Emerald Star

Wat voor schip is de Emerald Star?

De Emerald Star is in 2014 in de vaart gekomen en meet 3.544 brutoton. Het is 135 meter lang, telt 4 dekken en heeft plaats voor 180 passagiers, met 47 bemanningsleden.

Er staan nu 139 afvaarten open, vanaf €1.917 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met november 2028.

De rederij is Emerald Cruises en de plaatsen die het vaakst op het programma staan zijn Budapest, Passau, Bratislava, Wenen, Amsterdam en Keulen.

Het aanbod bestrijkt drie rivieren: de Donau van Passau tot de Zwarte Zee, de Main met de Duitse vakwerkstadjes, en de Rijn vanuit Amsterdam.

De reizen lopen van zeven tot vierentwintig nachten; op de lange afvaarten vaar je van de Noordzee naar de Zwarte Zee.

Lepenski Vir bij Donji Milanovac

Op eenentwintig afvaarten staat Donji Milanovac, een dorp in de kloof tussen Servie en Roemenie, en daar ligt iets uitzonderlijks.

Op de oever is een nederzetting opgegraven waar mensen ruim negenduizend jaar geleden woonden, in huizen met een trapeziumvormige plattegrond en een haard van steen.

Het is een van de oudste vaste woonplaatsen van Europa, uit een tijd waarin vrijwel iedereen nog rondtrok.

Wat er is gevonden zijn beelden van zandsteen met gezichten die half mens en half vis zijn, met grote ogen en een open mond.

Ze staan bij de haarden en kijken naar de rivier; de mensen die ze maakten leefden van de vis die daar langskwam.

Toen de stuwdam in de jaren zeventig het waterpeil verhoogde, is de hele vindplaats blok voor blok dertig meter hoger opnieuw opgebouwd, en zo kun je hem nu bezoeken.

Veliko Tarnovo

Op zestien afvaarten staat Veliko Tarnovo, en dat is de mooiste stad van Bulgarije die vrijwel geen Nederlander kent.

Ze ligt in een lus van een rivier, met huizen die in lagen tegen drie steile hellingen zijn gebouwd; van beneden lijkt het of ze op elkaar staan.

Van 1185 tot 1393 was dit de hoofdstad van het Bulgaarse rijk, en op de heuvel in het midden stond de burcht van de tsaren.

Die vesting is te bezoeken: een muur die de hele heuvel omsluit, een poort met een brug en een kerk op de top met moderne muurschilderingen.

In 1393 is de stad na een beleg van drie maanden door de Ottomanen ingenomen, en daarna is Bulgarije bijna vijf eeuwen bezet gebleven.

De rit erheen vanaf de rivier duurt ongeveer twee uur en gaat door het Balkangebergte.

Wurzburg en het grootste plafond ter wereld

Op vijfendertig afvaarten staat Wurzburg, aan het begin van de Main.

Daar staat een paleis uit de achttiende eeuw dat door een prins-bisschop is gebouwd en dat op de werelderfgoedlijst staat.

Boven het trappenhuis zit een gewelf van dertig bij achttien meter zonder een enkele steunpilaar, beschilderd door een Venetiaanse schilder die er twee jaar over deed.

Het is het grootste aaneengesloten plafondfresco ter wereld, en het stelt de vier toen bekende werelddelen voor.

In maart 1945 is de binnenstad in zeventien minuten weggebombardeerd; het paleis brandde uit maar het gewelf hield het, omdat de constructie zo sterk was dat het puin erop bleef liggen.

Amerikaanse militairen hebben er daarna een dak boven gezet voordat de regen erbij kon, en dat is de reden dat het er nog is.

Neurenberg

Op vijfendertig afvaarten staat Neurenberg, aan het eind van het kanaal dat de Main met de Donau verbindt.

De oude stad is in januari 1945 voor ongeveer negentig procent verwoest en daarna in de oude vorm herbouwd, met de originele stenen waar dat kon.

Erboven staat een burcht van de Duitse keizers, en eronder ligt een stelsel van kelders in de zandsteen waarin tijdens de oorlog kunst is verstopt.

In het gerechtsgebouw aan de rand van de stad is in 1945 en 1946 het proces tegen de nazi-top gevoerd; zaal zeshonderd is te bezoeken en wordt nog steeds gebruikt.

De stad staat daarnaast bekend om peperkoek die er sinds de middeleeuwen wordt gemaakt en om de kerstmarkt die er sinds de zestiende eeuw is.

Die markt is in december het drukste onderdeel van het hele riviercruiseprogramma.

De Main en de vakwerkstadjes

Tussen Wurzburg en Bamberg kronkelt de Main door een dal met stadjes die klein en gaaf zijn gebleven.

Wertheim staat op tweeendertig afvaarten en ligt op de plek waar twee rivieren samenkomen, met een burchtruine erboven en huizen die scheef zijn gezakt.

Miltenberg staat op achtentwintig afvaarten en heeft een marktplein met vakwerkgevels uit de zestiende eeuw en een herberg die als een van de oudste van Duitsland geldt.

Bamberg staat op vijfendertig afvaarten en heeft een binnenstad die de oorlog vrijwel ongeschonden is doorgekomen; het geheel staat op de werelderfgoedlijst.

Deze plaatsen liggen zo dicht op elkaar dat je er in twee dagen drie van doet, en ze zijn alle drie vanaf de kade te belopen.

Wat ze gemeen hebben is de wijn: aan de Main staat een druif die je vrijwel nergens anders vindt en die uit een platte ronde fles wordt geschonken.

Aan boord

De opzet is die van een klein schip met een lichte, moderne inrichting.

Er is een restaurant waar iedereen tegelijk eet, een lounge met een bar en een zonnedek dat over vrijwel de hele lengte loopt.

Binnen ligt een zwembad onder een schuifdak dat 's avonds wordt afgedekt en als filmzaal gebruikt; op een rivierschip is dat ongebruikelijk.

Alle hutten liggen aan de buitenkant; op het onderste dek zitten ramen hoog in de wand die niet opengaan, op de dekken erboven zitten balkons of schuifpuien.

Er varen fietsen mee die je in een haven kunt gebruiken, en langs de Main en de Rijn ligt over vrijwel de hele lengte een pad.

Er is geen theater, geen casino en geen kinderclub; het programma bestaat uit lezingen, muziek en de tochten aan wal.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €1.917 per persoon is voor een week aan de hoge kant, en dat komt doordat er veel in zit.

Bij deze rederij horen de maaltijden, de dranken bij lunch en diner, de fooien en een tocht per haven doorgaans bij de reissom.

De vlucht zit er niet bij; bij een vertrek uit Amsterdam heb je die niet nodig en naar Boedapest is het tweeeneenhalf uur.

Op de lange reizen naar de Zwarte Zee komt de terugvlucht vanuit Boekarest erbij, en die is niet goedkoop.

Wat er per afvaart precies is inbegrepen, verschilt per aanbieding en per periode.

Aan wal valt er weinig te besparen, want je ligt vrijwel altijd midden in de plaats.

Hoog en laag water

Bij een riviercruise bestaat een risico dat bij een zeecruise niet speelt, en dat hoort op deze pagina te staan.

Een rivier kan te weinig water voeren om over de ondiepe stukken te komen, en te veel om onder de bruggen door te kunnen.

Op de Rijn boven Keulen en op de Main komt dat het vaakst voor, vooral na een droge zomer.

Op de lage Donau speelt het minder, want die rivier is breder, dieper en op grote delen gestuwd.

Gebeurt het, dan wordt een deel per bus afgelegd, worden gasten overgezet naar een ander schip of vervalt een haven.

De voorwaarden zijn daar duidelijk over: het is geen reden voor annulering en je krijgt in dat geval doorgaans geen volledige teruggave.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een reis voor wie steden en landschap wil zien zonder elke dag te pakken en uit te pakken.

Het werkt uitzonderlijk goed voor wie de hele rivier wil doen: op de reizen van zeventien tot vierentwintig nachten vaar je van Amsterdam tot aan de Zwarte Zee.

Het werkt goed voor Nederlandse boekers op de veertien afvaarten vanuit Amsterdam: geen vlucht, geen tijdverschil en geen bagagelimiet.

Het werkt goed voor wie slecht ter been is; het schip ligt midden in de plaats en er komt geen tender aan te pas.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen en evenmin voor wie een programma aan boord verwacht.

Het publiek is overwegend Australisch, Brits en Amerikaans, met een hoge gemiddelde leeftijd. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Het seizoen loopt van maart tot december en elke periode heeft zijn eigen reden.

April en mei zijn zacht met tien tot twintig graden, en de rivier staat dan goed op peil.

Juni tot augustus is het warmst en het drukst; op de lage Donau loopt het in juli en augustus op tot vijfendertig graden.

September en oktober zijn de aangenaamste maanden: warm genoeg, minder mensen en de oogst langs de Main en in de Wachau.

Eind november en december varen er kerstmarktreizen op de Donau en de Rijn; Neurenberg is dan het drukste punt van de hele route.

Buiten die periode ligt het schip stil.

Waar je opstapt

De vertrekhavens verschillen per route en liggen ver uit elkaar.

Amsterdam is voor de meeste Nederlanders binnen twee uur te doen, met de aanlegplaats vlak bij het Centraal Station.

Boedapest is tweeeneenhalf uur rechtstreeks vliegen, met de aanlegplaats midden in de stad.

Boekarest is ruim drie uur rechtstreeks, met de aanlegplaats bij Giurgiu op ruim een uur rijden.

Passau en Regensburg bereik je via Munchen, ruim anderhalf uur vliegen plus twee uur met de trein.

Omdat vrijwel elke reis in een andere stad eindigt dan hij begint, heb je twee losse tickets nodig.

De gegevens op deze pagina

Het boekingssysteem waarmee wij werken levert voor dit schip geen aantal hutten aan; bij een riviercruiseschip van deze maat is dat ruwweg de helft van het passagiersaantal, want vrijwel alle hutten zijn voor twee personen. Het exacte aantal per categorie staat bij de afvaarten hieronder.