Celebrity Xcel

Wat voor schip is de Celebrity Xcel?

De Celebrity Xcel is in 2025 in de vaart gekomen en meet 129.500 brutoton. Het schip is 306 meter lang, telt 15 dekken en heeft plaats voor 3.276 passagiers in 1.646 hutten, met 1.377 bemanningsleden.

Er staan nu 93 afvaarten open, vanaf €859 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met oktober 2028.

Het is het nieuwste schip van zijn reeks en het is gedoopt door een Braziliaanse kok die tot beste vrouwelijke chef ter wereld is uitgeroepen.

Portofino, waar geen schip in kan

Op ruim twintig afvaarten staat Portofino, en dat is een dorp van nog geen vierhonderd inwoners.

De haven is een inham ter grootte van een plein, met plaats voor een handvol jachten en verder niets; een cruiseschip komt daar niet binnen.

Het schip gaat daarom voor anker in de baai en je komt met een tender aan wal, precies op het pleintje waar de gekleurde huizen omheen staan.

Dat pleintje is het hele dorp: er staan een paar terrassen, een kerk op de rots erboven en een pad naar een vuurtoren aan de punt.

Het is er duur en het is er klein, en juist daarom werkt het alleen met een beperkt aantal bezoekers tegelijk.

Ga vroeg aan wal en loop het pad naar de vuurtoren; na een half uur klimmen kijk je op de baai neer en heb je het dorp voor je alleen.

De Cinque Terre vanaf La Spezia

La Spezia staat op evenveel afvaarten en is de toegang tot vijf dorpen aan een steile kust.

Die dorpen liggen in inhammen tussen de rotsen, met huizen die in lagen tegen de helling staan en wijnterrassen erboven.

Er lopen geen doorgaande wegen naartoe: je komt er met een trein die grotendeels door tunnels rijdt, of te voet over de paden ertussen.

Die paden zijn de eigenlijke reden om te gaan, en een deel ervan is na aardverschuivingen jarenlang gesloten geweest; controleer bij het boeken wat er open is.

Het gebied staat op de werelderfgoedlijst en krijgt in het hoogseizoen meer bezoekers dan het aankan; de dorpen zelf hebben samen een paar duizend inwoners.

Wie de drukte wil ontlopen, gaat vroeg met de eerste trein en begint bij het verste dorp in plaats van bij het dichtstbijzijnde.

Tanger, aan de andere kant van de zeestraat

Op de reizen langs Spanje en Portugal staat Tanger, en die stad heeft een verleden dat nergens anders bestaat.

Van 1923 tot 1956 was Tanger een internationale zone die door een reeks landen samen werd bestuurd, met eigen wetten en zonder duidelijke baas.

Dat trok schrijvers, smokkelaars, spionnen en bankiers aan, en die mengeling heeft de stad haar reputatie bezorgd.

Wat je er aantreft is een medina op een heuvel boven de haven, met steegjes die naar een kasba met uitzicht over de zeestraat lopen.

Die zeestraat is op het smalste punt veertien kilometer breed; bij helder weer zie je vanaf de Spaanse kust de Marokkaanse bergen liggen en andersom.

Het is voor veel gasten de eerste keer in Afrika, en een dag Tanger laat zien hoe dichtbij dat werelddeel ligt.

Hutten waarvan de wand zakt

Deze reeks heeft een hutindeling die uitleg vraagt voordat je boekt.

Het merendeel van de balkonhutten heeft geen balkon in de klassieke zin met een schuifdeur en een reling ervoor.

In plaats daarvan loopt de hut door tot aan de buitenwand, met over de volle breedte glas dat op een knop naar beneden zakt.

De helft van de ruimte wordt daarmee een overdekt balkon dat aan je woonruimte vastzit, met een tweede raam dat je ervoor kunt zetten.

Het voordeel is dat je hut aanzienlijk groter aanvoelt en dat je bij slecht weer nog steeds tot aan de rand kunt zitten.

Het nadeel is dat je niet echt buiten staat; wie hecht aan een balkon waar je de deur achter je dichttrekt, kiest een categorie die dat wel heeft.

Aan boord

Aan de zijkant van het schip hangt een platform ter grootte van een tennisbaan dat langs de romp op en neer beweegt.

Onderaan doet het dienst als aanlegsteiger voor de tenders, halverwege is het een bar met uitzicht op zee en bovenaan een restaurant in de buitenlucht.

Er zijn vier hoofdrestaurants in plaats van een grote zaal, elk met een eigen kaart en een eigen inrichting, allemaal bij de prijs inbegrepen.

Achterop ligt een terrasvormig gedeelte dat in trappen naar het water afloopt, met bomen en zitplekken op elk niveau.

Wat er niet is: een waterpark, een klimwand en een go-kartbaan; dit merk richt zich op volwassenen die eten en ontwerp belangrijker vinden dan attracties.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €859 per persoon ligt boven het middensegment, en de opbouw verschilt sterk per aanbieding.

Deze rederij werkt met tarieven waarbij het drankenpakket, de wifi en de fooien bij de reissom kunnen zitten of juist niet.

Dat is bij het boeken de belangrijkste vraag, want het verschil tussen die twee tarieven is groter dan het bedrag dat je op de prijs bespaart.

De vier hoofdrestaurants zitten er altijd bij; de zaken met een eigen kaart, de spa en de excursies komen los.

Op de Europese route valt daarop veel te besparen: vanaf Barcelona, Napels, La Spezia en Nice rijden treinen die je sneller en goedkoper brengen dan een bus.

Reken de reis in zijn geheel door en vergelijk tarieven met en zonder pakket.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 1.646 hutten maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Kijk eerst naar het soort balkon van je categorie; dat is hier de belangrijkste keuze en niet de ligging.

Vermijd de hutten direct onder het zwembaddek en boven het terrasvormige gedeelte achterop; daar wordt vroeg begonnen en tot laat doorgegaan.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Op de Middellandse Zee lig je vrijwel elke dag in een haven, dus een balkon gebruik je er minder dan op een reis met veel zeedagen.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor volwassenen die eten, ontwerp en rust belangrijker vinden dan aanbod.

Het werkt goed voor stellen en voor reizigers die eerder hebben gevaren en de gezinsschepen als bezwaar hebben ervaren.

Het werkt uitzonderlijk goed op de Italiaanse route, waar het schip in Portofino voor anker gaat en waar de havens dicht bij elkaar liggen.

Het werkt goed voor wie vanuit Barcelona vertrekt: dat is twee uur vliegen en de eerste haven ligt de volgende ochtend in zicht.

Het werkt minder voor gezinnen met kinderen die vermaakt willen worden; er is een kinderclub, maar het schip is er niet omheen gebouwd.

Het publiek is gemengd Amerikaans en Europees op de Europese routes. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Welke maand je kiest, bepaalt bij dit schip in welk gebied je vaart.

Het Europese seizoen loopt van april tot november, met mei, juni, september en oktober als aangenaamste maanden: twintig tot achtentwintig graden.

In juli en augustus loopt het aan de Italiaanse en Spaanse kust tot ver boven de vijfendertig graden op, en dan zijn Portofino en de Cinque Terre op hun drukst.

Juist op die twee plekken is de drukte het knelpunt en niet het weer; wie kan kiezen, gaat in mei of oktober.

Voor het Caribisch gebied loopt het droge seizoen van november tot april, met zesentwintig tot dertig graden.

Het orkaanseizoen daar loopt van juni tot november, precies wanneer dit schip in Europa vaart.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per seizoen en dat bepaalt hoe je er komt.

Barcelona is twee uur rechtstreeks vliegen vanuit Nederland, met de cruiseterminals op een kwartier van het centrum en de luchthaven op een half uur.

Athene is ruim drie uur vliegen, met de haven van Piraeus op een half uur met de metro.

Miami en Fort Lauderdale zijn negen tot tien uur rechtstreeks met zes uur tijdverschil en een ESTA.

Kom bij elke reis een dag eerder, en gebruik die dag in Barcelona; het is een van de weinige vertrekhavens die zelf een stedentrip waard is.

Bij de meeste afvaarten begin en eindig je in dezelfde stad, dus een gewoon retourticket volstaat.

De Griekse route

Naast de Italiaanse route staan er reizen op het programma die vanuit Athene de Egeische Zee in gaan.

Santorini is de rand van een vulkaan die rond 1600 voor Christus is ingestort; het schip ligt in de caldera voor anker en je gaat met een tender aan wal.

Van de kade naar boven kom je met een kabelbaan of over zeshonderd treden, en bij meerdere schepen tegelijk staat er in beide richtingen een uur wachtrij.

Mykonos heeft wel een kade en een oude stad die als doolhof is aangelegd om piraten te laten verdwalen.

Rhodos is van de drie het meest onderschat: de ommuurde middeleeuwse stad daar is de grootste bewoonde van Europa en staat op de werelderfgoedlijst.

Op die route komt ook Malta voor, met een hoofdstad die in de zestiende eeuw in een keer als vestingstad is ontworpen.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.