Cruises naar Coquimbo

Het lege record ligt goed, het volle staat honderd kilometer verkeerd

Er komen 50 reizen langs in Coquimbo en er vertrekt er geen enkele. Er staan twee records met deze naam in het bestand, en dat is hier het interessante.

Het record waar alle reizen aan hangen heeft coordinaten op dertig graden zuiderbreedte en eenenzeventig graden westerlengte, en dat ligt negenennegentig kilometer landinwaarts, in de uitlopers van de Andes. Daar ligt geen kade en ook geen stad van betekenis.

Het tweede record heet naar de baai en ligt op acht kilometer van de werkelijke kade, dus vrijwel goed. Daar hangt geen enkele reis aan.

Dat is precies de vorm die wij eerder bij Macon zijn tegengekomen: twee records, waarvan het record met alle reizen op de verkeerde plek staat en het correct geplaatste record leeg is. Het land klopt in beide gevallen wel, en dat is een geruststelling.

Voor jou betekent het weer hetzelfde: ga af op de naam en op de buurhavens, niet op een kaart.

De haven ligt hier, de stad die je bezoekt tien kilometer verderop

Deze haven en de stad ernaast horen bij elkaar maar zijn twee gemeenten. De kade ligt in de havenstad; de koloniale binnenstad waar de excursies heen gaan ligt tien kilometer noordelijker.

Die tweede stad is in 1544 gesticht en daarmee een van de oudste van het land. Wat je er ziet is echter grotendeels twintigste-eeuws: een president die hier vandaan kwam liet vanaf 1948 de hele binnenstad in een koloniale stijl herbouwen, met arcades, witte muren en dakpannen. Het is dus een consequent doorgevoerd ontwerp en geen gegroeide oude stad, en dat verklaart waarom alles er zo op elkaar lijkt.

In de havenstad zelf staat op de heuvel boven de kade een betonnen kruis van drieentachtig meter, gebouwd voor het jaar 2000. Je kunt er met een lift in en er is uitzicht over de baai.

Onderaan die heuvel ligt een wijk die naar de Engelsen is genoemd, uit de tijd dat het koper uit het achterland hier werd verscheept. In 2015 heeft een aardbeving voor de kust een vloedgolf veroorzaakt die de boulevard hier zwaar heeft geraakt; die is daarna opnieuw aangelegd.

Het dal met de helderste nachten ter wereld

Achter de kust loopt een dal het gebergte in, en dat is de reden dat sterrenkundigen hier zitten.

De koude zeestroom voor de kust houdt de lucht droog, de bergen liggen hoog en er staan bijna geen steden, en dat levert een paar honderd wolkeloze nachten per jaar op. Er staan daardoor meerdere grote sterrenwachten in de bergen ten zuiden en oosten hiervan, waarvan een paar overdag te bezoeken zijn.

Wil je 's avonds door een telescoop kijken, dan kan dat bij de kleinere publiekssterrenwachten bij het dorp op eenenzestig kilometer. Reken erop dat dat een avondprogramma is en kijk of dat past bij de tijd dat het schip vertrekt.

In datzelfde dal wordt de druif verbouwd waar de nationale sterkedrank van wordt gestookt, en er zijn distilleerderijen die rondleidingen geven. Het dal is smal en groen tussen kale bergen, en dat contrast is het rijden waard.

Uit het hoofddorp komt bovendien de dichteres die in 1945 als eerste Latijns-Amerikaanse de Nobelprijs voor literatuur kreeg; haar geboortehuis is een museum. Wij hebben de afstanden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Er vertrekt hier niets, en dat is logisch

Alle reizen hier komen langs; geen enkele begint of eindigt hier. De vertrekhavens liggen zuidelijker, bij de hoofdstad: negenentwintig reizen doen ook San Antonio aan en vierentwintig ook Valparaiso.

Dat betekent dat dit voor jou vrijwel altijd een dag onderweg is op een langere reis langs de westkust. De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Callao, Puerto Montt, Buenos Aires en Punta Arenas.

De prijzen lopen van duizend vierentwintig euro tot achtentachtigduizend driehonderdnegenennegentig euro, en dat verschil zegt vooral iets over de lengte. Het laagste bedrag hoort bij een korte reis langs de kust, het hoogste bij een wereldreis die hier onderweg aanlegt.

Kijk daarom niet naar het vanafbedrag maar naar de duur. De reizen hier lopen van acht tot eenendertig nachten en er zit geen duidelijk zwaartepunt in.

De rederijen die hier aanleggen zijn Holland America Line, Azamara Cruises, Regent Seven Seas Cruises en Cunard, met daarachter Crystal, AIDA, Oceania en Silversea. Bij elf reizen ontbreekt het bedrag, en dat is voor dit bestand een goede dekking.

Zes maanden per jaar, en januari is de piek

Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd. januari telt zevenentwintig aanlopen, oktober zeven, maart zes, november zes en februari vijf.

Van april tot en met september komt er niets. Dat is het zuidelijk halfrond: die maanden zijn hier winter, en het cruiseseizoen langs deze kust loopt van oktober tot maart.

Januari is met zevenentwintig aanlopen goed voor de helft van het jaar. Dat is hoogzomer, en het is meteen de Chileense vakantiemaand, dus de stranden en het dal zijn dan ook bij de eigen bevolking in trek.

Het weer is hier het hele seizoen mild en droog. De koude zeestroom houdt de temperatuur laag voor de breedtegraad: reken op een graad of vijfentwintig in januari en op koel water.

Neem in de avond iets warms mee als je het dal in gaat. Zodra de zon achter de bergen zakt, koelt het daar hard af.

Waar je op moet letten

• De coordinaten van dit record kloppen niet; die wijzen honderd kilometer landinwaarts.
• Er vertrekt hier niets. De vertrekhavens zijn San Antonio en Valparaiso.
• De koloniale binnenstad ligt tien kilometer verderop, niet aan de kade.
• Een sterrenwacht bezoeken is een avondprogramma; kijk of dat past bij de vertrektijd.
• Van april tot en met september komt hier niets. Het seizoen is oktober tot maart.
• Het vanafbedrag zegt weinig; de reizen hier lopen van acht tot eenendertig nachten.