Cruises naar Mandal

Tweeendertig van de aanlopen vallen in juli en augustus

Er komen 49 reizen langs in Mandal en er vertrekt er geen enkele. De coordinaten kloppen: zij liggen driehonderd meter van het centrum.

Wat aan deze haven opvalt is hoe kort het seizoen is. juli telt zeventien aanlopen en juli vijftien, en dat is samen tweeendertig van de 49. Daarnaast staan er zeven in juni, vijf in mei, vijf in september en vier in april.

Van oktober tot en met maart komt er niets. Er wordt dus 6 maanden per jaar aangelegd en de helft van het jaar gebeurt er niets.

Dat past bij wat deze plaats is. Dit is het zomerstadje van het land: Noren komen hier zelf in juli en augustus naartoe en de bevolking verdubbelt dan ongeveer.

Kom je in april of september, dan tref je een rustige plaats aan waar de terrassen half dicht zijn. Dat is niet erg, maar weet het van tevoren.

Een wit zandstrand, en dat is hier zeldzaam

De reden dat Noren hierheen gaan ligt op tien minuten lopen van de kade.

Daar ligt een strand van ongeveer achthonderd meter met licht zand en duinen erachter, met een dennenbos aan de landzijde. Op deze kust is dat uitzonderlijk: het grootste deel van Noorwegen heeft rotsen en keien, en zand van deze omvang is er nauwelijks.

Het water blijft koud, ook in augustus, en dat is geen kleinigheid. Reken op zestien tot achttien graden en op wind; de meeste mensen gaan er kort in en niet lang.

Achter het strand ligt de oude stad, met houten huizen die vrijwel allemaal wit zijn geschilderd. Dat is geen toeristische opsmuk maar een gewoonte uit de tijd dat wit de duurste verf was en dus liet zien dat je het je kon veroorloven.

Het geheel is klein genoeg om in twee uur rond te lopen, en je hebt hier geen excursie voor nodig.

De Hollandertijd

Dat die huizen er staan heeft met Nederland te maken, en dat is voor een Nederlandse bezoeker het aardigste aan deze plaats.

Vanaf de zestiende eeuw kwamen er Nederlandse schepen naar deze kust om hout te halen. De Republiek bouwde in die jaren honderden schepen per jaar en had geen bossen; deze streek had eiken en dennen tot aan het water en rivieren om ze naar zee te brengen.

Die handel heeft ongeveer twee eeuwen geduurd en heeft de kuststadjes hier rijk gemaakt. In het Noors heeft die periode een eigen naam, die letterlijk naar de Hollanders verwijst.

Er is meer van overgebleven dan de huizen. Er zitten Nederlandse woorden in het dialect van deze streek, er zijn familienamen die uit de Republiek komen, en de scheepsbouw die hier daarna is ontstaan werkte met technieken die van die handel zijn overgenomen.

Het is dus geen toeval dat deze kust er voor een Nederlander bekend uitziet. Wij hebben de afstanden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Het punt waar het land ophoudt

Op vierentwintig kilometer westwaarts ligt het zuidelijkste punt van het Noorse vasteland.

Daar staat een vuurtoren op een kale rots, en dat is de oudste van het land: er brandde daar al in 1656 een vuur, eerst met kaarsen in een lantaarn en later met kolen. Het huidige gebouw is van 1915.

Vanaf dat punt is het tweeduizendvijfhonderdachttien kilometer in rechte lijn naar het noordelijkste punt van het land, en dat staat er ook op een bord. Het is een van de weinige plekken waar je zo concreet ziet hoe lang dit land is.

Het waait er vrijwel altijd en bij storm slaat de zee over de rotsen heen; er is binnen in de rots een tentoonstelling gebouwd. Reken op een halve dag met de rit erbij.

Onderweg kom je door een landschap van kale rotskoppen en kleine inhammen dat weinig lijkt op het Noorwegen van de fjorden. Dit is de zuidkust en die is laag.

Wat er verder in het bestand staat

De rederijen die hier aanleggen zijn Explora Journeys, Oceania Cruises, Azamara Cruises en Nicko Cruises. De grootste staat op vijfentwintig van de aanlopen en de tweede op zeventien; samen dekken die twee ruim vier op de vijf.

Bij vier reizen ontbreekt het bedrag, en dat is een goede dekking. De prijzen lopen van negentienhonderdachtenzestig euro tot vierendertigduizend achthonderdvijfennegentig euro.

De duur loopt uiteen: acht reizen duren veertien nachten, vijf elf, vijf twaalf en drie negentien. Vijftien reizen beginnen in Southampton, veertien in Kopenhagen, vijf in Reykjavik en vier in Hamburg en Stockholm.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Kopenhagen, Southampton, Oslo en Hamburg. Deze plaats ligt op de route tussen de Oostzee en de Noordzee, en dat verklaart waarom er zoveel reizen langskomen die er verder niets mee te maken hebben.

Er staat een tweede record met deze naam in het bestand; dat is al samengevoegd en staat op nul reizen. Verder is er aan dit record niets mis.

Waar je op moet letten

• Juli en augustus zijn goed voor twee derde van de aanlopen.
• Van oktober tot en met maart komt hier niets.
• Het strand ligt op tien minuten lopen; je hebt hier geen excursie nodig.
• Het water blijft ook in augustus koud, rond de zeventien graden.
• Het zuidelijkste punt kost een halve dag en ligt vierentwintig kilometer verderop.
• Buiten de zomer is het stadje rustig en zijn de terrassen half dicht.