Cruises naar Atuona, Hiva Oa, Marguesas Isl

Twee graven op vijftien meter van elkaar

Er komen 47 reizen langs in Atuona, Hiva Oa, Marguesas Isl en er vertrekt er geen enkele. Dit is een dorp van ongeveer elfhonderd mensen, en er liggen twee mannen begraven die in Europa iedereen kent.

De eerste kwam hier in 1901 aan, ziek en berooid, nadat Tahiti hem te druk was geworden. Hij bouwde een huis dat hij het huis van het genot noemde, kreeg ruzie met de bisschop en met de gendarmerie, werd tot gevangenisstraf veroordeeld en stierf in 1903 voordat het vonnis kon worden uitgevoerd. Zijn schilderijen uit deze jaren hangen nu in de grote musea.

De tweede kwam in 1975 met een eigen boot, kocht een klein vliegtuig en vloog daarmee post, medicijnen en zieken tussen de eilanden. Hij was toen al ernstig ziek en is in 1978 in Frankrijk gestorven; op eigen verzoek is hij hier begraven.

Zij liggen op hetzelfde kerkhof op de helling boven het dorp, op een steenworp van elkaar, met uitzicht over de baai. Dat kerkhof is de reden dat de meeste bezoekers hier de heuvel op lopen.

Het is een klim van twintig minuten vanaf de kade en er is geen schaduw. Neem water mee.

Acht reizen dragen Europa, en zeven daarvan via hetzelfde eiland

Bij acht van de reizen hier staat Europa als vaargebied, terwijl geen van die reizen in de buurt komt.

Wij hebben dat spoor op de pagina's van Taiohae en Omoa uitgezocht en teruggevoerd op een klein eiland in dezelfde eilandengroep, dat bij drieendertig van zijn drieendertig reizen dit etiket draagt.

Hier komt het er weer uit. Zeven van de acht reizen met dat etiket dragen ook dat eiland. Van de veertig reizen zonder dat eiland draagt er precies een Europa.

Dat is niet zo scherp als bij Omoa, waar het tien van tien met en nul van achtendertig zonder was, maar het wijst dezelfde kant op. Die ene overgebleven reis kunnen wij niet verklaren.

Er staat bovendien bij een enkele reis van zesendertig nachten de Bahamas. Die reis draagt niet het record dat wij eerder als bron van dat etiket hebben aangewezen, dus die blijft eveneens onverklaard. Wij noemen dat liever dan het weg te laten.

Een eilandengroep die een half uur voorloopt

Deze eilanden hebben iets wat vrijwel nergens ter wereld voorkomt: een eigen tijdzone die op een half uur van de rest van het land ligt.

Tahiti loopt tien uur achter op de wereldtijd; hier is dat negeneneenhalf uur. Dat verschil is er omdat deze groep ruim veertienhonderd kilometer oostelijker ligt en de zon er dus eerder opkomt.

Voor jou is dat praktisch. Als het schip zijn klokken op de hoofdstad zet en de excursie op de plaatselijke tijd is geregeld, scheelt dat een half uur, en dat is precies genoeg om een boot te missen.

Er staan geen coordinaten bij dit record, en dat is een van de honderdvijfenvijftig actieve records in dit bestand waarbij dat veld leeg is. De naam noemt gelukkig zowel het dorp als het eiland, dus over de plaats bestaat geen twijfel.

Eenenveertig van de zevenenveertig reizen beginnen in Papeete. De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Papeete, Bora Bora, Moorea en Fakarava.

De grootste tiki van Frans-Polynesie

Aan de andere kant van het eiland ligt een plek die de rit waard is als je aanlegtijd het toelaat.

Daar staat op een oud ceremonieel terras een reeks stenen beelden, waarvan het grootste twee komma zeven meter meet. Dat is het grootste van dit soort beelden in heel Frans-Polynesie; alleen op Paaseiland staan er grotere in de Stille Oceaan.

Die beelden zijn van rode tufsteen en hebben de brede kop en de grote ogen die voor deze eilanden kenmerkend zijn. Er ligt er een op zijn buik die vermoedelijk een barende vrouw voorstelt.

De rit erheen is dertig kilometer over een onverharde bergweg en duurt anderhalf uur enkele reis. Dat is een halve dag en het is een stevige rit; wie snel wagenziek wordt kan dat beter overslaan.

Dichter bij het dorp liggen een klein museum over de schilder en een reconstructie van zijn huis. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Achttien reizen zonder prijs, en dat zit bij een rederij

Bij achttien van de zevenenveertig reizen hier ontbreekt het bedrag, dus bij bijna vier op de tien.

De grootste aanbieder hier staat op zevenendertig aanlopen en levert bijna al die ontbrekende bedragen. De twee andere rederijen leveren samen tien reizen en die hebben vrijwel allemaal wel een prijs.

De bedragen die er staan lopen van eenenveertighonderdtachtig euro tot drieentwintigduizend vijfhonderdvijftig euro. Dat is een smaller bereik dan op de meeste pagina's, want er komen hier geen wereldreizen langs die het beeld optrekken.

De duur is scherp verdeeld: dertien reizen duren eenentwintig nachten, elf veertien, zes elf en zes achttien. Dat zijn de rondjes vanuit Papeete langs deze eilandengroep en de atollen ertussen.

Er wordt 10 maanden per jaar aangelegd. november telt twaalf aanlopen, maart en oktober elk zeven en december zes; in juni komt er niets. Dat is een van de gelijkmatigste kalenders in dit bestand.

Waar je op moet letten

• Het kerkhof ligt twintig minuten klimmen boven het dorp, zonder schaduw.
• Deze eilanden lopen een half uur voor op de hoofdstad; let op de tijd van je excursie.
• De grote tiki kost een halve dag over een onverharde bergweg.
• Bij bijna vier op de tien reizen ontbreekt de prijs.
• Europa in de vaargebieden is fout; dat etiket komt van een ander eiland.
• Je gaat met de tender aan land; er is geen rif en de deining kan tegenvallen.