MSC Opera

Wat voor schip is de MSC Opera?

De MSC Opera is in 2004 in de vaart gekomen en meet 65.591 brutoton. Het schip is 275 meter lang, telt 13 dekken en heeft plaats voor 2.142 passagiers in 1.071 hutten, met 728 bemanningsleden.

Er staan nu 325 afvaarten open, vanaf €175 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met november 2028.

In 2022 is het opgeknapt.

Dit is een van de kleinste schepen van deze rederij. Met 65.591 brutoton is het minder dan een derde van de nieuwste schepen, en dat is de reden dat het komt waar die niet komen.

Net als de zusterschepen is de Opera halverwege de jaren tien op de werf middendoor gezaagd, waarna er een vooraf gebouwde sectie tussen is geplaatst met extra hutten, een groter buffet en een waterpark. Dat verklaart waarom de afwerking in het middendeel nieuwer oogt dan in de rest.

Een winter in het Caribisch gebied

De havenlijst wijkt af van die van de zusterschepen: La Romana, Catalina Eiland, Fort de France, St. Maarten, Virgin Gorda en St John's.

Dat zijn geen Mediterrane havens maar Caribische. La Romana in de Dominicaanse Republiek is in het winterseizoen de thuishaven, en van daaruit vaart het schip weeklussen langs Martinique, Sint-Maarten, Antigua en de Britse Maagdeneilanden.

Dat is voor een Europese reiziger een ander soort reis dan een Caribische cruise vanuit Florida. Je vliegt rechtstreeks naar Punta Cana of Santo Domingo in plaats van via de Verenigde Staten, en je hebt dus geen ESTA nodig.

Catalina Eiland in die lijst is een privéstrand voor de gasten van deze rederij, voor de Dominicaanse zuidkust. Er is geen kade; je gaat met een tender aan wal op een strand met ligbedden en een barbecue.

In de Europese zomer keert het schip terug naar de Middellandse Zee met weeklussen vanuit Italiaanse en Spaanse havens.

De overtochten daartussen zijn los te boeken: twee weken met veel zeedagen, in november naar het westen en in april terug, onderweg langs de Canarische eilanden of de Azoren. Per dag is dat het goedkoopste product dat dit schip heeft.

Wat er in 2019 in Venetië gebeurde

Dit schip staat in de scheepvaartgeschiedenis om een ongeluk, en dat hoort op deze pagina te staan.

Op 2 juni 2019 verloor de Opera bij het binnenvaren van het Giudeccakanaal in Venetië de macht over de aandrijving. Het schip raakte een riviercruiseschip dat aan de kade lag en daarna de kade zelf; er vielen vijf gewonden.

De beelden gingen de wereld over: een schip van zeventigduizend ton dat op een toeristenboot inloopt in een stad die al jaren discussieerde over de grote cruisevaart in de lagune.

Dat incident is een keerpunt geworden. Het versterkte de campagne tegen grote schepen in Venetië, en in 2021 heeft de Italiaanse regering schepen boven de 25.000 ton uit het Giudeccakanaal en het San Marcobekken geweerd. Het cruiseaanbod is sindsdien verplaatst naar Marghera en Ravenna, met een bustransfer naar de stad.

De Opera vaart nog gewoon en is daarna opgeknapt. Wat het geval laat zien is niet dat dit schip onveilig is maar hoe smal de marges in een stadskanaal waren, en het is de reden dat een aanloop in Venetië vandaag anders werkt dan vroeger.

Wie een reis boekt met Venetië op de route, vindt daar dus Marghera of Ravenna, en die transfer hoort bij de dag.

Wat kost een cruise met de Opera?

De vanafprijs van €175 per persoon geldt voor een binnenhut op een korte reis buiten het hoogseizoen.

Inbegrepen zijn de hut, alle maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, de shows, de zwembaden en de kinderclubs.

Wat er los bij komt: de servicevergoeding, de dranken, de specialiteitenrestaurants, de excursies en de wifi. De servicevergoeding is een vast bedrag per persoon per dag dat naast de reissom staat.

Bij de Caribische reizen komt de vlucht daar bovenop, en dat is de grootste post. Een retour naar de Dominicaanse Republiek in het hoogseizoen kost een veelvoud van een vlucht naar Barcelona; reken die mee voordat je met een Mediterrane reis vergelijkt.

Water bij het eten is niet vanzelfsprekend gratis, en dat verrast Nederlandse gasten regelmatig.

Excursies via het schip zijn duurder dan zelf regelen. Op de Caribische eilanden is zelf gaan goed te doen met een taxi die je vooraf een prijs laat noemen; op Catalina is er niets te regelen, want het eiland is van de rederij.

Voor wie dit schip werkt

Dit is het schip voor wie een klein schip wil tegen de prijs van een groot.

Met tweeduizend passagiers is het ontschepen sneller, zijn de wachtrijen korter en is er op zeedagen eerder een ligbed vrij dan op een schip met vijfduizend.

Het komt bovendien in havens waar de grote schepen niet liggen. Op de Kleine Antillen is dat het verschil tussen aan de kade liggen en een uur tenderen.

Wat je hier niet vindt is het aanbod waarmee de nieuwe schepen worden verkocht.

Voor gezinnen met kinderen die de hele dag vermaakt willen worden is dat een beperking. Voor stellen die de eilanden willen zien, is het genoeg.

Reken op een schip van ruim twintig jaar oud dat is opgeknapt. De indeling en de techniek komen uit een ander tijdvak, en de prijs is daarnaar.

Welke hutten je beter vermijdt

Vier plekken die je vooraf kunt uitsluiten.

De hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

De hutten helemaal vooraan op de lage dekken. Op de oversteek over de Atlantische Oceaan voel je de beweging daar het sterkst, en dit schip maakt die tweemaal per jaar.

De hutten achteraan boven de schroeven; bij het manoeuvreren in een haven trilt het merkbaar.

De hutten rond de overgang naar het ingevoegde middendeel. Daar zitten technische ruimtes en liftschachten dichter op de hutten dan elders; die zijn op de plattegrond te herkennen aan de onderbreking in de rij.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Het publiek en de talen

Deze rederij is Italiaans, en op de Caribische routes komt daar iets bij.

Er wordt in vier of vijf talen omgeroepen: Italiaans, Duits, Frans, Engels en Spaans. Op de Caribische reizen is het aandeel Spaanstalige gasten groot, want de thuishaven ligt in de Dominicaanse Republiek.

Nederlands zit er niet bij. Met Engels red je je overal; het personeel spreekt dat en de menu's zijn meertalig.

Er wordt laat gegeten, de porties zijn kleiner dan op de Amerikaanse schepen en er zijn meer gangen.

Het animatieteam is nadrukkelijk aanwezig. Voor een deel van de gasten is dat de reden om te boeken en voor een ander deel de reden om het niet te doen.

De kledingcode is soepel, met per reis een of twee avonden waarop in het hoofdrestaurant iets netters wordt gevraagd. Wie daar geen zin in heeft, eet die avond in het buffet.

Aan boord

De indeling is die van een schip uit het begin van deze eeuw: overzichtelijk, met alles binnen een paar minuten lopen.

Er is een hoofdrestaurant waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet dat vrijwel de hele dag open is, en enkele eetgelegenheden tegen bijbetaling.

Het theater loopt over twee dekken en heeft twee voorstellingen per avond, afgestemd op de twee dinerzittingen. Reserveren hoeft niet, en dat is een verschil met de nieuwe schepen waar alles via een app gaat.

Op het achterdek ligt het waterpark dat bij de verbouwing is toegevoegd, met glijbanen en een speelgedeelte voor kinderen.

Verder zijn er een spa, een sportschool, een casino, een discotheek en een kinderclub die naar leeftijd is verdeeld.

Wat je hier niet vindt zijn de voorzieningen waarmee de nieuwe generatie wordt verkocht. Dat is bij dit schip geen tekortkoming maar de reden dat de prijs is wat hij is.

De klasse waar dit schip bij hoort

Ze zijn er gekomen toen deze rederij van tweedehands schepen naar nieuwbouw overstapte. MSC begon in 1970 als vrachtvaartbedrijf, is nog steeds in familiehanden, en de cruisetak is er in 1988 uit voortgekomen.

Halverwege de jaren tien zijn alle vier de schepen op de werf verlengd. Ze zijn middendoor gesneden en er is een vooraf gebouwde sectie van vierentwintig meter tussen geplaatst, met extra hutten, een groter buffet en het waterpark op het achterdek.

Die ingreep duurde per schip enkele weken en leverde ruim vijftienduizend ton en bijna tweehonderd hutten op. Het is bij cruiseschepen een zeldzame operatie en het verklaart de indeling die op sommige plekken een overgang heeft.

Wie op een van die drie heeft gevaren, kent hier meteen de weg.

Wat de klasse vandaag doet is de routes bedienen waar een groot schip niet past: de Adriatische kust, de Kleine Antillen en de kleinere Griekse havens.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.