Cruises naar Svishtov

De noordelijkste plaats van Bulgarije

Svishtov ligt aan de rechteroever van de Donau, op de plek waar de rivier het verst naar het noorden reikt binnen Bulgarije. Het is daarmee letterlijk de noordelijkste plaats van dat land, en dat is geen weetje maar de reden dat de geschiedenis hier steeds langskwam.

De rivier is hier breed en de oever aan de overkant is Roemeens. Wie ergens de Donau wilde oversteken zonder een brug te hoeven bouwen, kwam vroeg of laat bij deze plaats uit.

De coordinaten van dit record hebben wij nagerekend, zoals wij bij elke haven doen. Zij staan bij de aanlegplaats aan het water, en er is hier niets mis. Dat vermelden wij omdat het in dit bestand geen vanzelfsprekendheid is.

Er komen 23 reizen langs en er vertrekt er geen enkele. Daarom staat er ook geen vanafprijs op deze pagina: dat bedrag wordt over de vertrekkende reizen berekend. Twaalf reizen beginnen in Boedapest, vier in Wenen, vier in Passau en een in Amsterdam.

De buurhavens zijn Rousse, Budapest, Belgrado en Mohacs, en verderop in die lijst staan Osijek, Silistra en Giurgiu. Alles wat hierbij hoort ligt aan dezelfde rivier, van Beieren tot de Zwarte Zee.

Boekarest staat in de lijst, maar het schip ligt in Giurgiu

Op dertien van de eenentwintig reizen staat Boekarest als aanloophaven. Dat is de hoofdstad van Roemenie, en die ligt niet aan de Donau.

Tussen die stad en de rivier zit eenenzestig kilometer. De plaats waar het schip werkelijk ligt is Giurgiu, aan de Donau tegenover het Bulgaarse Roese, en dat is dan ook precies de haven die op diezelfde dertien reizen staat.

Wat er gebeurt is dus hetzelfde als bij een aantal andere plaatsen in dit bestand: het schip blijft aan de rivier liggen en je gaat met een bus de stad in. Op de havenlijst staat het als aanloop, en dat wekt de indruk dat je daar aan dek wakker wordt.

Voor jou is dat geen reden om af te zien van de reis, wel om je verwachting bij te stellen. Reken op ruim een uur heen en ruim een uur terug, en op een dag waarvan een flink deel in de bus zit.

Voor deze plaats geldt dat overigens niet. Hier ligt het schip werkelijk aan de kade van het stadje zelf, en je stapt gewoon aan wal.

Twee rederijen, zeven schepen, vijf reislengtes

De aanlopen komen van Scenic River Cruises en Viva Cruises. Dertien komen van de eerste en acht van de tweede, en achter die twee rederijen zitten zeven verschillende schepen.

Dat is voor eenentwintig reizen een opvallend groot aantal. Het betekent dat geen enkel schip hier meer dan vier keer komt, en dat je op deze pagina dus werkelijk verschillende schepen naast elkaar ziet in plaats van een vaste dienst.

De reizen vallen in vijf lengtes: zes van acht nachten, zes van tien, vier van twaalf, vier van vijftien en een van tweeentwintig. Dat is een bruikbare spreiding, en anders dan op veel andere pagina’s in dit bestand zit er geen enkele wereldreis tussen die alle verhoudingen scheeftrekt.

Alle eenentwintig reizen dragen bovendien hetzelfde en enige vaargebied: Europa. Er is hier geen etiket dat ergens anders vandaan komt, en dat maakt filteren op deze pagina eenvoudig.

Bijna alle prijzen staan er, en dat is niet vanzelfsprekend

Bij negentien van de eenentwintig reizen staat een bedrag. De twee die ontbreken komen allebei van dezelfde rederij, die hier dertien reizen levert.

Dat verschil is feedbreed groter dan het hier lijkt. Bij die eerste rederij ontbreekt de prijs bij tweehonderdeen van de zeshonderdachttien reizen in het hele bestand, oftewel drieendertig procent. Bij de tweede is dat zevenenzeventig van de vijfhonderdnegenennegentig, oftewel dertien procent.

Dat het op deze pagina zo goed is ingevuld, is dus eerder geluk dan regel. Reken er bij andere Donau-pagina’s niet op dat je hetzelfde aantreft.

De bedragen zelf lopen van drieduizend tweehonderdvijfennegentig euro tot zevenduizend tweehonderdvijfennegentig. Dat is ruim een factor twee, en dat verschil zit vooral in de lengte: acht nachten aan de onderkant, tweeentwintig aan de bovenkant.

Vijf maanden met twee pieken

Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd. oktober en oktober tellen er elk zes, april vijf, juni drie en mei een.

Dat is geen zomerpiek maar een dubbele schouderpiek: het voorjaar en het najaar zijn hier de drukste momenten en juli en augustus vallen helemaal weg. Op de Donau is dat de gewone gang van zaken.

Daar zijn twee redenen voor. In de hoogzomer wordt het in deze streek regelmatig ver boven de dertig graden, en een dag aan wal in Roemeens of Bulgaars binnenland is dan zwaar. En de rivier zelf staat in augustus vaak laag, waardoor schepen op de ondiepe stukken niet kunnen passeren.

Zeven aanlopen vallen in 2026 en veertien in 2027. Wie een bepaalde week wil, moet er rekening mee houden dat er per jaar maar een handvol schepen langskomt.

Waar de Russen de Donau overstaken

In juni 1877 stak het Russische leger hier de Donau over, en daarmee begon de oorlog die een jaar later een eind maakte aan vijf eeuwen Ottomaans bestuur over Bulgarije. Aan de oever staat een monument op de plek waar dat gebeurde, en het is voor Bulgaren een plaats van betekenis.

Het was niet de eerste keer dat deze plaats in een verdrag terechtkwam. In 1791 werd hier de vrede getekend die een oorlog tussen Oostenrijk en het Ottomaanse Rijk beeindigde, en die staat in de geschiedenisboeken onder de oude naam van dit stadje.

Nog ouder is wat er vier kilometer stroomafwaarts ligt. Daar stond eeuwenlang een Romeins legioenskamp aan de rijksgrens, waar het Eerste Italische Legioen was gelegerd. Er is flink opgegraven en er zijn muren, een badhuis en een hospitaal blootgelegd; het is een van de beter onderzochte plekken van de Donaugrens.

Het stadje zelf heeft een bovenstad met een kerk van de bekendste Bulgaarse bouwmeester van de negentiende eeuw, en het is de geboorteplaats van de schrijver die met een satirisch personage het bekendste karakter uit de Bulgaarse letteren neerzette. Er zit ook een hogeschool voor economie, de eerste van het land, opgericht in 1936.

Een litteken dat je hier nog ziet, stamt uit 1977. Een zware aardbeving met haar haard in de Roemeense Karpaten trof dit stadje harder dan enige andere plaats in Bulgarije, en er stortte onder meer een studentenflat in. Er kwamen meer dan honderd mensen om, en dat is voor een plaats van deze omvang een gebeurtenis waar men nog altijd van spreekt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Hier lig je werkelijk aan de kade. Dat geldt niet voor Boekarest op dezelfde reis.
• Boekarest is een busrit van eenenzestig kilometer. Het schip ligt in Giurgiu.
• Er vertrekt hier niets. De meeste reizen beginnen in Boedapest.
• Er is maar een vaargebied. Filteren op Europa levert hier alles op.
• Zeven schepen op eenentwintig reizen. Kijk dus welk schip je krijgt.
• Juli en augustus vallen weg. Dat is de hitte en het lage water.
• Twee reizen hebben geen prijs, en die komen allebei van dezelfde rederij.