Cruises naar Bonn

Eenenvijftig van de zevenentachtig reizen komen in november en december

Er komen 118 reizen langs in Bonn en er vertrekt er geen enkele. november telt tweeendertig aanlopen en december eenentwintig, tegen nul in maart en augustus.

Dat is negenenvijftig procent in twee maanden, en op een rivier waar het dan koud en donker is. De verklaring staat in de reisduur: van die eenenvijftig reizen duren er eenentwintig vier nachten en zestien drie nachten.

Dit zijn de kerstmarktreizen. Vrijwel elke stad langs deze rivier heeft een markt binnen loopafstand van de kade, en dat is precies wat een riviercruise kan wat een busreis niet kan: je slaapt in het centrum en loopt zo de markt op.

Daar hoort een prijs bij die op deze pagina's zelden voorkomt. De reizen beginnen hier op driehonderdachtenveertig euro, en dat is het laagste bedrag dat wij tot nu toe op een havenpagina zijn tegengekomen. De bovenkant ligt op vijfenvijftighonderdvijfenvijftig euro.

Bij tien van de zevenentachtig reizen ontbreekt het bedrag, en dat is een goede dekking. In het voorjaar en de zomer varen hier ook reizen van zeven, twaalf en dertien nachten, en dat zijn de gewone Rijnreizen.

Vijfentwintig reizen beginnen in Dusseldorf, tweeentwintig in Duisburg en veertien in Keulen. Er staan er ook zes met Zurich als vertrekhaven; dat is geen haven maar de luchthaven waar die reis begint, met een busrit naar Bazel.

De hoofdstad die niemand had bedacht

Deze stad is van 1949 tot 1990 de hoofdstad van West-Duitsland geweest, en dat was niet de bedoeling.

Toen er na de oorlog een zetel moest worden gekozen, was Frankfurt de voor de hand liggende kandidaat: groter, centraler en al ingericht. Er is toch voor deze provinciestad gekozen, en een van de redenen die openlijk werd genoemd was dat een kleine plaats duidelijk maakte dat het tijdelijk was, tot de hereniging.

Er speelde nog iets. De eerste bondskanselier woonde een paar kilometer verderop en had een uitgesproken voorkeur, en dat heeft geholpen.

Het is een jaar of veertig tijdelijk gebleven. In die tijd is hier een regeringswijk uit de grond gestampt met een parlementsgebouw, ministeries en een kantoortoren die door iedereen de Lange Eugen wordt genoemd.

Na 1990 is het bestuur naar Berlijn verhuisd, en wat hier is achtergebleven zijn een aantal ministeries en ongeveer vijfentwintig organisaties van de Verenigde Naties, waaronder het secretariaat dat de wereldwijde klimaatonderhandelingen voert. Die toren is nu hun kantoor.

Je kunt door die wijk lopen en de oude plenaire zaal bekijken. Voor wie de naoorlogse Duitse geschiedenis kent is dat een merkwaardig bezoek: een hoofdstad die er niet meer is.

Het huis waar Beethoven is geboren

In een straatje in het centrum staat een smal huis waar in december 1770 de bekendste componist van deze stad is geboren.

Hij heeft hier tot zijn tweeentwintigste gewoond en gewerkt, als altviolist en organist aan het hof van de keurvorst. In 1792 is hij naar Wenen vertrokken en nooit teruggekomen.

Het huis zou in 1889 worden gesloopt en is toen door een groep burgers opgekocht en tot museum gemaakt. Daar hangt onder meer de laatste vleugel die hij heeft gebruikt, en er liggen hoorapparaten die voor hem zijn gemaakt toen hij doof werd.

Dat laatste is het aangrijpendste van het bezoek. Het zijn koperen trechters van verschillende maten, gemaakt door een instrumentbouwer die er niets aan kon veranderen, en zij hebben niet gewerkt.

Het museum ligt op ongeveer een kilometer van de kade en het is klein; reken op een uur. In het geboortejaarjubileum is er een verbouwing geweest en er zit nu een tweede gebouw aan vast.

De rots aan de overkant

Stroomopwaarts van deze stad wordt het dal ineens nauw, en daar begint het stuk rivier waar de schepen voor komen.

Aan de rechteroever staat een heuvel van driehonderdtwintig meter met een burchtruine op de top, en die geldt als het begin van het romantische deel van deze rivier. Er loopt sinds 1883 een tandradbaan naar boven, de oudste van Duitsland.

De burcht is in 1149 gebouwd en in de zeventiende eeuw grotendeels afgebroken; wat er staat is een muurfragment op de kam. Van boven zie je de rivier in beide richtingen en bij helder weer de torens van Keulen.

Aan die berg hangt de sage over de held die er een draak zou hebben gedood en zich in diens bloed baadde, waardoor hij onkwetsbaar werd op een plek na. Dat verhaal hoort bij het Nibelungenlied, en Byron heeft er in 1816 een gedicht over geschreven dat de plek bij Engelse reizigers beroemd maakte.

Halverwege de helling staat een kasteel uit 1882 dat door een bankier is gebouwd die zich een middeleeuwse burcht wilde laten aanmeten. Het is van binnen te bezoeken en het is opzichtig op een manier die de moeite waard is.

Je komt er met de veerboot en dan de tandradbaan; reken op een halve dag. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Wat er in de stad zelf ligt

Het centrum is klein en ligt op ongeveer een kilometer van de aanlegplaats, dus je loopt.

Op het plein staat een romaanse kerk met vijf torens uit de elfde en twaalfde eeuw, gebouwd op de graven van twee Romeinse soldaten die hier volgens de overlevering om hun geloof zijn terechtgesteld. Ernaast staat het roze barokke stadhuis met een dubbele bordestrap.

Vanaf dat plein loopt een brede laan van anderhalve kilometer met kastanjebomen naar het slot dat de keurvorst liet bouwen en waar nu de universiteit in zit. Daarachter ligt een tweede slot met een botanische tuin.

In het voorjaar bloeien er in een paar straten bij het centrum Japanse kersen die het hele straatbeeld roze maken, en dat trekt in die twee weken veel bezoek.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Keulen, Koblenz, Mainz en Amsterdam. De rederijen zijn A-ROSA, Viva Cruises, Emerald Cruises en Scenic River Cruises, met vijfendertig aanlopen van de grootste en dertig van de tweede.

Waar je op moet letten

• Zes van de tien reizen vallen in november en december; dat zijn de kerstmarkten.
• De prijzen beginnen hier laag, vanaf ongeveer driehonderdvijftig euro voor drie nachten.
• Het centrum ligt op een kilometer en is te lopen.
• De rots aan de overkant kost een halve dag, met veerboot en tandradbaan.
• Er vertrekt hier niets. De vertrekhavens zijn Dusseldorf en Duisburg.
• Let op de waterstand. Bij te hoog of te laag water gaat een deel met de bus.