Cruises naar Tomonoura Port

Bij dit record staan helemaal geen coordinaten

Er komen 49 reizen langs in Tomonoura Port en er vertrekt er geen enkele. Het eerste dat aan dit record opvalt, is wat er niet in staat.

Er is geen breedtegraad en geen lengtegraad. Het veld is leeg, en dat betekent dat deze haven op geen enkele kaart te plaatsen is.

Wij zijn nagegaan hoe vaak dat voorkomt en het zijn er meer dan je zou denken: tweehonderdeen havens in dit bestand hebben geen coordinaten, en zesenzestig daarvan hebben twintig reizen of meer.

Dat er niets staat is in zekere zin eerlijker dan een fout punt. Wij hebben op deze site havens beschreven waarvan het punt duizenden kilometers verkeerd stond, en dat is misleidender dan een leeg veld.

Waar deze plaats ligt staat overigens buiten kijf. Negenentwintig van de dertig reizen doen ook Hiroshima aan, en de rest van de buurhavens ligt in dezelfde binnenzee.

Een haven die bestaat omdat het tij hier keert

Deze plaats ligt aan een binnenzee die aan twee kanten met de oceaan in verbinding staat, en precies hier komen de twee getijstromen elkaar tegen.

Dat heeft een gevolg dat in de tijd van de zeilvaart alles bepaalde. Wie oostwaarts wilde, wachtte hier tot de stroom oostwaarts liep; wie westwaarts wilde, wachtte op de andere. Twee keer per dag draaide het.

Daarom is hier een stad ontstaan waar dat op grond van de omvang van het achterland nooit had gemoeten. De schepen moesten wachten, en waar schepen wachten komen herbergen, pakhuizen, scheepsleveranciers en geld.

Dat is eeuwenlang zo geweest, tot de stoomvaart het wachten overbodig maakte. Toen viel de reden om hier te stoppen weg, en de stad is daarna nooit meer gegroeid.

Dat is precies waarom er zoveel bewaard is gebleven. Er is hier na 1900 nauwelijks gebouwd, en het stadje is daardoor blijven staan zoals het was.

De vijf onderdelen van een havenhoofd uit de zeventiende eeuw

Een Japanse haven uit die tijd had vijf vaste onderdelen, en dit is de plaats waar zij alle vijf nog naast elkaar staan.

Er is de stenen lantaarn op de pier, gebouwd in 1859, die dienstdeed als vuurtoren en die met haar meer dan tien meter een van de grootste van het land is. Er zijn de trappen in de kade waarlangs bij elk waterpeil kon worden geladen.

Er is de helling waarop schepen het water uit werden getrokken om te worden schoongemaakt en gekalefaterd, er is het pakhuis van de scheepsleverancier, en er is het gebouw waar de haven werd bewaakt en de schepen werden geregistreerd.

Op andere plaatsen in Japan is telkens een deel daarvan verdwenen, meestal doordat de haven is uitgebreid of gedempt. Hier is dat niet gebeurd.

Het geheel is nog geen tien minuten lopen groot. Je kunt in een halfuur langs alle vijf, en de lantaarn staat op het uiterste puntje van de pier.

De brug die er niet is gekomen

Dat de haven er nog zo bij ligt, is geen toeval geweest maar het gevolg van een rechtszaak.

De provincie wilde vanaf de jaren tachtig een brug dwars over de baai leggen, met een aangeplempt stuk land eronder, om het smalle wegennet te ontlasten. Dat zou het uitzicht op de haven doorsnijden.

Bewoners hebben daartegen geprocedeerd, en in 2009 heeft de rechter de vergunning geschorst met als argument dat het landschap zelf een te beschermen belang is. Dat was in Japan de eerste uitspraak in die richting.

De brug is er niet gekomen; er is later voor een tunnel gekozen. De haven ligt er daardoor bij zoals op de prenten uit de negentiende eeuw.

Het stadje is ook bekend geworden doordat een Japanse tekenfilmregisseur hier in 2005 een tijd heeft gewoond en de plaats als voorbeeld voor een film heeft gebruikt. Dat heeft de bezoekersaantallen verveelvoudigd. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Een rederij, een schip en zeven maanden

Alle dertig reizen komen van dezelfde rederij en varen met hetzelfde schip. Dat is op deze site zeldzaam: bij de meeste havens staan er vier of meer aanbieders.

Dat betekent ook dat je hier niet echt kunt vergelijken. Wat je ziet is het programma van een enkele partij, en als die het schip elders inzet, verdwijnt deze haven uit het aanbod.

Er wordt 8 maanden per jaar aangelegd. maart en oktober tellen er elk zes, februari vijf, en april, mei en september elk vier. In juni, juli, november, december en januari komt er niets.

Zestien van de dertig reizen duren tien nachten. Tien vertrekken uit Tokio en negen uit Osaka; de rest komt van verder weg, waaronder twee uit Phuket en een uit Vancouver.

Bij negen van de dertig ontbreekt het bedrag. De eenentwintig die er staan lopen van vierenveertighonderd euro tot vierentwintigduizend driehonderdachtenzestig euro.

Waar je op moet letten

• Dit record heeft geen coordinaten. Op een kaart is deze haven niet te vinden.
• Negenentwintig van de dertig reizen doen ook Hiroshima aan.
• Er is maar een rederij en een schip. Vergelijken kan hier niet.
• De oude haven is klein; alle vijf de onderdelen liggen binnen tien minuten lopen.
• Het seizoen is voorjaar en najaar. In de zomer komt er vrijwel niets.
• Bij negen van de dertig ontbreekt de prijs. Vraag die op.