Haven · Frans-Polynesië
Er komen 169 reizen langs in Rangiroa, een atol in de Tuamotu-archipel van Frans-Polynesië.
De ring bestaat uit tweehonderdveertig eilandjes op een koraalrand van tweehonderd kilometer omtrek. Wat daarbinnen ligt is een lagune van vijfentachtig bij vijfendertig kilometer: groot genoeg om er het eiland Tahiti in te leggen, en zo breed dat je vanaf de ene kant de andere niet ziet.
Het land zelf stelt niets voor. De ring is nergens breder dan driehonderd meter en steekt een paar meter boven zee uit; er wonen ongeveer tweeduizendvijfhonderd mensen, verdeeld over twee dorpen bij de doorgangen.
De rederijen zijn Windstar Cruises, Silversea Cruises, Ponant en Crystal Cruises. Wat er verder op dezelfde reizen staat is Papeete, Fakarava, Bora Bora en Moorea; dit ligt op de rondreizen door Frans-Polynesië die vanuit Papeete vertrekken.
Er wordt getenderd, of het schip ligt binnen de lagune voor anker. Er is geen kade voor zeeschepen.
Rangiroa is bij duikers wereldberoemd, en dat komt door de twee openingen in de ring.
Bij Tiputa en Avatoru wisselt de lagune met elke getijwisseling water uit met de oceaan. Door die nauwe doorgangen wordt in een paar uur een enorme hoeveelheid water geperst, met stromingen tot zes knopen.
Dat trekt alles aan wat van stroming leeft. In de Tiputa-pas zwemmen grijze rifhaaien, hamerhaaien, manta's, dolfijnen en scholen barracuda's, allemaal op dezelfde plek.
De gebruikelijke duik is een drift: je laat je met de instromende stroom naar binnen voeren en de boot pikt je op waar je uitkomt. Dat is geen duik voor beginners, en er zijn dagen waarop de stroom te sterk is en er niet wordt gedoken.
Wie niet duikt kan snorkelen bij de rand van de pas of vanaf een boot. Er zwemmen tuimelaars die bekendstaan om hun gedrag met duikers en die zich vaak bij de doorgang ophouden.
Vanaf de oever van de pas kun je het gewoon zien gebeuren: bij het keren van het getij staat er een stroomrand met golven en springen er dolfijnen doorheen.
Binnen de grote lagune liggen twee plekken die op vrijwel elk programma staan en die je alleen per boot bereikt.
De Blauwe Lagune is een lagune binnen de lagune: een kring van eilandjes met daarbinnen ondiep water van een fel turkoois, waar je tot je middel in staat en waar jonge zwartpuntrifhaaien rondzwemmen. Dat is een uur varen vanaf het dorp.
Aan de andere kant van de ring ligt het roze zand, Les Sables Roses. De kleur komt van fijngemalen rood koraal en van schelpjes van een bepaalde eencellige, en de tint hangt af van het licht en het weer.
Die tocht duurt twee uur per richting over open lagunewater en gaat alleen door bij rustig weer. Reken op een hele dag en op een boot zonder schaduw.
Op de terugweg wordt vaak gestopt bij het eilandje met de vogelkolonie, waar zeezwaluwen en fregatvogels broeden.
Wat je onderweg ziet is hoe dun deze ring is: aan de ene kant de oceaan met branding, aan de andere de stille lagune, met vijftig meter kokospalmen ertussen.
De Tuamotu's leven van twee dingen en het tweede staat op geen enkele lijst.
Het eerste is de kweek van de zwarte parel. In de lagunes hangen de oesters aan lijnen; het inbrengen van de kern gebeurt met de hand door mensen die daarvoor jaren zijn opgeleid, en het duurt anderhalf tot twee jaar voordat er iets te oogsten valt.
Wat er uitkomt heeft geen zwarte maar een donkere kleur met een groene, aubergine of grijze weerschijn. De prijs hangt af van de glans, de vorm en de dikte van de laag; er zijn boerderijen die je kunt bezoeken en er wordt op de kade verkocht.
Het tweede is wijn. Op een van de eilandjes in deze lagune ligt een wijngaard op koraalgrond, aangelegd in 1992 door een Franse wijnbouwer die er carignan en italia plantte.
Dat werkt omdat er geen seizoenen zijn: de stokken dragen twee keer per jaar en de oogst wordt per boot naar de kelder gebracht. Het is de enige wijngaard ter wereld op een atol.
De wijn is te proeven bij de kelder in Avatoru. Het is een curiositeit meer dan een topwijn, en dat wordt er zelf ook gezegd.
Rangiroa is geen bestemming met voorzieningen en dat is precies waarom mensen komen.
Er zijn twee dorpen, Avatoru en Tiputa, verbonden door tien kilometer weg over de ring. Er zijn een paar winkels, een handvol pensions en een kerk; er is geen boulevard en geen winkelstraat.
De munt is de Pacifische frank, vast aan de euro gekoppeld. Neem contant geld mee: pinnen kan bij de bank in Avatoru en die is niet altijd open, en op de boten wordt contant betaald.
Het water is er het hele jaar zesentwintig tot negenentwintig graden. Neem waterschoenen mee voor het koraal en zonnebrand die het rif niet aantast; er wordt in Frans-Polynesië op aangedrongen.
Er is geen zoetwaterbron op de atol. Alles komt van regenwater en van ontzilting, en dat is de reden dat er niet meer mensen wonen.
De taal is Frans en Tahitiaans. Engels wordt in de duikcentra gesproken en daarbuiten weinig.
Januari telt 38 reizen, november 28 en oktober 26. Augustus is met 2 de rustigste maand.
Dat volgt de routes van de kleine schepen die vanuit Papeete varen, en niet zozeer het weer. Er is hier geen winter: het verschil tussen de maanden zit in de regen en de wind.
Van november tot april is het warm en vochtig, met vijfentwintig tot eenendertig graden en de meeste buien; dat is ook het cycloonseizoen, al komen cyclonen in de Tuamotu's zelden voor. Van mei tot oktober is het droger en waait de passaat.
Voor het duiken maakt het weinig uit; de zichtbaarheid is het hele jaar goed. Voor de tocht naar het roze zand maakt het wel uit, want die gaat alleen bij vlak water.
Wat de aanloop kan laten vervallen is de deining bij de doorgang. De tenders moeten de pas door of binnen de lagune blijven, en bij zware zee gaat dat niet.
Reken erop dat een dag hier korter is dan hij lijkt: het tenderen kost tijd en de bezienswaardigheden liggen een tot twee uur varen uit elkaar.
Wie weinig tijd heeft, doet de Tiputa-pas. Die ligt op tien minuten van de aanlanding en is de reden dat dit eiland op de kaart staat.
Deze 8 rederijen uit ons aanbod doen Rangiroa aan, samen goed voor 168 reizen.
| Rederij | Reizen langs Rangiroa | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| Windstar Cruises | 90 | €2590 |
| Silversea Cruises | 34 | €4450 |
| Ponant | 22 | €5010 |
| Crystal Cruises | 9 | €5460 |
| Seabourn | 7 | €12319 |
| Oceania Cruises | 2 | €5339 |
| Nicko Cruises | 2 | €3599 |
| Holland America Line | 2 | €4119 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Rangiroa. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
133 afvaarten · pagina 2 van 6
