Cruises naar Curieuse Island

Vijf reizen naar Curieuse, het eiland van de reuzenschildpadden

Curieuse Island staat bij ons met 5 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het is een klein eiland in de Seychellen, vlak voor de noordkust van Praslin, en er ligt geen haven: de schepen gaan voor anker en brengen je met kleine boten naar het strand.

Onze coordinaten staan op vier komma drie graden zuiderbreedte en vijfenvijftig komma zeven oost, en dat is het eiland zelf. Het record klopt.

Curieuse is een nationaal park, en het is een van de weinige plekken op de Seychellen waar je reuzenschildpadden vrij over het strand ziet lopen. Voor veel bezoekers is dat de reden om hier aan land te gaan.

Elke reis vaart in een andere week, en dus komt er vijf keer een schip langs. Alle vijf reizen zijn van Hapag-Lloyd Cruises, met de schepen HANSEATIC nature en Europa.

Voor Nederlandse lezers zijn de Seychellen een verre maar bekende bestemming. Deze reizen combineren de bekende eilanden Praslin en La Digue met plekken die je als gewone toerist moeilijk bereikt, zoals het atol Aldabra.

Wat je op Curieuse ziet

Op het eiland leeft een populatie Aldabra-reuzenschildpadden, die hier in het kader van een beschermingsprogramma zijn uitgezet. Bij de rangerpost aan Baie Laraie zie je ze van dichtbij, en er is een kwekerij waar jonge schildpadden opgroeien.

Curieuse is een van de twee eilanden ter wereld waar de coco de mer van nature groeit, de palm met de grootste zaden van alle planten. De andere is buureiland Praslin.

Een wandelpad loopt over het eiland van de ene baai naar de andere, deels over een houten vlonder door mangroven. Aan het einde ligt het huis van de dokter, een oud koloniaal gebouw uit de tijd dat het eiland een leprakolonie was, en dat nu een klein museum is.

De rode aarde van het eiland, zichtbaar waar de begroeiing dun is, gaf het eiland in de volksmond ook de naam rood eiland. Rond Curieuse ligt een zeepark met koraal, waar je kunt snorkelen.

Op het eiland wonen geen mensen, op de rangers na. Neem water, zonnebrand en goede schoenen mee; er zijn nauwelijks voorzieningen.

Twee soorten reizen

De drie reizen van de HANSEATIC nature in januari en februari 2028 zijn expeditiereizen van twaalf nachten van Mauritius naar Victoria op Mahe. Ze varen eerst naar de verre buitenste eilanden, Aldabra en Assumption, en eindigen tussen de binnen-Seychellen met La Digue en Curieuse.

Aldabra is een van de grootste koraalatollen ter wereld en staat op de werelderfgoedlijst, met meer reuzenschildpadden dan op de rest van de Seychellen samen. Het is alleen per schip te bereiken.

De twee reizen van het schip Europa zijn langer en verbinden de Seychellen met de rest van de Indische Oceaan. Een vaart van Mauritius via Reunion en de Seychellen naar de Malediven en Sri Lanka, de andere van Maleisie via Langkawi en Sri Lanka naar de Seychellen.

De vertrekhavens zijn vier keer Port Louis en een keer Port Kelang. De buurhavens zijn La Digue, Seychellen, Aldabra, Seychellen, Port Louis, Mauritius en Victoria, Seychellen.

Wat de reis kost

Bij alle vijf reizen staat een bedrag. De totalen lopen van zesduizend negenhonderdnegentig tot twaalfduizend zevenhonderdveertig euro.

Per nacht is dat vierhonderdzevenendertig tot zevenhonderdnegenenveertig euro. De reis van de Europa vanuit Maleisie is per nacht het goedkoopst, de reis van de Europa vanuit Mauritius het duurst. De expeditiereizen naar Aldabra zitten daartussen, met zeshonderdvierenzestig euro per nacht.

Van de HANSEATIC nature en de Europa staan geen scheepsgegevens in ons bestand. De HANSEATIC nature is een expeditieschip dat met kleine boten landingen op onbewoonde eilanden kan doen, en dat maakt een halte als Curieuse mogelijk.

Seizoen en vreemde haltes

De reizen vertrekken in december, januari, februari en april. Januari telt er twee, december, februari en april elk een. Een valt in 2027 en vier in 2028.

December tot en met maart is de tijd van de noordwestmoesson, warm en vochtig, met af en toe zware buien. April is een overgangsmaand met vaak rustig weer en kalme zee.

Alle vijf reizen dragen Afrika en Azie en de Indische Oceaan, en dat klopt. Maar in de reisbeschrijvingen staan een paar vreemde haltes. Op een van de reizen staat Inner Hebrides tussen de eilanden van de Seychellen, een naam van een Schotse eilandgroep. Op twee andere staat de halte Seychelles, zonder verdere aanduiding.

Op de reis van eind januari 2028 staat Curieuse zelfs twee keer in de route. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Je komt voor de reuzenschildpadden. Ze lopen vrij rond bij de rangerpost.
• Hier groeit de coco de mer. Een van de twee eilanden ter wereld.
• Je gaat met kleine boten aan land. Er is geen haven.
• Loop het pad naar het huis van de dokter. Door de mangroven.
• Alle reizen hebben een prijs. Van vierhonderdzevenendertig tot zevenhonderdnegenenveertig euro per nacht.
• Combineer met Aldabra. Op de expeditiereizen van de HANSEATIC nature.
• Neem water en zonnebrand mee. Er zijn nauwelijks voorzieningen.