Oosterdam

Wat voor schip is de Oosterdam?

De Oosterdam is een middelgroot cruiseschip van Holland America Line, in de vaart sinds 2003. Het schip meet 82.000 brutoton en telt 11 dekken. Er kunnen 1.916 passagiers mee, met 842 bemanningsleden aan boord.

Dat laatste is het getal om op te letten. Met ruwweg één bemanningslid op elke twee gasten ligt de bezetting hoger dan op de grote nieuwbouwschepen, waar die verhouding richting één op drie of vier gaat. Je merkt dat aan de wachttijden en aan de bediening in het restaurant.

De Oosterdam hoort tot de Vista-klasse, een generatie die Holland America rond de eeuwwisseling liet bouwen. Het is bewust geen megaschip: er is geen achtbaan op het dek en geen waterpark. Wat er wél is, is een schip dat havens kan aandoen waar de nieuwste reuzen niet binnenkomen.

Met 291 meter is het schip ruim veertig meter korter dan de nieuwste schepen van MSC en Costa, en dat verschil bepaalt waar het kan liggen. Kades in Griekenland, Noorwegen en Alaska die voor een schip van 5.000 passagiers te klein zijn, kunnen dit schip wel aan.

De Oosterdam en de vier windstreken van de Vista-klasse

De naam is geen willekeurige keuze. De Vista-klasse bestaat uit vier schepen die naar de windstreken zijn genoemd: Zuiderdam, Oosterdam, Westerdam en Noordam. Ze zijn tussen 2002 en 2006 gebouwd, delen dezelfde romp en indeling, en wie er een van kent herkent zich op de andere drie meteen.

De uitgang -dam gaat verder terug. Holland America is in 1873 in Rotterdam opgericht als de Nederlandsch-Amerikaansche Stoomvaart-Maatschappij, en die noemde haar schepen naar dammen in Nederlandse rivieren: Rotterdam, Amsterdam, Volendam, Veendam. Dat gebruik is nooit losgelaten, en het is de reden dat een Amerikaanse rederij vandaag schepen met Nederlandse namen laat varen.

De maatschappij heeft in haar eerste eeuw vooral landverhuizers vervoerd. Tussen 1873 en de jaren twintig gingen er ruim een miljoen Europeanen met deze rederij naar New York, met de aankomst op Ellis Island. Het hoofdkantoor is in 1971 naar Seattle verhuisd en de rederij hoort sinds 1989 bij Carnival Corporation.

Aan boord is dat verleden nog zichtbaar in de scheepsmodellen, de foto's en de kunst in de gangen. Holland America hangt op elk schip een verzameling die met het maritieme verleden te maken heeft, en dat is meer dan decoratie: er staan stukken bij die uit de eigen historische collectie komen.

De voertaal aan boord is Engels. Het personeel is voor een groot deel Indonesisch en Filipijns, een gewoonte die teruggaat op de tijd dat Nederland koloniaal bestuur in Indonesië voerde.

Voor wie is dit schip bedoeld, en voor wie niet

Holland America richt zich op reizigers die het rustiger willen: langere reizen, meer havens, minder rumoer aan boord. Het publiek is gemiddeld ouder dan bij Carnival of MSC, en het schip is daarop ingericht.

Dat werkt goed als je een cruise ziet als een manier om veel plaatsen te zien zonder telkens te hoeven inpakken. Het werkt slecht als je kinderen meeneemt die de hele dag vermaakt willen worden, of als je juist de drukte en de vaart van een groot schip zoekt.

Er is wel een kinderclub, en die is in drie leeftijdsgroepen verdeeld, maar reken op tientallen kinderen aan boord en niet op honderden. In de zomervakantie ligt dat hoger dan in het voor- en najaar.

Een pluspunt voor Nederlandse reizigers: Holland America is van oorsprong een Nederlandse rederij en dat is aan boord nog te merken in de naamgeving en de sfeer. De voertaal is wel Engels.

Wat je moet weten als je slecht Engels spreekt: de aankondigingen, de menu's, het theater en de excursiebegeleiding zijn allemaal Engelstalig, en er is geen Nederlandstalige gastheer aan boord zoals bij een deel van het Duitse aanbod.

Wat kost een cruise met de Oosterdam?

Er staan nu 117 afvaarten open, vanaf €899 per persoon. De vertrekdata lopen van oktober 2026 tot en met september 2028.

Die vanafprijs geldt voor een binnenhut op een van de kortere reizen. Wat er apart bij komt: drankenpakketten, de specialiteitenrestaurants, excursies, wifi en de dagelijkse servicevergoeding. Inbegrepen zijn de hut, de maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, het entertainment en de zwembaden.

Die servicevergoeding is de post die het vaakst wordt onderschat. Het is een vast bedrag per persoon per dag dat los van de reissom wordt gerekend, en op een reis van veertien dagen voor twee personen loopt dat op tot een paar honderd euro. Het staat in de voorwaarden en het is bij een deel van de aanbiedingen vooraf af te kopen.

De drankenpakketten zijn een rekensom. Wie twee glazen wijn bij het diner drinkt en verder koffie, is met losse aanschaf goedkoper uit; wie de hele dag doordrinkt niet. Kraanwater, thee en filterkoffie zijn gratis.

Let bij het vergelijken op de reisduur. Holland America vaart relatief lange routes, en een reis van veertien dagen oogt duur naast een weekje Middellandse Zee terwijl de prijs per dag lager kan liggen.

Let ook op wat er in de aanbieding zit. De rederij verkoopt geregeld pakketten waarin dranken, wifi, fooien en excursietegoed zijn opgenomen; die zijn per saldo vaak voordeliger dan alles los bijkopen, en soms niet.

Waar vaart de Oosterdam naartoe?

Het schip is actief in Afrika, Alaska, Antarctica, Bahamas, Bermuda, Caribisch gebied, Egypte & Rode Zee, Europa, Griekse Eilanden, Mexico, Middellandse Zee, Midden Amerika, Noord Amerika, Panama Kanaal, Poolgebied, Westelijke Middellandse Zee en Zuid Amerika. De havens die het het vaakst aandoet zijn Athene, Barcelona, Civitavecchia, Messina, Vancouver en Chania.

Dat is een ongewoon brede spreiding voor één schip. De Oosterdam verplaatst zich met de seizoenen: zomers in Europa, daarbuiten aan de andere kant van de wereld. Voor een Nederlandse reiziger betekent dat je goed op de vertrekhaven moet letten, want een deel van de routes vraagt een langeafstandsvlucht.

Die verplaatsingen zijn zelf te boeken. Een schip dat in oktober van Europa naar het Caribisch gebied vaart, verkoopt die overtocht als een reis met veel zeedagen, en dat is per dag het goedkoopste product dat er is.

Wat deze rederij verder onderscheidt zijn de lange reizen. Er zijn routes van drie weken en langer, en er is een jaarlijkse wereldreis; wie de tijd heeft, vindt hier een aanbod dat bij de meeste andere rederijen niet bestaat.

De actuele routes met vertrekdatum en prijs staan onderaan deze pagina.

Aan boord van de Oosterdam

De indeling is die van een klassiek cruiseschip: een hoofdrestaurant over twee verdiepingen, een buffet, enkele restaurants tegen bijbetaling, een theater, een spa en zwembaden waarvan er één overdekt is. Dat overdekte bad is op de noordelijke routes geen overbodige luxe.

Holland America staat bekend om zijn muziekprogramma: er treden live musici op in verschillende zalen, van klassiek tot blues. Dat is een duidelijk ander soort avond dan de grote shows op de massaschepen.

Het promenadedek loopt helemaal rond het schip en is van teak. Dat is bij nieuwere schepen zeldzaam geworden, en het is de reden dat er hier daadwerkelijk rondjes worden gelopen; er staan afstandsborden bij.

De hutten zijn naar hedendaagse maatstaven ruim, want de Vista-klasse is gebouwd voor minder passagiers per ton dan de huidige generatie. Een balkonhut is hier gemiddeld groter dan op een nieuw schip in dezelfde prijsklasse.

Wat je hier niet vindt: waterglijbanen, klimwanden en een casino ter grootte van een balzaal. Wie dat zoekt, kijkt beter bij Royal Caribbean of MSC.

De kledingvoorschriften zijn ontspannen met een uitzondering: er zijn per reis een of twee avonden waarop een nettere kledingdracht wordt gevraagd in het hoofdrestaurant. Wie daar niet aan meedoet, eet die avond in het buffet en dat mag zonder gedoe.

Hoe je een hut op de Oosterdam kiest

Op een schip van deze grootte maakt de plek van je hut meer verschil dan de categorie.

Midscheeps en laag is het rustigst. Daar is de beweging van het schip het kleinst, en dat telt op de routes over de Noordzee, de Golf van Biskaje en de Drakepassage waar dit schip komt.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en onder het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend gesleept met ligstoelen en met karren, en dat hoor je.

Een balkon is op de warme routes prettig en op de noordelijke routes vaak overbodig; bij vijf graden en wind zit niemand buiten. Op een fjorden- of Alaskareis levert een raamhut met een goede loungestoel meer op dan een balkon dat je niet gebruikt.

De hutten met verbindingsdeur zijn te herkennen aan de plattegrond en zijn bij drukte de eerste die worden toegewezen aan gezinnen; wie rust wil, kijkt daarnaar.

Techniek en herkomst

De Oosterdam is in 2003 opgeleverd door Fincantieri in Marghera bij Venetië, als tweede schip van de Vista-klasse. Het schip meet 291 meter bij ruim tweeëndertig meter, en die breedte is bepaald door de oude sluizen van het Panamakanaal: dit is een panamaxschip, gebouwd om er nog doorheen te passen.

De aandrijving is diesel-elektrisch met azipods, roerpropellers die onder het schip draaien en die het schip zonder sleepboot laten manoeuvreren. Dat was bij de bouw nog vrij nieuw en het is de reden dat dit schip in krappe havens zelfstandig kan aanleggen.

Het schip is meermaals verbouwd. Bij de grootste ingreep zijn de muziekzalen toegevoegd die het huidige avondprogramma dragen, en zijn de hutten en de openbare ruimtes vernieuwd.

De zusterschepen delen de romp en de indeling, dus wie de Oosterdam kent, herkent zich op de Zuiderdam, de Westerdam en de Noordam meteen. Wat verschilt is de aankleding en het vaargebied.

Wat een schip van deze leeftijd betekent voor de reiziger: het is goed onderhouden en het is geen nieuwbouw. Reken op techniek die twintig jaar oud is, op een indeling die uit die tijd stamt, en op een prijs die daarnaar is.