Cruises naar Duclair

Negen prijzen die alle negen hetzelfde zijn

Er komen 17 reizen langs in Duclair en er vertrekt er geen enkele. Bij dit record staat iets wat wij nergens anders zijn tegengekomen.

Bij elf van de twintig reizen ontbreekt het bedrag. Bij de negen andere staat er wel een, en dat is negen keer precies hetzelfde: tweeduizend honderdvijfennegentig euro.

Er is dus geen laagste en geen hoogste prijs; er is een prijs. Dat kan betekenen dat het werkelijk om negen keer hetzelfde product gaat, maar het kan ook betekenen dat er een standaardbedrag is meegeleverd omdat het echte bedrag ontbrak.

Wij kunnen dat uit dit bestand niet uitmaken en schrijven het daarom op zoals het is. Ga er in elk geval niet van uit dat dit de prijs is die je betaalt; vraag hem op.

Er is nog iets dat ontbreekt. Bij geen van de twintig reizen staat een vertrekhaven ingevuld, terwijl dat bij vrijwel elke andere haven in dit bestand wel gebeurt.

Wat er dan wel bekend is

Er zijn twee rederijen, met twaalf en acht reizen. Veertien van de twintig duren zeven nachten en zes duren vier.

De buurhavens zijn Les Andelys, Vernon, La Rochelle en Le Havre, en verder Conflans en Honfleur. Dat is de Seine tussen Parijs en de monding, en dat is dus waar deze reizen varen.

Er wordt 8 maanden per jaar aangelegd. oktober telt zes aanlopen en september vier; in de zomermaanden staan er een of twee.

Dat najaarszwaartepunt is voor een Franse rivier ongewoon. Het past bij een aanbod dat vooral uit korte reizen bestaat en dat buiten de vakantiepiek wordt verkocht.

Het punt in het bestand klopt en ligt op de kade. Dat is bij dit soort kleine aanlegplaatsen niet vanzelfsprekend.

De abdij die als steengroeve is verkocht

Vier kilometer stroomopwaarts staat wat er over is van een abdij die in 654 is gesticht.

Die is duizend jaar lang een van de rijkste en belangrijkste kloosters van Noordwest-Europa geweest. De kerk die er in de elfde eeuw is neergezet was vijfentwintig meter hoog en had twee torens van tweeenveertig meter.

Na de Franse Revolutie is het geheel in 1793 verkocht aan een houthandelaar, die het als steengroeve heeft geexploiteerd. Hij heeft de middenbeuk laten opblazen om sneller aan bouwmateriaal te komen.

Wat er staat zijn de twee westtorens, de zijmuren en het koor, zonder dak, in een park met gras eromheen. Het geldt als een van de mooiste ruines van Frankrijk en dat is niet overdreven.

Twaalf kilometer de andere kant op staat een tweede abdij uit 649, en die is wel intact en nog in gebruik. Daar wonen monniken die sinds 2016 bier brouwen, als eerste Franse abdij die dat op eigen terrein weer doet.

De vloedgolf die de rivier op kwam

Deze rivier had tot in de jaren zestig een verschijnsel dat er nu niet meer is.

Bij springtij liep er vanuit de monding een golf de rivier op, tegen de stroom in, die tot enkele meters hoog kon worden. Die golf haalde de stad stroomopwaarts en kwam soms nog verder.

Dat was geen curiositeit maar gevaarlijk. Er zijn schepen door omgeslagen en er zijn mensen bij verdronken; op de oevers stonden waarschuwingsborden en de dorpen wisten precies wanneer hij kwam.

Hij is verdwenen door het werk aan de vaargeul. Vanaf de jaren zestig is de rivier voor zeeschepen uitgediept en zijn de oevers vastgelegd, en daardoor kan het getij zich verspreiden in plaats van zich op te stapelen.

Wat je nu ziet is een brede, rustige rivier met sterke stroming. Het getij is er nog wel: het waterpeil hier verandert met de zee, ook al ligt de monding vijftig kilometer verderop.

Het dorp, de pont en de eend

Dit dorp telt ongeveer vierduizend inwoners en ligt in de eerste van de grote lussen die de rivier hier maakt.

Er vaart een pont naar de overkant die geen brug vervangt maar een weg is: hij is gratis en hij vaart doorlopend, want de dichtstbijzijnde brug ligt kilometers verderop. Overvaren duurt vijf minuten en je kunt gewoon meelopen.

Aan de andere oever begint een bos van meer dan zesduizend hectare dat bij een regionaal natuurpark hoort. Er lopen paden vanaf de aanlegplaats van de pont.

Dit dorp heeft verder zijn eigen eend. Het is een eigen ras, en het is ook een bereidingswijze: het dier wordt niet doodgebloed maar gesmoord, zodat het bloed in het vlees blijft en dat donker en zwaar wordt.

Dat gerecht is hier in de negentiende eeuw in een hotel aan de kade bedacht en is daarna in Rouen overgenomen. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Elf van de twintig reizen hebben geen prijs, en de negen andere hebben alle negen hetzelfde bedrag.
• Er staat bij geen enkele reis een vertrekhaven.
• De abdijruine ligt vier kilometer stroomopwaarts.
• De pont is gratis en vaart doorlopend naar het bos.
• Oktober is de drukste maand, niet de zomer.
• Er zijn maar twee rederijen.