Cruises naar Inside Passage, Alaska

Bij dit record ontbreken de coordinaten

Inside Passage, Alaska is geen haven maar een vaarweg: het net van kanalen tussen de eilanden voor de kust van British Columbia en Zuidoost-Alaska. Er komen 124 reizen langs en er vertrekt er geen enkele, dus er staat geen vanafprijs op deze pagina.

Aanleggen doet niemand. Het schip vaart er een dag of langer doorheen en dat is het hele bezoek; je komt niet van boord.

Bij dit record staan bovendien geen coordinaten. Het breedte- en lengteveld zijn allebei leeg, dus op een kaart bestaat deze route niet.

Dat is bij een vaarweg van ruim vijftienhonderd kilometer minder gek dan bij een kade, want een punt is er niet. Toch betekent het dat je hier niet op afstand of op ligging kunt zoeken, en dat geldt voor honderdzesentwintig reizen.

Wij zijn ditzelfde tegengekomen bij de Kanmon-straat in Japan, ook een doorvaart en ook zonder plaatsbepaling. Bij doorvaarten lijkt dat veld standaard leeg te blijven.

Een reis door Italie en Kroatie met Alaska in de havenlijst

Tussen deze honderdzesentwintig reizen staat er een die er niet hoort. Zij heet Best of Italy and Croatia, duurt tien nachten en vertrekt uit Civitavecchia, de haven van Rome.

Haar havenlijst luidt: Bari, Civitavecchia, Dubrovnik, La Spezia, Portofino, Ravenna, Salerno, Sicilie, Split. En dan nog twee: Nagasaki en deze Alaskaanse vaarweg.

Dat is een Italiaans-Kroatische rondreis met een Japanse haven en een Amerikaanse zeestraat erin. Het schip kan die twee onmogelijk aandoen in tien nachten.

Het gevolg zie je in de etiketten. Die reis draagt Europa, de Middellandse Zee, Azie en de Indische Oceaan, Noord Amerika en Alaska, en dat is precies wat er gebeurt als de vaargebieden uit de havenlijst worden afgeleid: twee verdwaalde havens slepen twee werelddelen mee.

Wij hebben nagerekend hoe vaak dat voorkomt. In het hele bestand dragen vijftienhonderdtwee reizen het etiket Alaska en twaalfduizend zevenhonderdvijfenveertig de Middellandse Zee, en er is er precies een die ze allebei draagt: deze.

Dat maakt het een fraai voorbeeld en tegelijk een geruststelling. Het mechanisme achter de foute etiketten is hiermee zichtbaar, en dit soort besmetting over twee oceanen is in dit bestand zeldzaam.

De Alaskaanse doorvaarten nagelopen

Alaska heeft in dit bestand een handvol van dit soort records, en wij hebben ze alle zes nagerekend. Vier staan er goed.

Endicott Arm met tweehonderddertien reizen, de Hubbard-gletsjer met driehonderdeenenvijftig, Glacier Bay met honderdzestig en Tracy Arm met honderdeenentwintig staan alle vier op hun juiste plek in Zuidoost-Alaska.

Dit record heeft geen coordinaten. En dan is er nog Misty Fjords, met zestig reizen.

Dat staat op eenenzestig komma twee noord en honderdnegenenveertig komma acht west. Dat is Anchorage, zes kilometer van het centrum, terwijl het gebied dat zo heet twaalfhonderdachtenzeventig kilometer zuidoostelijker ligt, vlak bij Ketchikan.

Vier van de zes goed is voor deze site een bovengemiddelde score. Ter vergelijking: bij de Galapagos-records met aanbod stonden er dertig van de vierenveertig verkeerd of leeg.

Voor jou betekent het dat je in Alaska op naam moet zoeken en niet op kaart, maar dat de rest van de gegevens hier bruikbaar is.

Achtenzestig van de honderdzesentwintig reizen hebben geen prijs

Bij achtenvijftig reizen staat een bedrag en bij achtenzestig niet. Dat is zesenveertig procent dekking en daarmee een van de magerder pagina's.

Het ligt bij de grootste aanbieder. Die heeft honderdachttien reizen op deze pagina en bij eenenzestig daarvan ontbreekt het bedrag; de tweede rederij mist er zeven van acht.

Wat er wel staat is overzichtelijk, want honderdveertien van de honderdzesentwintig reizen duren zeven nachten. Van die weekreizen hebben er zesenvijftig een prijs, van zeshonderdzesenzeventig tot twaalfhonderdzevenenveertig euro.

Het middelste bedrag is negenhonderddrieentwintig euro, oftewel honderdtweeendertig euro per nacht. De band loopt van zevenennegentig tot honderdachtenzeventig euro per nacht, en dat is voor een week Alaska een smalle marge.

Dat komt doordat het aanbod eenvormig is. Bijna alles is dezelfde week met hetzelfde soort schip, alleen vanuit een andere haven.

Drieenzestig reizen beginnen in Vancouver, negenendertig in Seattle en tweeentwintig in Seward. Dat zijn de drie gebruikelijke ingangen: twee in het zuiden voor een rondreis en een in het noorden voor een enkele reis.

Zes maanden, en dat is het hele seizoen

Er wordt 6 maanden per jaar doorgevaren. juli telt dertig passages, juni achtentwintig, augustus vijfentwintig, mei tweeentwintig en september negentien; april telt er twee.

Van oktober tot en met maart is het leeg. Dat is geen tekort in de gegevens maar het echte seizoen: de schepen liggen dan elders en de meeste havens in Zuidoost-Alaska zijn in de winter dicht voor cruisevaart.

Vijfenzestig passages vallen in 2027, zestig in 2028 en een in dit jaar. Voor de rest van 2026 staat er dus vrijwel niets meer.

Wie deze zomer nog wil moet dus in de resterende aanbieding kijken; wie kan wachten heeft in 2027 en 2028 ruime keuze.

De buurhavens zijn Vancouver, Juneau, Ketchikan en Skagway, en verderop staan Seattle, Endicott Arm, Icy Strait Point en Seward.

Wat je ziet als je erdoorheen vaart

Deze vaarweg loopt van de wateren bij Vancouver tot Skagway, ruim vijftienhonderd kilometer, en hij ligt bijna helemaal in de luwte van een keten eilanden. Daardoor is het er rustig water terwijl er honderd kilometer westelijker oceaandeining staat.

Op sommige stukken is het kanaal maar een paar honderd meter breed en staat het bos aan beide kanten tot aan de waterlijn. Dat bos is een gematigd regenwoud waar meer dan drieduizend millimeter regen per jaar valt, en het is het grootste beschermde bosgebied van de Verenigde Staten.

Wat je vanaf het dek ziet zijn watervallen, kale rotswanden met sneeuw erboven en af en toe een verlaten conservenfabriek uit de tijd dat hier zalm werd ingeblikt. Dorpen zijn er nauwelijks; veel plaatsen langs deze route hebben geen wegverbinding met de rest van het land.

De dieren maken het verschil. Bultruggen komen hier in de zomer eten en vertonen soms een jachttechniek waarbij een groep samen een net van luchtbellen maakt en er dan doorheen omhoog schiet; zeearenden zitten in de dode toppen langs de oever.

Ga aan dek staan en niet achter glas. De beste momenten zijn vroeg in de ochtend en laat op de avond, en in juni is het op deze breedte tot elf uur licht.

Neem warme kleren mee, ook in juli. Op het water is het hier tien tot vijftien graden en het waait vrijwel altijd. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit is een doorvaart en geen haven. Je komt hier niet van boord.
• Bij dit record ontbreken de coordinaten. Net als bij de Kanmon-straat in Japan.
• Er staat een Italiaanse reis tussen. Met Nagasaki en deze vaarweg in dezelfde havenlijst.
• Misty Fjords staat in Anchorage. Twaalfhonderd kilometer van waar het hoort.
• Achtenzestig reizen hebben geen prijs. Bijna allemaal van dezelfde rederij.
• Een week kost hier zevenhonderd tot twaalfhonderd euro. Een smalle band voor Alaska.
• Het seizoen duurt zes maanden. Van april tot en met september, en verder niets.