Cruises naar Rijeka

De duurste reis van het hele aanbod komt hier langs

Er komen 127 reizen langs in Rijeka en er vertrekt er geen enkele. Een daarvan is de duurste reis die wij in dit hele bestand zijn tegengekomen.

Het gaat om een tocht van honderdvierenzeventig nachten van New York naar Griekenland, en die kost honderdeenendertigduizend negen euro per persoon. Dat is zevenhonderddrieenvijftig euro per nacht.

Interessant genoeg is dat per nacht niet uitzonderlijk: de reis van tweeentachtig nachten van dezelfde rederij die hier ook langskomt, komt op vrijwel hetzelfde bedrag per nacht uit. Het verschil zit dus volledig in de lengte.

Bij die eerste reis spreken de reisnaam en het aankomstveld elkaar overigens tegen: de naam zegt Athene, het veld zegt Mykonos. Ga bij zo'n reis dus af op het volledige dagprogramma.

Aan de andere kant van de schaal begint het hier bij negenhonderdvijfennegentig euro. Dat is een verschil van meer dan een factor honderddertig binnen een enkele haven, en het zegt hoe breed het gezelschap is dat hier aanlegt.

Bij zeventien van de 127 reizen ontbreekt de prijs.

September is de piek, en dat is hier de regel

Er wordt 11 maanden per jaar aangelegd. augustus telt vierendertig aanlopen, augustus en oktober elk eenentwintig, juni en juli elk dertien.

Dat najaarspatroon is voor de Middellandse Zee normaal, ook al denken de meeste mensen van niet. Wij hebben het over het hele aanbod nagerekend: van de honderdtweeennegentig Middellandse Zeehavens met veertig aanlopen of meer piekt vierentachtig procent in september of oktober.

Voor deze stad is september bovendien de aangenaamste maand. Het is dan rond de vierentwintig graden en de zee is nog vijfentwintig, terwijl het in augustus tegen de dertig loopt.

Eenenveertig van de 127 reizen duren veertien nachten, negenentwintig zeven en elf eenentwintig. Tweeentwintig beginnen in Triest, achttien in Athene en achttien in Venetie.

De rederijen die hier aanleggen zijn Seabourn, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises en TUI Cruises Mein Schiff, met daarachter TUI, Costa, AIDA en Silversea. Geen van hen komt boven de eenentwintig aanlopen uit, dus er valt hier werkelijk iets te kiezen.

Zeven staten in een eeuw, zonder te verhuizen

Wie hier in 1900 werd geboren en negentig werd, heeft in zeven verschillende landen gewoond zonder ooit te verhuizen.

De stad was toen de enige zeehaven van Hongarije, met een eigen bestuurlijke status binnen Oostenrijk-Hongarije. Na 1918 volgden een zelfstandige vrijstaat, Italie, het Vrije Gebied Triest, Joegoslavie en ten slotte Kroatie.

Dat is aan de stad te zien. Er staan Habsburgse overheidsgebouwen, Italiaanse woonblokken uit de jaren dertig, Joegoslavische betonbouw en daartussen een middeleeuwse poort, en het geheel hangt niet vanzelfsprekend samen.

Ook de naam is zes keer veranderd, en in elke taal betekent hij hetzelfde: rivier. De rivier zelf loopt door het centrum en was eeuwenlang de grens tussen twee bestuursgebieden.

De stad was in 2020 culturele hoofdstad van Europa. Dat is uitgerekend het jaar geworden waarin er niets doorging.

De torpedo is hier uitgevonden

Aan de kust ten westen van het centrum staat een vervallen betonnen bouwwerk dat in de zee uitsteekt, en dat is het oudste van zijn soort ter wereld.

Hier is in 1866 de eerste zelfaangedreven torpedo gebouwd, bedacht door een Oostenrijkse marineofficier uit deze stad en technisch uitgewerkt door een Engelse ingenieur die er de fabriek voor opzette.

Dat wapen heeft de zeeoorlog veranderd. Voor het eerst kon een klein en goedkoop vaartuig een slagschip tot zinken brengen, en alle marines ter wereld hebben het binnen twintig jaar overgenomen.

Het lanceerstation waar de proeven werden gedaan staat er nog, aan het water, en het staat op de lijst van bedreigd industrieel erfgoed. Er wordt al jaren over restauratie gesproken.

Je kunt er langs lopen vanaf het centrum; het is ongeveer drie kilometer. Binnen kom je niet.

De dichter die de stad vijftien maanden bezette

In september 1919 marcheerde een Italiaanse dichter met een paar duizend gewapende volgelingen deze stad binnen en nam haar over.

Hij heette Gabriele D'Annunzio, had geen enkele bevoegdheid, en riep hier een eigen staat uit die vijftien maanden heeft bestaan. De grondwet die hij liet opstellen noemde muziek een grondbeginsel van de staat, en verdeelde de samenleving in beroepsgilden.

Het was tegelijk een politiek experiment en een langdurig feest, en het is later door Mussolini nauwkeurig bestudeerd: de zwarte hemden, de balkontoespraken en de koorzangen komen hiervandaan.

Het eindigde met Italiaanse oorlogsschepen die vanuit de baai op het paleis schoten waar hij zat. Hij vertrok in januari 1921.

Er staat geen monument voor. In de stad zelf wordt die episode met gemengde gevoelens herinnerd, en dat is te begrijpen.

Wat er te doen is op een aanlegdag

De kade ligt aan de rand van het centrum en je loopt in vijf minuten de hoofdpromenade op.

Boven de stad staat op een rots een burcht met uitzicht over de baai en de eilanden. Daar loopt een trap heen van vijfhonderdeenenzestig treden, in de zestiende eeuw aangelegd voor pelgrims, en die klim is precies zo zwaar als dat klinkt. Er rijdt ook een bus.

Op vijftien kilometer ligt de badplaats waar de Habsburgse adel overwinterde, met villa's, palmen en een wandelpad van twaalf kilometer langs de zee. Dat is de aangenaamste halve dag hiervandaan.

De stad is verder bekend om haar carnaval, dat tot de grootste van Europa hoort en waarbij mannen met koeienbellen om en dierenmaskers op de winter verjagen. Dat valt in februari, en dan komt hier geen enkel schip.

Wij hebben de afstanden, looptijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• September is de drukste maand en meteen de aangenaamste.
• De kade ligt op vijf minuten van het centrum. Je hebt hier geen excursie nodig.
• De trap naar de burcht telt 561 treden; er rijdt ook een bus.
• Verwacht geen gaaf oud centrum. Zeven staten hebben er elk iets neergezet.
• Het carnaval valt in februari, en dan ligt hier geen schip.
• Bij zeventien reizen ontbreekt de prijs.