Cruises naar Lulea

Tien reizen naar het noorden van de Oostzee, en de helft in de winter

Lulea staat bij ons met 7 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het is de noordelijkste grote havenstad van Zweden, aan de Botnische Golf, ongeveer honderd kilometer onder de poolcirkel. De rederijen zijn Ponant en Hapag-Lloyd Cruises, met de schepen Le Commandant Charcot en HANSEATIC nature.

Onze coordinaten staan op vijfenzestig komma zes graden noorderbreedte en tweeentwintig komma een oost, en dat is Lulea zelf. Het record klopt.

Wat deze pagina bijzonder maakt is het seizoen. De meeste cruises in de Oostzee varen van mei tot september. Hier vallen zeven van de tien reizen in december, januari en maart, als de Botnische Golf dichtvriest.

Dat zijn geen gewone cruises. Het zijn reizen met schepen die door ijs kunnen varen, en ze zijn er juist op gericht: het ijs, de korte dagen, sneeuw en, met wat geluk, het noorderlicht.

Anders dan bij veel andere havens zijn de tien reizen hier ook tien bezoeken. Geen enkele reis is een langere of kortere variant van een andere.

Een ijsbreker met passagiers

Vier reizen gaan met Le Commandant Charcot van Ponant. Dat schip is uit 2021 en heeft de zwaarste ijsklasse die een passagiersschip kan hebben: het is gebouwd om door pakijs heen te breken, tot aan de Noordpool.

In de winter van 2026 op 2027 vaart het schip rondjes van acht nachten tussen Helsinki en Oulu, via Stockholm, Rauma en Lulea. De vertrekdata zijn 21 en 29 december en 6 en 14 januari, dus je kunt de jaarwisseling op het ijs doorbrengen.

Het schip neemt tweehonderdvijfenveertig passagiers mee en is honderdvijftig meter lang. Een tonnage staat er in ons bestand niet bij.

Zes reizen gaan met de HANSEATIC nature van Hapag-Lloyd, een expeditieschip met een lichtere ijsklasse. Die vaart rondjes van vijftien of zestien nachten vanuit Hamburg of Kiel, in september, rond de kerst, in januari en in maart.

Voor een Nederlander is dat laatste handig. Hamburg en Kiel zijn met de trein of auto te bereiken, en je vaart dan zonder vlucht tot boven in de Botnische Golf.

Twee reizen die in Sri Lanka zouden beginnen

Twee reizen van Hapag-Lloyd staan bij ons met als vertrekhaven Hambantota, een havenstad in het zuiden van Sri Lanka. De eerste halte is Kiel, en de laatste weer Kiel of Hambantota.

Een schip kan in vijftien nachten niet van Sri Lanka naar Kiel, rond de Oostzee en terug varen. De route zelf laat zien dat het om een rondje vanuit Kiel gaat; Hambantota is vrijwel zeker een verkeerd gekoppelde naam.

Wij hebben het over het hele bestand nagerekend. Aan Hambantota hangen negen reizen zonder een enkele andere haven in Azie: vier van Hapag-Lloyd rond de Oostzee en de Noordzee, en vijf van AIDA die van Hamburg naar Noorwegen varen en in Hambantota zouden eindigen.

Alle negen dragen het vaargebied Azie en Indische Oceaan. Het lijkt erop dat een haven die met Ham begint, bij het koppelen aan de verkeerde plaats is gehangen.

Voor jou betekent het: zie je bij een reis naar Scandinavie opeens Azie staan, kijk dan naar de havens. De reizen zelf gaan gewoon door de Oostzee.

Wat je in Lulea ziet

Lulea is een moderne stad op een schiereiland, met veel water en bruggen. De grootste bezienswaardigheid ligt tien kilometer buiten de stad: Gammelstad, een kerkdorp met ruim vierhonderd rode houten huisjes rond een middeleeuwse stenen kerk.

Die huisjes werden gebruikt door boeren die van ver moesten komen voor de kerkdiensten en er dan overnachtten. Gammelstad staat sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Voor de kust ligt een archipel van meer dan duizend eilanden. In de zomer ga je er met een boot naartoe; in een koude winter liggen er ijswegen over de bevroren zee, waarover je met de auto of op schaatsen kunt.

In december is het hier maar een paar uur licht, en de zon komt nauwelijks boven de horizon. Reken op temperaturen ruim onder nul, en neem echte winterkleding mee: de rederijen geven meestal een parka, maar niet overal laarzen of handschoenen.

Wat er aan wal te doen is, hangt af van het ijs. Op de reizen in de winter horen daar vaak een wandeling op het zee-ijs, een tocht met sneeuwscooters of honden en een sauna bij.

Wat de reis kost

Bij alle tien reizen staat een bedrag, en de totalen liggen dicht bij elkaar: van achtduizend zevenhonderdzeventig tot elfduizend tweehonderdzestig euro.

Per nacht is het verschil groter. Le Commandant Charcot kost dertienhonderdtien tot veertienhonderdacht euro per nacht, de HANSEATIC nature vijfhonderdvijfentachtig tot zeshonderdtweeennegentig. Een nacht op de ijsbreker kost dus ruim het dubbele.

Daar krijg je een kortere reis voor, maar wel een die echt het ijs opzoekt. De reizen van Hapag-Lloyd zijn langer en doen meer havens aan, ook in de weken dat er nog geen ijs ligt.

De rondjes in september, zowel in 2026 als in 2027 en 2028, zijn per nacht niet goedkoper dan die in de winter. Wie het ijs wil zien, betaalt bij Hapag-Lloyd dus niet meer.

Het seizoen en de etiketten

Er wordt 4 maanden per jaar langsgevaren, gerekend naar de vertrekdatum: september drie reizen, december drie, januari drie en maart een.

Alle tien reizen dragen Europa, Scandinavie en de Oostzee, en dat klopt. De twee reizen met Hambantota dragen daarnaast Azie en Indische Oceaan, en dat klopt niet.

De buurhavens zijn Stockholm, Oulu, Rauma en Helsinki. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Kies de winter voor het ijs. December en januari, op een schip met ijsklasse.
• Le Commandant Charcot is een echte ijsbreker. Het kost ruim het dubbele per nacht.
• Vertrek zonder vlucht kan. De reizen van Hapag-Lloyd beginnen in Hamburg of Kiel.
• Negeer het etiket Azie. Hambantota in Sri Lanka staat er bij twee reizen ten onrechte in.
• Ga naar Gammelstad. Het kerkdorp ligt tien kilometer buiten de stad.
• Neem echte winterkleding mee. In december is het maar een paar uur licht en ruim onder nul.
• Tien reizen, tien bezoeken. Hier zijn het geen varianten van dezelfde reis.