Cruises vanuit Genua

De goedkoopste instap van Europa

De goedkoopste cruise die vanuit Europa vertrekt, vertrekt uit Genua: €245 per persoon. Dat is de laagste vanafprijs van alle 568 afvaarten hier, en geen enkele andere Europese vertrekhaven in ons aanbod komt eronder. Alleen vanuit Zuid-Amerika ligt de instap nog lager, en dat is een vliegreis van een heel andere orde.

Genua is voor Nederlandse reizigers vooral interessant door de vlucht: Milaan ligt ruim anderhalf uur rijden noordelijker en heeft veel meer verbindingen dan het vliegveld van Genua zelf. Reken die rit mee als je een reis vanaf hier vergelijkt met een vertrek uit Barcelona of Marseille.

Dat bedrag verdient uitleg, want het is geen misleiding en ook geen realistische reissom. Het hoort bij een korte reis in een binnenhut in een rustige maand, en er komt van alles bij: de vlucht heen en terug, de dagelijkse servicevergoeding aan boord, drankjes en excursies. Voor twee personen tellen die posten op tot een veelvoud van het verschil tussen twee afvaarten.

Waar het wel iets over zegt: het aanbod hier is groot en de concurrentie tussen de Italiaanse rederijen scherp. Wie flexibel is met de datum en met een binnenhut kan leven, vindt hier het goedkoopste dat wij in Europa verkopen.

De thuishaven van Costa

De rederijen die hier vertrekken zijn MSC Cruises, Costa Cruises, Seabourn en Explora Journeys, met schepen als MSC World Europa, MSC World Asia, MSC Musica en MSC Magnifica.

Costa Cruises is in Genua opgericht en heeft er nog steeds zijn hoofdkantoor. Dat merk je aan het aanbod: dit is de haven waar Costa het sterkst staat, waar Marseille een thuishaven van MSC is. Wie een Costa-reis zoekt, vindt hier de meeste keuze.

Dat kleurt ook wat je aan boord aantreft. Costa is Italiaans in de manier waarop het eten, de omroepberichten en het publiek zijn ingericht: meertalig, informeel, en met een uitgesproken Italiaanse keuken. Voor sommige reizigers is dat de reden om te kiezen, voor anderen de reden om iets anders te nemen.

Aan de andere kant van het spectrum staan Seabourn en Explora Journeys, die hier ook vertrekken: kleine schepen, hoge prijs per nacht, en een heel ander publiek.

Dezelfde cirkel, ander beginpunt

De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Marseille, Barcelona, Napels en Palermo. Dat rijtje krijg je ook bij Barcelona, Marseille en Civitavecchia, en dat is geen toeval: die vier liggen alle vier op de cirkel van de westelijke Middellandse Zee.

Wat dat praktisch betekent staat uitgebreider op de pagina van Marseille, en het komt hierop neer: zoek je een mediterrane cruise van een week, vergelijk dan eerst de vluchten. Dezelfde reis vertrekt uit alle vier, en het verschil in ticketprijs weegt vaak zwaarder dan het verschil tussen de cruises.

Genua heeft daarbij één eigenschap die de andere drie missen. De haven ligt tegen de oude binnenstad aan: je stapt van boord en staat binnen een kwartier lopen in het historische centrum. Bij Marseille en Civitavecchia is dat niet zo, en bij Barcelona hangt het af van welke terminal je krijgt.

Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (34), 6 tot 9 dagen (449), 10 tot 14 dagen (55) en 15 dagen of langer (30). Naast het weekrondje vertrekken hier de langere reizen naar Westelijke Middellandse Zee, Afrika, Zuid Amerika en Noord Amerika.

Wanneer je gaat

De drukste maand is oktober, en het patroon is hetzelfde als bij de andere havens op deze route: het najaar is drukker dan de hoogzomer.

Dat is een aanwijzing die je kunt gebruiken. Italië is in juli en augustus heet, de havens zitten vol en de prijzen staan op hun top. September en oktober geven hetzelfde water en dezelfde steden bij aangenamere temperaturen, met minder mensen op de kade en een lagere prijs.

In de winter blijft er aanbod, en dat onderscheidt de westelijke Middellandse Zee van de Griekse eilanden waar het dan vrijwel stilligt. Wat er dan vaart zijn vooral de reizen naar de Canarische Eilanden en langs Noord-Afrika.

Wat er niet in de cruiseprijs zit

Bij een instapbedrag als dit is de vraag wat er bovenop komt belangrijker dan bij een dure reis, want verhoudingsgewijs weegt het zwaarder.

De dagelijkse servicevergoeding is de grootste post die mensen vergeten. Rederijen rekenen die per persoon per nacht en hij staat niet in de vanafprijs; op een week voor twee personen is dat een bedrag waar je een vlucht van kunt betalen. Kijk voor het boeken wat het is, want het verschilt per rederij.

Daarna komen de drankjes. Op de Italiaanse rederijen zit water bij het diner er meestal niet standaard bij, en een pakket is een aparte aankoop. Wie weinig drinkt vaart goedkoper zonder; wie elke avond een fles wijn wil, rekent uit of het pakket loont.

En de excursies. Op deze route liggen de havens zo dat je in Barcelona, Napels en Genua zelf te voet weg kunt, maar dat Rome en Florence een excursie of een treinrit vragen. Dat is per haven een keuze en geen vast bedrag.

Tel dat alles op en vergelijk het met een vertrek uit Rotterdam of Amsterdam, waar de reis naar de haven niets kost. Dan pas weet je of dat instapbedrag ook echt goedkoper is.

Genua als aanloophaven

De 3.142 reizen die hier aanleggen hebben meestal een dag, en dat is genoeg voor deze stad.

Genua is compacter dan Rome of Barcelona en het interessante deel ligt bij elkaar: de oude haven, het doolhof van steegjes in het centrum en de paleizen aan de Via Garibaldi die op de Werelderfgoedlijst staan. Anders dan bij Civitavecchia hoef je hier niet eerst tachtig kilometer te reizen om iets te zien.

Wie verder wil: Portofino en de Cinque Terre liggen langs dezelfde kust en zijn een dagtocht. Dat is een excursie of een treinrit, en zoals overal geldt dat het schip bij een eigen uitstapje niet op je wacht.

Waar je op moet letten

• De vanafprijs is een instapbedrag. Reken vlucht, fooien, drankjes en excursies mee voordat je met een Nederlands vertrek vergelijkt.
• Vergelijk de vier havens op de vlucht. Barcelona, Marseille, Genua en Civitavecchia varen dezelfde cirkel.
• De stad ligt naast de haven. Dat is hier een echt voordeel, zowel bij vertrek als bij een dag aan wal.
• Costa is Italiaans. Meertalig aan boord, Italiaanse keuken, informeel. Dat is een keuze, geen detail.
• September en oktober. Meer aanbod dan in de zomer, hetzelfde weer, minder drukte.