Cruises vanuit Ancona

Een vertrekhaven aan de Adriatische Zee

Er komen 132 reizen langs in Ancona, en 57 daarvan beginnen hier, vanaf €739 per persoon.

Dat is de reden dat deze haven ertoe doet. Ancona is geen bekende bestemming, en het is wel een van de plekken waar een weekreis door de Adriatische Zee en de Griekse eilanden begint.

De rederij is MSC Cruises, met het schip MSC Lirica. Eén aanbieder en één schip: dat is de dienstregeling die deze haven draagt.

Wat er verder op dezelfde reizen staat is Kotor, Mykonos, Syros en Katakolon. De weeklus gaat richting Kotor, Korfoe, Katakolon en de Cycladen en komt hier weer terug.

De cruisekade ligt aan de rand van het centrum, op tien minuten lopen van de oude stad. Er wonen honderdduizend mensen.

De ellenboog van de Adriatische kust

De naam komt van het Griekse woord voor elleboog, en dat is precies wat het schiereiland hier doet: het buigt terug en vormt de enige natuurlijke haven op honderden kilometers vlakke kustlijn.

De stad is rond 387 voor Christus gesticht door Griekse kolonisten uit Syracuse. Onder de Romeinen werd het een marinehaven, en keizer Trajanus liet er in 115 een boog oprichten die er nog staat: van wit marmer, aan de havenkade, ter herinnering aan de uitbreiding van de haven die hij betaalde.

Boven de stad staat de Duomo San Ciriaco op de heuvel waar ooit een tempel voor Venus stond. Het is een romaanse kerk met Byzantijnse invloeden, met een koepel die tot de oudste van Italië hoort, en vanaf het voorplein kijk je over de haven.

De Loggia dei Mercanti in de benedenstad heeft een gotische gevel uit de vijftiende eeuw van dezelfde bouwmeester die aan de Dogenpaleis in Venetië werkte.

De stad is in de Tweede Wereldoorlog zwaar gebombardeerd, en in 1972 door een aardbeving getroffen; dat verklaart de mengeling van oude kernen en naoorlogse bouw.

Ancona is nog steeds een werkende haven, met veerdiensten naar Kroatië, Albanië en Griekenland en met vrachtvaart. Dat maakt het havengebied minder toeristisch dan bij de meeste aanlopen.

De Marken

De streek waarvan Ancona de hoofdstad is, heet Le Marche, en die staat bij Italianen bekend als de minst ontdekte van Midden-Italië.

Wat het biedt is heuvelland met ommuurde stadjes, tussen de Apennijnen en de zee, zonder de drukte van Toscane.

Urbino ligt op anderhalf uur rijden en is werelderfgoed: een renaissancestad die onder hertog Federico da Montefeltro een van de belangrijkste hoven van Europa was. Het Palazzo Ducale daar heeft een studeerkamer met houtinleg die een van de fijnste voorbeelden van dat vak is, en Raphael is er geboren.

De grotten van Frasassi liggen op een uur: een van de grootste grottenstelsels van Europa, met een zaal waar de dom van Milaan in past en met druipsteenformaties die in 1971 zijn ontdekt.

Loreto ligt op een half uur en heeft een basiliek waarin volgens de overlevering het huis van Maria staat, in de dertiende eeuw uit Nazareth hierheen gebracht. Het is een van de belangrijkste bedevaartsplaatsen van Italië.

De Conero is de berg ten zuiden van de stad, met kliffen die tot vijfhonderd meter uit zee oplopen en baaien met wit kiezelstrand eronder; die zijn per boot of via steile paden bereikbaar.

De streek maakt verdicchio, een witte wijn die hier vandaan komt, en olijfolie; de gevulde en gefrituurde olijven van Ascoli zijn een streekgerecht.

Wat inschepen hier inhoudt

Vanuit Nederland is Ancona geen voor de hand liggende bestemming, en dat is de moeite van het vooraf uitzoeken waard.

De luchthaven van Ancona is klein en heeft vanuit Nederland geen rechtstreekse verbinding in de meeste maanden. De gebruikelijke aanvliegroute is Bologna of Rome, met daarna twee tot drie uur met de trein.

De trein is hier het handigst: Ancona ligt aan de kustlijn tussen Bologna en Bari, en het station ligt op twee kilometer van de cruisekade.

Kom een dag eerder. Een vertraagde aansluiting kost je het schip, en het eerstvolgende punt van de route is een dag varen verderop.

De reissom vanaf zeshonderdnegenenzestig euro is voor een week met vier of vijf havens laag, en dat is het aantrekkelijke aan deze vertrekhaven; de reis erheen is de post die dat deels weer opeet.

Wie een dag over heeft voor vertrek, heeft aan de oude stad, de Trajanusboog en de Conero genoeg.

Wanneer de schepen komen

Er zijn 7 maanden met aanlopen, met juni als drukste maand.

Het seizoen loopt van april tot oktober en volgt dat van de Adriatische Zee. In de winter vaart hier niets; het schip verplaatst zich dan naar een ander vaargebied.

September is de piek en ook de aangenaamste maand: vierentwintig tot dertig graden, de zee nog warm, en de Italiaanse vakantie voorbij.

Juli en augustus zijn dertig graden en meer, en dan is de kust vol met Italiaanse gasten; augustus is de maand waarin het land zelf op vakantie gaat.

April, mei en oktober zijn achttien tot vijfentwintig graden en rustig.

De wind die hier telt is de bora, die uit het noordoosten over de Adriatische Zee komt en vooral buiten het zomerseizoen waait; die kan de vaartijden beïnvloeden.

Betalen gaat met euro en met pin. Reken op een middagsluiting tussen een uur of half twee en vier, en op eten dat pas na acht uur begint.