Alle honderdachtenzeventig reizen dragen zowel Zuid Amerika als Noord Amerika. Dat eerste klopt, maar Noord Amerika op een reis die de Galapagos nooit verlaat is vreemd, dus wij hebben uitgezocht waar het vandaan komt.

Onze gebruikelijke methode werkt hier niet. Die zoekt de halte die op alle reizen met het etiket voorkomt en op geen andere, maar hier dragen alle reizen het etiket, dus valt er niets te onderscheiden.

Daarom hebben wij het omgedraaid en feedbreed gekeken. Wij hebben alle reizen opgezocht die ook maar een van deze eenentwintig haltes aandoen, en die per rederij geteld.

Silversea Cruises heeft er honderdvierentachtig en daarvan dragen er honderddrieentachtig Noord Amerika. Celebrity Cruises heeft er honderdtwintig en die dragen het alle honderdtwintig.

Hurtigruten Expeditions heeft er honderdzesenzestig en daarvan draagt er geen enkele Noord Amerika. Nul van de honderdzesenzestig, bij precies dezelfde eilanden.

Daarmee is de bron aangewezen. Het etiket hangt niet aan de haven maar aan de rederij: twee aanbieders zetten hun Galapagos-programma onder Noord Amerika weg en de derde doet dat niet.

Voor jou betekent dat vooral: laat je niet in de war brengen door de vaargebieden als je op etiket zoekt. Zuid Amerika is hier het etiket dat de lading dekt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Het hele jaar door, met oktober als piek

Er wordt 12 maanden per jaar langsgevaren, dus er is geen maand zonder aanbod. januari telt eenentwintig aanlopen, januari negentien, november en december zeventien, en augustus is met zes de rustigste.

Dat er op de evenaar geen winter is zie je hieraan terug. Het verschil tussen de maanden komt van de zeestroming en niet van de temperatuur, en de spreiding over het jaar blijft daardoor vlak.

Grofweg is het van januari tot mei warmer en rustiger op zee, en van juni tot december koeler en ruwer. Dat laatste levert meer plankton op en daarmee meer dieren onder water, wat op deze plek uitmaakt.

Vierenzeventig aanlopen vallen in 2028, zesenzestig in 2027, twintig in dit jaar en achttien in 2029. Dat er al zoveel voor 2028 staat past bij een schip met een vast rooster en een beperkt aantal plaatsen.

Waar je op moet letten

• Er vaart hier maar een schip. Alle honderdachtenzeventig reizen zijn van dezelfde rederij en hetzelfde schip.
• Je komt niet aan land. De rots is te steil en beschermd; alles gebeurt vanaf of vanuit het water.
• Neem snorkeluitrusting serieus. Boven water zie je vogels, onder water hamerhaaien; dat scheelt de halve stop.
• Alle reizen van veertien nachten missen een prijs. Dat is bijna een derde van het aanbod.
• Reken op ongeveer tweeduizend euro per nacht. Het park begrenst de aantallen bij wet, en dat zit in het tarief.
• Het Noord-Amerika-etiket komt van de rederij. Zoek op Zuid Amerika, dat is hier het etiket dat klopt.
• Elf van de eenentwintig haltes hebben geen coordinaten. Voor die plekken kunnen wij niet nakijken of ze goed staan.