Cruises naar Portree

Meer dan de helft van het aanbod komt van een rederij

Er komen 82 reizen langs in Portree en er vertrekt er geen enkele. Achtenveertig van die vierentachtig komen van een enkele rederij, en dat is zevenenvijftig procent.

Daarachter volgt een lange staart van kleine aantallen: zeven van de tweede, en zes elk van de derde, vierde en vijfde. Dat betekent dat het aanbod hier grotendeels door het programma van een partij wordt bepaald.

Vierentwintig reizen beginnen in Dover, twintig in Rotterdam en twaalf in Southampton. Zestien duren veertien nachten, zes zeven nachten en vijf tien nachten.

De prijzen lopen van achttienhonderdvijfentwintig euro tot tweeendertigduizend achthonderdnegenenzeventig, en bij slechts acht van de vierentachtig reizen ontbreekt het bedrag. Dat is een goede dekking en het maakt vergelijken op deze pagina zinvol.

Wij hebben de vaargebieden hier nagelopen omdat die elders zo vaak niet kloppen, en op deze pagina wel. Van de eenentwintig reizen met Noorse Fjorden doen alle eenentwintig werkelijk een Noorse haven aan, en van de twaalf met de Noordkaap komen alle twaalf boven de achtenzestigste breedtegraad. De coordinaten kloppen ook.

Er wordt 7 maanden per jaar aangelegd. mei telt vierentwintig aanlopen, augustus zeventien, april veertien en juli dertien. Van oktober tot en met maart komt hier niets.

Je komt hier met een sloep aan land

Dit stadje van ongeveer tweeduizendvijfhonderd inwoners heeft geen kade voor cruiseschepen.

Het schip ankert in de baai en zet de passagiers met sloepen af bij de kleine haven. Dat betekent twee dingen: het duurt langer voordat je aan land bent, en bij harde wind of deining kan de aanloop op de dag zelf vervallen.

Dat laatste komt hier voor. Deze kust ligt open naar het noordoosten en er staat regelmatig wind; reken erop dat een aanloop hier minder zeker is dan een waar het schip gewoon afmeert.

De baai zelf is wel het bekijken waard bij binnenkomst. Zij ligt tussen steile hellingen en aan de kade staat een rij huizen in felle kleuren, met daarachter de rotswand.

Het stadje is in een half uur rondgelopen. Wat je hier komt doen ligt buiten de bebouwde kom, en daar heb je vervoer voor nodig.

Een landschap dat is weggegleden

Ten noorden van dit stadje ligt een bergrug van ongeveer dertig kilometer die er anders uitziet dan elk ander landschap in dit land.

Wat daar is gebeurd is dat lagen basalt op zachtere gesteenten kwamen te liggen en die zijn gaan schuiven. Het resultaat is de grootste aardverschuiving van Groot-Brittannie, uitgesmeerd over duizenden jaren, met een reeks kliffen en daaronder een chaos van blokken, torens en kommen.

Op tien kilometer staat daarvan de bekendste rots: een losse pilaar van ongeveer vijftig meter hoog die van de wand is afgebroken en blijven staan. Er loopt een pad heen dat in ongeveer een uur omhoog gaat.

Verderop ligt een deel waar de grond nog altijd beweegt: een amfitheater van rotsformaties waar de weg beneden ieder jaar moet worden hersteld. Daar loopt een rondwandeling van twee uur die over een smalle graat gaat.

Beide zijn buitengewoon populair en dat is ook het probleem. Dit eiland krijgt per jaar veelvouden van zijn eigen bevolking aan bezoekers, en op de parkeerplaatsen en paden merk je dat; er zijn de laatste jaren betaalde parkeerplaatsen en aangelegde paden bijgekomen om het te kunnen dragen.

Ga vroeg als je aanloop dat toelaat. Wij hebben de afstanden, rijtijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

De prins die als dienstmeid aankwam

In 1746, na de nederlaag bij Culloden, is de troonpretendent van het huis Stuart maandenlang door de Schotse Hooglanden achtervolgd met een prijs op zijn hoofd.

Een vrouw van vierentwintig uit de Buiten-Hebriden heeft hem toen over de zeestraat naar dit eiland gebracht, in een open boot, gekleed als haar Ierse dienstmeid. Zij had een reispas geregeld voor zichzelf en haar personeel.

Zij zijn hier in dit stadje uit elkaar gegaan, in de herberg aan de haven. Hij is later naar Frankrijk ontkomen en nooit teruggekeerd; zij is opgepakt en in de Tower gevangengezet, en na een jaar vrijgelaten.

Dat verhaal is in de negentiende eeuw op muziek gezet in een lied dat over het varen naar dit eiland gaat, en dat is een van de bekendste Schotse melodieën geworden. Zij ligt op dit eiland begraven.

Aan de andere kant van het eiland staat een burcht die achthonderd jaar onafgebroken door dezelfde familie is bewoond, en dat is de langste van Schotland. Daar wordt een vaandel bewaard waaraan volgens de overlevering wordt toegeschreven dat het de clan drie keer uit nood kan redden; twee keer is het al gebruikt.

De opstand van 1882 en wat daaruit volgde

Op ongeveer tien kilometer van dit stadje ligt een gehucht waar iets is gebeurd dat het Schotse platteland heeft veranderd.

De pachtboeren hier waren in de negentiende eeuw van hun land gezet om plaats te maken voor schapen, en degenen die bleven hadden geen enkele rechtszekerheid: zij konden zonder reden worden opgezegd. In 1882 weigerden de boeren daar hun pacht te betalen en joegen zij de deurwaarder weg.

Er kwam een politiemacht uit Glasgow op af en die is met stenen en stokken tegemoet getreden, door mannen en vrouwen samen. Er vielen gewonden en er werden mensen opgepakt.

Wat volgde was een onderzoekscommissie die door heel de Hooglanden getuigen heeft gehoord, en daarna een wet in 1886 die pachters vaste rechten gaf: zekerheid van pacht, een redelijke prijs en het recht om te blijven. Dat stelsel bestaat nog.

Er staat bij dat gehucht een gedenksteen aan de weg. Voor wie begrijpen wil waarom dit eiland zo leeg is en waarom de dorpen aan de kust liggen en niet in de dalen, is dat de plek om even te stoppen.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Dover, Rotterdam, Invergordon en Belfast.

Waar je op moet letten

• Je komt met een sloep aan land. Bij deining kan de aanloop vervallen.
• Mei is de drukste maand; van oktober tot en met maart komt hier niets.
• Er vertrekt hier niets. De vertrekhavens zijn Dover en Rotterdam.
• De bekende rotsen liggen buiten het stadje. Reken op vervoer en op drukte.
• Bijna alle reizen hebben een prijs; dat is hier de uitzondering in positieve zin.
• Neem regenkleding mee. Het weer slaat hier binnen een uur om.