Carnival Encounter

Wat voor schip is de Carnival Encounter?

De Carnival Encounter meet 108.865 brutoton, is 290 meter lang, telt 18 dekken en heeft plaats voor 2.600 passagiers, met 1.100 bemanningsleden.

Er staan nu 115 afvaarten open, vanaf €365 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met juli 2028.

Het schip vaart sinds 2025 onder deze naam; daarvoor voer het binnen dezelfde groep onder een ander merk.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Brisbane, Airlie Beach, Lifou, Mystery Island, Willis Island en Noumea: Brisbane, Airlie Beach, Lifou, Mystery Island, Port Vila en Noumea.

De rederij is Carnival Cruise Line, en dit schip vaart uitsluitend vanuit Australie.

Voor een Nederlandse boeker is dat het eerste wat telt: dit is een reis aan de andere kant van de wereld.

Een schip voor de Australische markt

Australie heeft een eigen cruisemarkt die los staat van de Amerikaanse en de Europese.

Het land is groot, de afstanden zijn enorm en de eilanden van de zuidelijke Stille Oceaan liggen op een paar vaardagen; dat maakt varen er een vanzelfsprekende vakantievorm.

De reizen zijn kort: drie, vier of zes nachten vanuit Brisbane, en dat is een lang weekend in plaats van een vakantie waarvoor je vrij neemt.

Het publiek is vrijwel volledig Australisch, de boordvaluta is de Australische dollar en het programma is op die markt afgestemd.

Wat dat voor een Nederlandse gast betekent: je bent in een omgeving waarin je de enige buitenlander bent, en dat is precies waarom het interessant kan zijn.

De sfeer is informeel en luidruchtig; dit merk verkoopt vermaak en geen bezinning.

Het Great Barrier Reef

Airlie Beach op de havenlijst is het opstappunt voor het grootste rif ter wereld.

Het Great Barrier Reef strekt zich over ruim tweeduizend kilometer langs de Australische oostkust uit en bestaat uit bijna drieduizend afzonderlijke riffen.

Het is het grootste bouwwerk ter wereld dat door levende wezens is gemaakt, en het is vanuit de ruimte zichtbaar.

Vanaf Airlie Beach vaar je met een boot naar de Whitsundays, een groep van vierenzeventig eilanden met Whitehaven Beach, waar het zand voor vrijwel honderd procent uit siliciumdioxide bestaat en daardoor wit blijft en niet heet wordt.

Wat je eerlijk moet weten is dat het rif onder druk staat: opeenvolgende perioden van warm water hebben grote delen doen verbleken, en herstel duurt jaren.

Dat maakt een bezoek niet zinloos, maar het beeld dat je ziet is niet meer het beeld uit de documentaires van dertig jaar terug.

De eilanden van de zuidelijke Stille Oceaan

De andere havens liggen in Vanuatu en Nieuw-Caledonie, twee eilandengroepen op twee dagen varen van Australie.

Port Vila is de hoofdstad van Vanuatu, een land van tachtig eilanden dat in 1980 onafhankelijk werd na een bestuur dat door Frankrijk en Groot-Brittannie werd gedeeld.

Mystery Island is een onbewoond eiland in het zuiden van Vanuatu; bewoners van het naburige eiland komen er op de dag dat een schip ligt om een markt op te zetten en gaan 's avonds weer terug.

Er is geen kade: je gaat met een tender aan wal, en bij te veel deining vervalt de aanloop.

Lifou hoort bij Nieuw-Caledonie en is een koraaleiland met kliffen en grotten; Noumea is de hoofdstad, met een Franse inslag die je aan de bakkerijen merkt.

Deze eilanden zijn afhankelijk van het bezoek van schepen, en de markten aan de kade zijn voor de dorpen een belangrijke bron van inkomsten.

Wat kost een cruise met de Encounter?

De vanafprijs van €365 per persoon geldt voor een binnenhut op een korte reis buiten het hoogseizoen.

Inbegrepen zijn de hut, alle maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, de shows, de zwembaden en de kinderclubs.

Wat er los bij komt: de fooien, de dranken, de specialiteitenrestaurants, de excursies en de wifi.

Deze rederij verdient aan de bestedingen aan boord: dranken, casino, foto's en excursies. Reken die mee voordat je vergelijkt.

Voor een Nederlandse boeker is de vlucht veruit de grootste post: Brisbane is met een of twee overstappen vierentwintig uur reizen.

Dat maakt een reis van drie of vier nachten op zichzelf niet te verdedigen; dit schip past alleen in een langere reis door Australie.

Waarom je dit met Australie combineert

Dit is bij dit schip het belangrijkste advies: boek het niet als losse reis.

Je bent vierentwintig uur onderweg met acht tot tien uur tijdverschil, en dan zou je na drie nachten weer van boord stappen.

Wat wel werkt is een reis van enkele weken door Australie waarin de cruise een onderdeel is: Sydney, de oostkust, Brisbane, en dan een week de eilanden.

Brisbane ligt aan de Gold Coast met stranden op een uur rijden, en de stad zelf is een goede uitvalsbasis.

Voor Australie heb je als Nederlander een elektronische reisvergunning nodig; die vraag je vooraf online aan.

Reken op een seizoensverschil: wanneer het in Nederland winter is, is het daar hoogzomer.

Aan boord

De opzet is die van een pretpark: felle kleuren, muziek bij het zwembad en een animatieteam dat de hele dag actief is.

Er is een hoofdrestaurant waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet dat vrijwel de hele dag open is, en een reeks eetgelegenheden waarvan een deel bijbetaling vraagt.

Op het bovendek liggen zwembaden, een waterpark met glijbanen en een parcours.

Er is een theater, een casino, meerdere bars en een discotheek; het casino is op zeedagen open.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, en in de Australische schoolvakanties zijn dat de drukste plekken aan boord.

Wat je hier krijgt is een schip dat als vakantiepark is ingericht, met de eilanden als aanvulling.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor gezinnen en voor groepen die een korte, goedkope reis willen.

Met 2.600 passagiers en 1.100 bemanningsleden lopen er bij volle bezetting bijna vierduizend mensen rond.

Het werkt goed voor wie toch al in Australie is en er een week varen aan wil vastplakken.

Het publiek is vrijwel volledig Australisch. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

Wie rust zoekt, zit hier verkeerd. Dit is een luidruchtig schip en dat is het uitgangspunt van de rederij, niet een tekortkoming.

Wie waarde hecht aan de tafel of aan bediening, kijkt beter bij een van de duurdere merken binnen dezelfde groep.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 2.600 passagiers maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de hutten die aan de discotheek, het atrium of het casino grenzen; op dit schip loopt de muziek tot diep in de nacht door.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Op de oversteek naar de eilanden ligt de Koraalzee open; bij deining zit je midscheeps op een laag dek het rustigst.

Let bij een balkonhut op wat erboven uitsteekt; een deel van de balkons hangt de hele dag in de schaduw van het dek erboven.

Wanneer je gaat

Australie ligt op het zuidelijk halfrond, en de seizoenen zijn er omgekeerd aan de onze.

Van december tot februari is het er hoogzomer met vijfentwintig tot vijfendertig graden; dat valt samen met de Australische schoolvakanties en dan is het schip vol.

Van juni tot augustus is het er winter, wat aan de kust van Queensland twintig tot vijfentwintig graden betekent; dat is voor een Nederlandse bezoeker het aangenaamst.

Van november tot april is het cycloonseizoen in de Koraalzee; reizen gaan door maar de route kan wijzigen of een aanloop vervallen.

In diezelfde maanden komen er kwallen voor bij de kust van Queensland, en dan zwem je op de aangewezen plekken of in een pak.

Van juni tot oktober trekken er bultrugwalvissen langs de oostkust, en dat is bij Airlie Beach en de Whitsundays goed te zien.

Waar je opstapt

Brisbane is de vaste vertrekhaven en dat is vanuit Nederland een van de verste reizen die je kunt maken.

Je vliegt met een of twee overstappen in ongeveer vierentwintig uur, via het Midden-Oosten of Azie.

Het tijdverschil is acht tot tien uur, afhankelijk van de zomertijd, en dat kost enkele dagen om aan te wennen.

De cruiseterminal ligt aan de monding van de Brisbane River, op een half uur rijden van de luchthaven.

Kom minstens twee dagen eerder. Bij deze afstand is een gemiste aansluiting niet met een dag te herstellen.

Voor Australie heb je een elektronische reisvergunning nodig, en voor Vanuatu en Nieuw-Caledonie een paspoort dat lang genoeg geldig is.

Een schip met een tweede leven

Dit schip is niet voor deze rederij gebouwd maar binnen dezelfde groep overgedragen, en dat gebeurt vaker dan je zou denken.

De moedergroep bezit meerdere merken die elk een ander deel van de markt bedienen, en een schip dat bij het ene merk niet meer past, kan bij het andere een tweede leven krijgen.

Bij zo'n overgang wordt het schip verbouwd: de openbare ruimtes worden opnieuw ingericht, de eetgelegenheden aangepast en het aanbod op dek uitgebreid.

Wat niet verandert is het casco en de indeling, en die stammen uit een eerdere generatie; dat is aan de hutten en de gangen te zien.

Voor de reiziger betekent dat een schip met een nieuwe binnenkant op een oudere romp, en een prijs die daarnaar is.

Bij het boeken staat de scheepsnaam in de bevestiging; wie het schip onder zijn vorige naam kent, herkent hier de plattegrond.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut, en of de cijfers van voor of na de overgang naar dit merk zijn. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.