Cruises naar Albanië

Dit is Albanie niet

Er komen 56 reizen langs in Albanië en er vertrekt er geen enkele. Wie hier terechtkomt omdat hij een cruise langs de Albanese kust zoekt, is verkeerd uitgekomen.

Kijk naar de havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan: Fremantle, Adelaide, Sydney, Australië en Melbourne. Dat zijn Sydney, Fremantle, Adelaide en Melbourne, en die liggen aan de andere kant van de wereld.

Wat hier wordt bedoeld is Albany, een havenstadje aan de zuidkust van West-Australie. In het bestand staat het onder de naam van het Europese land, en het ligt dertienduizend tweeenzestig kilometer van die plaats.

De coordinaten laten zien hoe dat is gebeurd. Er staat eenenveertig komma nul nul nul nul acht graden noorderbreedte en negentien komma negenennegentig negenennegentig oosterlengte, oftewel eenenveertig noord en twintig oost.

Dat is een rond getal en het is het middelpunt van Albanie, tot op nul komma nul kilometer nauwkeurig. Zo'n coordinaat krijg je als je een landnaam opzoekt in plaats van een haven; het is het zwaartepunt van een land, en daar ligt geen kade.

Wij zetten dat niet zelf recht, want dan zouden wij gegevens wijzigen die de leverancier heeft aangeleverd. De vraag ligt bij hem.

De kalender bewijst het los van al het andere

Er is een tweede bewijs dat niets met coordinaten of buurhavens te maken heeft, en het is misschien wel het aardigste.

In dit bestand staat ook de echte Albanese haven Saranda, met honderdeenenzestig aanlopen. Die loopt van maart tot en met november, met de piek in september en oktober en niets in de winter.

Dat is het gewone Middellandse-Zeeseizoen. Wij hebben eerder nageteld dat vijftien van de zestien grote Griekse havens hun piek in september of oktober hebben, en Saranda past daar precies in.

Deze pagina doet het omgekeerde. Januari telt eenentwintig aanlopen, maart dertien en oktober elf, en van mei tot en met september staat de teller op nul.

Twee havens die volgens het bestand in hetzelfde land liggen, hebben dus tegengestelde seizoenen. Dat kan alleen als een van de twee op het zuidelijk halfrond ligt, waar januari hoogzomer is.

Daarmee is het rond. De buurhavens, de coordinaten en de kalender wijzen alle drie dezelfde kant op.

Hier komt de Europa-tag op Australische pagina's vandaan

Bij alle eenenzestig reizen hier staat Europa als vaargebied, naast Australie en Nieuw-Zeeland en de Stille Oceaan.

Dat is de reden dat wij dit record al kenden voordat het aan de beurt was. Wij hebben op vier Australische pagina's een Europa-tag moeten uitleggen die nergens op sloeg, en telkens kwam hij hiervandaan.

Bij Broome aan de noordwestkust stonden negenentwintig reizen onder Europa, en zevenentwintig daarvan deden dit record aan. Bij Fremantle, Adelaide en Townsville was het dezelfde keten.

Het mechanisme is eenvoudig. Een record dat als land Albanie draagt, brengt Europa mee op elke reis waar het op staat, en die reizen varen langs de Australische kust.

Voor jou betekent dat het volgende: cruises langs Zuid- en West-Australie komen in de lijst met Europese reizen terecht, en wie ze daar niet zoekt, vindt ze niet. Ga af op de vertrekhaven; vierentwintig reizen beginnen in Sydney, negen in Melbourne en vier in Adelaide.

Bij drieentwintig van de eenenzestig reizen ontbreekt de prijs; de bedragen die er staan lopen van negentienhonderdnegenentwintig euro tot negenentachtigduizend vierhonderdnegenendertig.

Wat Albany werkelijk is

De plaats waar het hier over gaat is de oudste blijvend bewoonde nederzetting van West-Australie, gesticht in 1826.

Dat is twee jaar voor Perth, en de reden was strategisch: de Britten waren bang dat de Fransen deze kust zouden opeisen en hebben er haastig een garnizoen neergezet. De baai erachter is een van de beste natuurlijke havens van het zuidelijk halfrond.

Die baai heeft in 1914 een rol gespeeld die in Australie en Nieuw-Zeeland bekend is bij iedereen. Daar verzamelden zich in november van dat jaar de konvooien met de eerste troepen die naar de oorlog vertrokken, achtendertig schepen bij elkaar.

Voor duizenden van die mannen was deze kust het laatste wat zij van hun land hebben gezien. Er staat op de heuvel boven de haven een herdenkingscentrum dat daarover gaat en dat als een van de betere musea van het land geldt.

Er is nog iets waar deze plaats om bekendstaat en dat minder verheffend is. Tot 1978 stond hier het laatste werkende walvisstation van de Engelstalige wereld; het is in dat jaar gesloten toen de walvisvangst werd verboden.

Dat station is als museum blijven staan, met de ketels, de vlensvloer en een van de laatste schepen. Het is een ongemakkelijk bezoek en het is eerlijk ingericht.

De rotsen, en de walvissen die je waarschijnlijk mist

Ten zuiden van de stad ligt een schiereiland met granieten kliffen waar de Zuidelijke Oceaan recht op staat.

Daar zitten een spleet met een uitkijkplatform dat vijfendertig meter boven het kolkende water hangt, en een natuurlijke brug van graniet. Bij zware zee slaan de golven er tientallen meters hoog tegenaan.

Achter de stad staan bossen met karri- en tingleboomen die tot zeventig meter hoog worden, met een loopbrug op veertig meter hoogte tussen de kruinen. Dat is ongeveer een uur rijden.

Waar deze plaats verder om bekendstaat zijn walvissen. In de baai komen van juni tot oktober zuidkapers om te kalven, vlak onder de kust, en dat is vanaf de wal te zien.

Daar zit voor jou een vervelende samenloop. Op deze pagina staat van mei tot en met september geen enkele aanloop, en dat is precies het walvisseizoen; de schepen komen in de zuidelijke zomer, wanneer de dieren weg zijn.

Wat er in die maanden wel is: wilde bloemen. Deze streek heeft een van de rijkste bloemenflora's ter wereld met duizenden soorten die vrijwel nergens anders voorkomen, en die bloeien van augustus tot november. Wij hebben de afstanden, rijtijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit is Albanie niet. Het gaat om Albany in West-Australie.
• De coordinaten zijn het middelpunt van een land, geen haven.
• Alle reizen staan onder Europa. Dat is de bron van die tag op Australische pagina's.
• Het seizoen loopt van oktober tot april. Dat is de zuidelijke zomer.
• De walvissen zijn er van juni tot oktober en dus niet als de schepen komen.
• Zoek de echte Albanese kust onder Saranda. Dat record telt honderdeenenzestig aanlopen.