Cruises naar Thorshaven

Deze haven staat er twee keer in, op nul meter van elkaar

Er komen 84 reizen langs in Thorshaven en er vertrekt er geen enkele. Er staat een tweede record op precies dezelfde coordinaten, tot op nul meter, met twaalf reizen.

Dat tweede record draagt niet de naam van deze stad maar die van de hele eilandengroep. De overlap met deze pagina is nul, en de rederijen verschillen: hier staat Seabourn met vierenveertig reizen bovenaan, daar Silversea met zeven.

Dat is dus een dubbeling: dezelfde kade, twee namen, en niemand die dat weet als hij op een van de twee zoekt.

Er is nog een derde Faeroerse haven met veel aanbod, Runavik, op elf kilometer hiervandaan. Die is wel echt een andere plek, en dat is aan de cijfers te zien: met deze pagina overlapt zij negen keer, en niet nul.

Het verschil zit in de schepen. Runavik heeft een diepe kade waar de grote schepen aankomen; hier komen vrijwel alleen kleinere schepen van een paar honderd passagiers.

Drie keer zo duur als de haven elf kilometer verderop

Dat verschil in scheepstype vertaalt zich hier rechtstreeks in de prijs, en dat is op deze pagina's zelden zo scherp te zien.

De reizen die hier langskomen beginnen bij tweeendertighonderdnegenentwintig euro. Bij Runavik, dezelfde eilanden en meestal dezelfde bezienswaardigheden, begint het bij negenhonderdnegenennegentig.

Dat is meer dan een factor drie, en het komt niet doordat het eiland duurder is geworden. Het komt doordat op deze pagina het aanbod van vier luxerederijen staat en op de andere dat van twee grote lijnrederijen.

Wie deze eilanden wil zien en op prijs let, moet dus zeker bij die andere naam kijken. Wie juist een klein schip zoekt, zit hier goed.

De bovenkant ligt op vierenzeventigduizend achtennegentig euro en bij slechts zes van de eenentachtig reizen ontbreekt het bedrag. Drieentwintig reizen beginnen in Reykjavik, twaalf in Kopenhagen en tien in Belfast.

Er wordt 7 maanden per jaar aangelegd. augustus telt negentien aanlopen, juni en juli elk zeventien en mei vijftien. Van oktober tot en met februari komt hier niets.

Een parlement op een rots in de haven

De landtong die de haven in tweeen deelt is de plek waar deze eilanden al meer dan duizend jaar worden bestuurd.

Daar kwamen vanaf ongeveer het jaar negenhonderd de vrije mannen van de eilanden eens per jaar bijeen om recht te spreken en zaken te regelen, in de open lucht op de rotsen. Die vergadering wordt tot de oudste parlementen ter wereld gerekend.

Wat er nu staat is een rij lage houten huizen met roodgeteerde wanden en daken van gras, gebouwd tussen de zestiende en de negentiende eeuw. Daar zitten de regering en een aantal ministeries in, en er wordt gewoon gewerkt.

Je kunt er zonder meer tussendoor lopen. Er staat geen hek, er staat geen bewaking en de deuren komen rechtstreeks op de steeg uit; het enige wat je tegenhoudt is een bordje bij de ingang van een kantoor.

Dat is voor bezoekers uit grotere landen de meest verrassende ervaring hier. Een regeringszetel waar je zomaar doorheen wandelt, met gras op het dak en de was aan de lijn ernaast.

Aan de andere kant van de haven ligt de oude stad met smalle stegen en zwarte houten huizen met witte kozijnen. Het geheel is in een uur rond te lopen.

De man die naar Kopenhagen roeide

Recht tegenover de haven ligt een langgerekt eiland waar ongeveer twintig mensen wonen, en daar hoort een verhaal bij dat op deze eilanden iedereen kent.

Een visser van dat eiland vond in de jaren tachtig dat er een overdekt zwembad moest komen voor de kinderen, en er was geen geld. Hij besloot geld op te halen door in zijn houten roeiboot naar Kopenhagen te roeien.

Hij deed dat in 1986, in eenenveertig dagen en over ruim veertienhonderd zeemijl open zee. Hij haalde het, werd bij aankomst door duizenden mensen opgewacht, en het zwembad is er gekomen.

Twee jaar later is hij bij het binnenvaren van zijn eigen haven verdronken. Zijn boot staat nu op het eiland, en er is een gedenkteken.

Dat eiland is met een veerboot van twintig minuten te bereiken, en die vaart meerdere keren per dag. Er zit de grootste kolonie stormvogeltjes ter wereld en er worden 's nachts wandelingen georganiseerd om ze te horen aankomen.

Wat er verder binnen bereik ligt

Op vijf kilometer ten zuidwesten van de stad ligt het oudste bewoonde plekje van deze eilanden.

Daar staan de resten van een gotische kathedraal uit ongeveer 1300 die nooit is afgebouwd, met muren die tot op volle hoogte overeind staan en waar het gras doorheen groeit. Ernaast staat een houten boerderij die al negenhonderd jaar door dezelfde familie wordt bewoond en die als een van de oudste bewoonde houten huizen ter wereld geldt.

Dat is geen museum: er woont een gezin. Delen ervan zijn te bezichtigen als er iemand thuis is.

Verder naar het noordwesten ligt een dorp waar boottochten vertrekken naar kliffen van zeshonderd meter, langs grotten waar het schip in kan varen. Die tochten zijn afhankelijk van de deining en vallen regelmatig uit.

Reken bij alles op weer dat verandert. Op deze breedte kan het binnen een uur van zon naar mist naar horizontale regen gaan, en dat is geen gezegde maar de reden dat de bussen hier altijd rijden en de boten niet.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Lerwick, Scotland, Siglufjordur, Isafjordur en Klaksvik. Dat zijn kleine eilanden en afgelegen plaatsen, en dat past bij het soort schip dat hier komt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Er staat een tweede record op dezelfde plek, onder de naam van de eilandengroep.
• Kijk ook bij Runavik. Daar begint het aanbod bij een derde van de prijs.
• Hier komen kleine schepen. Grote schepen liggen elf kilometer verderop.
• Van oktober tot en met februari komt hier niets.
• Je loopt zo door het regeringskwartier. Daar hoef je niets voor te regelen.
• Boottochten kunnen vervallen bij deining; de bussen rijden wel.