Cruises naar Portuguese Island

Twaalf reizen vanuit Durban naar een strandeiland in Mozambique

Portuguese Island staat bij ons met 25 boekbare reizen en met nul vertrekken. Alle twaalf zijn van MSC Cruises, met de MSC Sinfonia en MSC Armonia, en bijna allemaal zijn het korte reizen vanuit Durban in Zuid-Afrika.

Portuguese Island, in het Portugees Ilha dos Portugueses, is een klein onbewoond eiland in de baai van Maputo, vlak bij het grotere eiland Inhaca. Het ligt in een beschermd natuurgebied, met witte stranden en koraal in het ondiepe water eromheen.

In het landveld staat terecht Mozambique. Onze coordinaten staan echter op tweeendertig komma zeven graden noorderbreedte en honderdzeventien komma twee west, en dat is San Diego in Californie.

Voor deze reizen is het een stranddag. Er is geen haven en er zijn nauwelijks voorzieningen; het schip gaat voor anker en je gaat met een tender naar het strand.

Korte reizen voor Zuid-Afrikanen

Acht van de twaalf reizen duren drie of vier nachten: van Durban naar Portuguese Island en terug, zeven daarvan zonder andere halte. Dat is een reistype dat in Zuid-Afrika populair is, als lang weekend op zee in de zomer.

Twee reizen van vijf nachten doen ook Pomena aan, een strand verderop aan de kust van Mozambique, en een reis van vier nachten doet Maputo aan. Een reis van twaalf nachten rond Kerstmis gaat naar Mauritius en Reunion en doet op de terugweg Portuguese Island aan.

De langste reis, van negenentwintig nachten, is de verplaatsingsreis van de MSC Armonia van Marghera bij Venetie naar Durban, eind oktober 2026. De laatste drie nachten daarvan zijn het eerste korte rondje vanuit Durban, zodat die reis en de eerste reis van drie nachten dezelfde aanloop zijn.

Wie de data naast elkaar legt, komt daarmee op elf bezoeken.

Voor een Nederlander is dit geen voor de hand liggende reis: je vliegt met een overstap naar Durban voor een reis van drie nachten. Wie toch in Zuid-Afrika is, kan zo'n kort rondje aan een rondreis vastplakken. De reis van twaalf nachten naar Mauritius en Reunion, of de verplaatsingsreis vanuit Venetie, zijn voor wie van ver komt logischer.

Twee reizen hebben geen prijs: de verplaatsingsreis van negenentwintig nachten en een rondje van drie nachten in februari 2027.

Wat je op Portuguese Island doet

Er is niets anders dan strand, water en natuur. Het water rond het eiland is helder en ondiep, en snorkelen is de belangrijkste bezigheid. Wie niet het water in wil, loopt over het strand of zoekt een plek in de schaduw van de struiken achter de duinen.

Omdat het eiland in een beschermd gebied ligt, gelden er regels: niets meenemen, niet op het koraal staan. Er is weinig schaduw, dus neem zonnebrand, water en iets om onder te zitten mee.

Een tenderdag hangt af van het weer. Bij harde wind of hoge golven kan het schip niet voor anker en blijft het op zee; dan heb je een extra dag aan boord.

Van december tot en met maart is het er heet en vochtig, met kans op tropische stormen in het Kanaal van Mozambique.

Europa op een reis van Durban naar Mozambique

Alle twaalf reizen dragen het vaargebied Europa. Bij de verplaatsingsreis uit Venetie klopt dat. Bij de elf reizen die in Durban beginnen en eindigen niet.

De reizen van drie nachten hebben maar twee haltes: Durban en Portuguese Island. Durban levert het etiket niet vanzelf op, want van de honderdzesenzeventig reizen met Durban dragen er honderdnegen Europa. Alle twaalf reizen met Portuguese Island dragen het wel.

Het etiket hangt dus aan dit record. Waarom, weten wij niet: de coordinaten liggen in Californie, en die geven bij geen van deze reizen Noord Amerika. Het kan aan de naam liggen, met Portugal erin, maar dat is een vermoeden.

De reis van vier nachten met Maputo draagt ook Azie en Indische Oceaan, net als alle negentien reizen met Maputo. Voor een haven aan de Indische Oceaan is dat te verdedigen.

Wat de reis kost

Bij tien van de twaalf reizen staat een bedrag. De reizen van drie nachten kosten driehonderdeenenzeventig tot vijfhonderdeen euro, en per nacht lopen alle geprijsde reizen van honderdzes tot honderdzeventig euro.

De MSC Armonia is een schip van vijfenzestigduizend ton en tweehonderdvijfenzeventig meter, voor ruim tweeduizend passagiers.

De reizen vertrekken in oktober, november, december, januari, februari en maart; de korte rondjes vallen in de Zuid-Afrikaanse zomer. December is met vier reizen de drukste maand. De buurhavens zijn Durban, Zuid-Afrika, Maputo, Mozambique, Port Louis, Mauritius en La Possesion. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit is een stranddag. Geen haven en nauwelijks voorzieningen.
• Je gaat met een tender aan land. Bij slecht weer kan dat vervallen.
• Negeer het etiket Europa. De reizen vanuit Durban komen niet in Europa.
• Korte reizen vanaf honderdzes euro per nacht. Drie of vier nachten vanuit Durban.
• Neem zonnebrand en water mee. Er is weinig schaduw.
• Combineer met de verplaatsingsreis. De reis uit Venetie eindigt met een rondje naar dit eiland.
• Kom tussen november en maart. Dan vaart de MSC Armonia vanuit Durban.