Cruises vanuit Sydney, Australië

Het punt ligt in de woestijn

Wij hebben de coordinaten van alle havens in dit bestand nagerekend, en bij deze stad kloppen zij niet.

Het punt staat op eenentwintig graden zuiderbreedte en honderdeenentwintig graden oosterlengte, en dat is midden in de Great Sandy Desert in West-Australie, ruim vierhonderd kilometer van de dichtstbijzijnde kust.

Tussen dat punt en deze stad ligt drieduizend tweehonderdnegenenveertig kilometer, dwars over het continent. Dit record heeft zeshonderdvierenvijftig reizen en is daarmee een van de grootste in dit bestand.

Dat de reizen wel hier horen, staat buiten kijf. De buurhavens liggen aan de zuidoostkust en dit is de belangrijkste vertrekhaven van dat gebied.

Voor jou heeft het geen gevolg voor de route, alleen voor de kaart.

Hier is onze winter het hoogseizoen

Er komen 828 reizen langs in Sydney en er vertrekken er 504. Dat tweede getal maakt dit de grootste vertrekhaven van het zuidelijk halfrond in ons aanbod, voor Papeete met 394 afvaarten en Buenos Aires met 302.

De drukste maand is maart met 78 afvaarten, gevolgd door januari met 71 en december met 66. Juli telt er 7, augustus 11 en mei 12.

Dat is geen afwijking maar aardrijkskunde: december tot februari is hier hoogzomer. Wie in de Nederlandse winter vertrekt, komt aan in een zomer van rond de zesentwintig graden, en dat is precies waarom deze reizen dan worden gevaren.

Voor een Nederlandse reiziger levert dat een mogelijkheid op die verder in ons aanbod niet bestaat. Madeira en Barbados zijn winterbestemmingen met zon; dit is een winterbestemming met een echt zomerseizoen, inclusief lange avonden.

De reis erheen is de grootste post

De goedkoopste afvaart begint bij €236 per persoon, en dat bedrag zegt in dit geval bijna niets.

Sydney ligt op ruim zestienduizend kilometer van Nederland. Er is geen rechtstreekse vlucht; met één overstap ben je ongeveer vierentwintig uur onderweg, en de retourvlucht kost doorgaans een veelvoud van de goedkoopste hut.

Daar komt het tijdverschil bij: acht tot tien uur, afhankelijk van de zomertijd aan beide kanten. Reken op twee dagen om eraan te wennen, en boek daarom niet een afvaart op de dag van aankomst.

Dat maakt de rekensom anders dan bij een cruise vanuit Barcelona of Civitavecchia. Wie deze reis maakt, doet dat meestal niet voor een week: van de 504 afvaarten duren er 134 tien tot veertien dagen en 126 langer dan veertien dagen. Bij deze vliegafstand is dat een verstandige verhouding.

Vier soorten reizen vanaf dezelfde kade

Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (149), 6 tot 9 dagen (80), 10 tot 14 dagen (139) en 15 dagen of langer (136), en die spreiding is opvallend gelijkmatig. Achter elke klasse zit een ander product.

De 158 afvaarten van hooguit vijf dagen zijn korte trips langs de Australische oostkust en naar Tasmanië, gevaren voor de Australische markt zelf. Voor iemand die vanuit Nederland komt zijn die zelden de moeite van de vlucht waard.

De reizen van tien tot veertien dagen zijn de rondjes langs Nieuw-Zeeland, met Auckland en Dunedin als vaste haltes, en dat is waarvoor de meeste Europeanen hier opstappen.

De 126 langste afvaarten gaan verder: Azië & Indische Oceaan, Europa, Noord Amerika en Fiji. Daar zitten de overtochten naar Azië en de reizen richting Europa bij, en dat zijn de enkele reizen waarmee schepen zich aan het eind van het seizoen verplaatsen.

De rederijen die hier vertrekken zijn Carnival Cruise Line, Princess Cruises, Celebrity Cruises en Royal Caribbean International, met schepen als Carnival Splendor, Carnival Adventure, Celebrity Edge en Anthem of the Seas. Carnival is met 183 afvaarten de grootste, gevolgd door Princess met 81 en Celebrity met 60. Aan boord is dat Engelstalig met een overwegend Australisch publiek, en dat is een ander gezelschap dan bij de Europese rederijen die je in Bridgetown of Madeira tegenkomt.

Twee terminals, en dat scheelt

Dit is het praktische punt dat je voor vertrek moet uitzoeken, want Sydney heeft twee cruiseterminals die niet vergelijkbaar zijn.

De Overseas Passenger Terminal ligt aan Circular Quay, tussen het Operagebouw en de Harbour Bridge in. Je loopt van boord het centrum in, met het bekendste uitzicht van Australië aan weerszijden. Als aankomst is dat moeilijk te overtreffen.

De tweede terminal ligt in White Bay, aan de andere kant van de Harbour Bridge. Schepen moeten daarvoor onder die brug door, dus alleen schepen die er qua hoogte onder passen liggen daar. Het is ongeveer een kwartier rijden van het centrum en er is geen treinverbinding.

Welke van de twee je krijgt hangt af van je schip en van de planning, en het staat op je reisbescheiden. Wie een hotel boekt voor de nacht ervoor, kijkt dat dus eerst na.

Wat de stad zelf oplevert

Het Operagebouw is van dichtbij anders dan op de foto's: de schelpen zijn bekleed met ruim een miljoen witte en licht gebroken tegels, waardoor het gebouw van kleur verandert met het licht. Rondleidingen gaan naar binnen, en dat is de moeite waard omdat het interieur weinig lijkt op de buitenkant.

De Harbour Bridge is te beklimmen, over de boog naar de top, en er is een goedkoper alternatief: de zuidelijke pyloon heeft een uitkijkpunt met trappen dat een fractie kost.

De veerboot naar Manly vertrekt van Circular Quay en duurt een half uur. Dat is gewoon openbaar vervoer, het kost een paar euro, en het geeft het uitzicht op de haven waar rondvaarten een veelvoud voor rekenen.

Buiten de stad liggen de Blue Mountains op ongeveer twee uur, en Bondi Beach op een half uur. Wie maar één ding doet en al eerder in Sydney was: de kustwandeling van Bondi naar Coogee duurt twee uur en gaat langs zes stranden.

Welke ligplaats je krijgt staat op je reisbescheiden. Wij hebben de afstanden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• De coordinaten van dit record kloppen niet. Ga af op de havenlijst en niet op de kaart.
• Onze winter is hun zomer. 78 afvaarten in februari tegen 7 in juli; december tot maart is hier het seizoen.
• De vlucht is de grootste post, niet de cruise. Ongeveer vierentwintig uur met een overstap, plus acht tot tien uur tijdverschil.
• Kom een paar dagen eerder. Bij dit tijdverschil is opstappen op de dag van aankomst geen goed idee.
• Check welke terminal. Circular Quay ligt in het centrum, White Bay op een kwartier rijden zonder trein.
• De korte afvaarten zijn voor de lokale markt. Wie hiervoor vliegt, kijkt naar de reizen van tien dagen of langer, zoals de rondjes langs Nieuw-Zeeland.