MSC World Asia

Dit schip vaart nog niet

De MSC World Asia is besteld en in aanbouw. De eerste boekbare afvaart in ons aanbod is december 2026, en er staan nu 539 reizen open tot en met november 2028.

Dat betekent dat alles wat je hierover leest uit de bouwtekeningen en uit de zusterschepen komt, en niet uit ervaring van passagiers. Wij schrijven hier niet hoe het aan boord is, want dat weet niemand nog.

Wat wel vaststaat zijn de afmetingen en de opzet. Het schip meet 215.863 brutoton, is 333 meter lang, telt 22 dekken en heeft plaats voor 5.240 passagiers in 2.614 hutten, met 2.138 bemanningsleden.

Wat je bij een schip in aanbouw moet weten: opleverdata schuiven. Een vertraging van enkele weken tot maanden komt in deze sector regelmatig voor, en de eerste reizen zijn dan de eerste die worden geschrapt of verplaatst.

De World-klasse

De eerste kwam in 2022 in de vaart en vaart in de Middellandse Zee, de tweede is voor de Amerikaanse markt gebouwd.

Wat de klasse kenmerkt is de achterkant. Het schip loopt achterin trapsgewijs af in terrassen met bars en zwembaden op elk niveau, en daar loopt een droge glijbaan van elf dekken doorheen. Dat is bij de eerdere schepen het onderdeel dat het meest wordt gefotografeerd.

Binnen is de belangrijkste ruimte een promenade van meerdere dekken hoog onder een glazen koepel, waar de winkels, de bars en een deel van de restaurants op uitkomen.

Dat laatste is voor een schip dat in het voor- en najaar in Europa vaart geen luxe.

De klasse heeft een afgesloten suiteafdeling met een eigen restaurant, zwembad en lounge, waar je alleen komt als je daar een suite hebt geboekt. Dat is bij deze rederij een vast onderdeel en het is de duurste categorie aan boord.

Varen op vloeibaar aardgas

De schepen van deze klasse varen op vloeibaar aardgas, en dat is bij dit schip vanaf de tekentafel meegenomen.

De brandstof wordt tot min 162 graden gekoeld en neemt dan zeshonderd keer minder ruimte in dan als gas. Het schip heeft er eigen tanks voor en wordt in de haven bijgevuld vanuit een bunkerschip of vanaf de kade.

Wat het scheelt: bij verbranding komt er vrijwel geen zwavel en vrijwel geen fijnstof vrij, en de uitstoot van stikstofoxiden ligt fors lager dan bij zware stookolie. In havensteden is dat het verschil dat bewoners merken.

Wat het niet oplost: aardgas blijft een fossiele brandstof en de winst in koolstofuitstoot is bescheiden. Daar komt methaanslip bij, ongebrande brandstof die door de motor ontsnapt, en methaan werkt op korte termijn sterker als broeikasgas dan koolstofdioxide.

Er is een praktisch gevolg dat zelden wordt genoemd: het aantal Europese havens waar een schip van deze omvang kan bunkeren is beperkt, en dat is terug te zien in het vaarschema. Het schip komt met vaste regelmaat terug in een haven waar dat kan.

Voor de passagier is er een merkbaar voordeel: een gasmotor trilt minder en maakt minder geluid dan een dieselmotor, en dat scheelt in de hutten laag en achterin.

Waar dit schip gaat varen

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Barcelona, Genua, Marseille, Malta, Messina en Napels. Dat is de klassieke weeklus door de westelijke Middellandse Zee: Barcelona, Marseille, Genua, Civitavecchia, Napels en een Siciliaanse of Maltese haven.

Passagiers stappen op zo'n lus in elke haven op. Je kunt dus kiezen waar je begint, en dat bepaalt je vlucht: vanuit Nederland is Barcelona met ruim twee uur de handigste, met een terminal die naast de stad ligt.

Op deze route heb je in elke haven acht tot tien uur en hooguit één zeedag. Dat is veel zien en vroeg opstaan; wie liever aan boord blijft, kiest een reis met meer zeedagen.

De vanafprijs is €719 per persoon. Dat is voor een nieuw schip van deze omvang laag, en het is de reden dat deze rederij zoveel schepen tegelijk kan neerzetten: de basisprijs is scherp en er wordt aan boord bijverkocht.

Reken de servicevergoeding, de dranken en de excursies erbij voordat je met een andere rederij vergelijkt. Op een week voor twee personen kan dat het verschil omdraaien.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 2.614 hutten maakt de plek meer verschil dan de categorie, en bij deze klasse zijn er een paar plekken die je vooraf kunt uitsluiten.

Vermijd de hutten direct onder het zwembaddek en onder het buffet. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven, en dat hoor je door het plafond.

Vermijd de hutten die aan de promenade grenzen. Die is meerdere dekken hoog en werkt als klankkast; de muziek in de bars loopt tot laat door.

Vermijd de achterste hutten op de lage dekken als je gevoelig bent voor trillingen. Bij het manoeuvreren in een haven draaien de schroeven daar vlak onder je.

Let bij een balkonhut op wat erboven uitsteekt. Op de achterste terrasdekken hangt een deel van de balkons in de schaduw van het dek erboven, en dat scheelt de hele dag zon.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je. Op een reis met veel zeedagen is dat het overwegen waard.

Wat er aan boord komt

De indeling is bij de zusterschepen bekend, en dit schip volgt die opzet.

Er is een hoofdrestaurant over meerdere verdiepingen waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet dat vrijwel de hele dag open is, en een reeks restaurants tegen bijbetaling met eigen keukens.

Het theater heeft meerdere voorstellingen per avond, en die reserveer je vooraf in de app. Daarnaast zijn er bars met live muziek, een casino en een discotheek.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, van peuters tot tieners, met een eigen ruimte per groep. In de zomervakantie zijn dat de drukste plekken aan boord.

Aan dek liggen naast de zwembaden een waterpark, een sportveld en een parcours. De droge glijbaan aan de achterkant is de langste die deze rederij heeft.

De spa heeft een thermaal circuit met sauna's en baden, en dat is een van de weinige rustige plekken op een vol schip; het kost een dagtarief of een weekabonnement.

Voor wie dit schip bedoeld is

Dit wordt een gezinsschip in het hoogseizoen en een schip voor stellen in het voor- en najaar.

Met ruim vijfduizend passagiers lopen er bij volle bezetting ruim zevenduizend mensen rond, bemanning meegerekend. Dat is een dorp op twintig dekken, en het bepaalt de dag: reserveren voor de shows en de bijbetaalrestaurants, wachtrijen bij het ontschepen, en drukte bij het zwembad op zeedagen.

Wat ertegenover staat is keuze. Een schip van deze omvang heeft tientallen eetgelegenheden, meerdere theaters, een waterpark en kinderclubs die naar leeftijd zijn verdeeld.

Het publiek is bij deze rederij gemengd Europees: Italiaans, Duits, Frans, Spaans en Zwitsers. Er wordt in meerdere talen omgeroepen, en Nederlands zit daar niet bij; met Engels red je je overal.

De eettijden zijn Italiaans, met een diner dat laat begint, en het animatieteam is nadrukkelijk aanwezig. Voor een deel van de gasten is dat precies de reden om te boeken en voor een ander deel de reden om het niet te doen.

Wie rust zoekt op een schip van deze grootte, moet naar de afgesloten suiteafdeling kijken of buiten de zomervakantie boeken.

Waarom er zoveel van deze schepen komen

Dit is het derde schip van de klasse en er zijn er meer besteld, en die serie is geen toeval.

Een cruiseschip verdient zich terug over decennia, en de kosten per bed dalen naarmate een werf hetzelfde ontwerp vaker bouwt. Wie een serie van vier of vijf schepen op dezelfde romp laat maken, betaalt voor het laatste schip aanzienlijk minder dan voor het eerste.

Voor de reiziger is dat te merken aan de prijs. Deze rederij zet volume neer en houdt de basisprijs laag; het verdienmodel zit in wat er aan boord bij wordt verkocht en in de bezetting.

Het is ook te merken aan de herkenbaarheid. Wie op een van de zusterschepen heeft gevaren, weet op dit schip meteen de weg: de indeling, de namen van de restaurants en de plek van de promenade zijn gelijk.

Wat per schip verschilt is de aankleding, de invulling van enkele ruimtes en het vaargebied. Kijk bij het vergelijken dus naar de plattegrond van dit specifieke schip en naar de route, en niet naar de klasse.

De keerzijde van een serie is dat er weinig eigenzinnigs in zit. Wie een schip zoekt met een eigen karakter, kijkt beter bij de kleinere rederijen.

Wat je doet als je nu boekt

Een reis op een schip dat nog niet vaart, boek je anders dan een reis op een bestaand schip.

Kijk naar de annuleringsvoorwaarden en naar wat er gebeurt bij vertraging in de oplevering. Rederijen bieden bij een geschrapte eerste reis doorgaans een alternatief of een tegoed aan, en de precieze regeling staat in de voorwaarden.

Boek de vlucht apart en pas later, of kies een tarief dat je kunt wijzigen. Bij een verschoven opleverdatum ben je met een niet-wijzigbaar ticket het duurst uit.

Reken erop dat de eerste maanden aan boord anders lopen dan later. De bemanning is nieuw op het schip, de systemen worden ingeregeld en het programma wordt bijgesteld; dat is bij elk nieuw schip zo.

Wat ertegenover staat: alles is nieuw, en op de eerste reizen zijn de prijzen vaak scherper dan een jaar later, wanneer de recensies binnen zijn.

Kijk ook naar de zusterschepen.