Queen Elizabeth

Wat voor schip is de Queen Elizabeth?

De Queen Elizabeth is in 2010 in de vaart gekomen en meet 90.901 brutoton. Het schip is 293 meter lang, telt 12 dekken en heeft plaats voor 2.081 passagiers in 1.043 hutten, met 900 bemanningsleden.

Er staan nu 207 afvaarten open, vanaf €700 per persoon, met vertrekdata van september 2026 tot en met september 2028. In 2025 is het schip opgeknapt.

De rederij is Cunard, opgericht in 1840 en de oudste naam in het cruiseaanbod.

Met ruim negentigduizend ton en 2.081 passagiers is dit een middelgroot schip: een derde van de grootste in het aanbod, en met bijna een bemanningslid op twee gasten.

Een Brits schip met een eigen etiquette

Dit is de rederij die de trans-Atlantische lijndienst heeft uitgevonden en die de vormen daarvan heeft behouden.

Dat begint bij de kleding. Er zijn gala-avonden waarop in de restaurants en de meeste bars een smoking of een donker pak wordt gevraagd, en een lange of korte avondjurk. Dat is geen suggestie: wie zich er niet aan houdt, eet die avond in het buffet.

Er wordt in twee zittingen gegeten aan een vaste tafel met dezelfde bediening, en dat is op de meeste schepen verdwenen.

Het middagpunt van de dag is de afternoon tea in de balzaal, geserveerd door personeel in witte handschoenen, met scones, sandwiches en een strijkje. Dat is geen thema-uurtje maar een dagelijks vast onderdeel.

Er is een balzaal met een echte dansvloer en een orkest, en er varen gastheren mee die met alleenreizende dames dansen.

Voor wie dat aanspreekt is er geen alternatief in het aanbod. Voor wie het benauwend klinkt, is dit het verkeerde schip.

Hutklasse bepaalt je restaurant

Dit schip werkt met een systeem dat elders niet meer bestaat en dat je vooraf moet begrijpen.

De hutcategorie die je boekt, bepaalt in welk restaurant je het hele jaar eet. De gewone hutten horen bij het grote hoofdrestaurant met twee zittingen; de hoogste suites bij een kleiner restaurant met een eigen keuken, een eigen lounge en een eigen zonnedek.

Daar tussenin zit een middenklasse met een eigen zaal, meer ruimte per tafel en de mogelijkheid om te eten wanneer je wilt.

Dat is een klassensysteem, en de rederij noemt het ook zo. Het gaat terug op de tijd dat een overtocht in eerste, tweede en derde klasse werd geboekt.

Wat het praktisch betekent: het verschil tussen de categorieen is groter dan alleen de hut. Reken bij het vergelijken door wat je voor de hogere klasse extra krijgt.

Alle gasten delen wel de theaters, de bibliotheek, de balzaal en de dekken; het onderscheid zit in het eten en in enkele afgesloten ruimtes.

Waar de Queen Elizabeth vaart

Het schip is actief in Afrika, Australië & Nieuw Zeeland, Azië & Indische Oceaan, Canarische eilanden, Caribisch gebied, China, Europa, Griekse Eilanden, Hawaii, Mexico, Middellandse Zee, Midden Amerika, Noord Amerika, Noorse Fjorden, Scandinavië, Stille Oceaan, Verenigd Koninkrijk, Westelijke Middellandse Zee en Zuid Amerika.

Die lijst is ongewoon lang en dat komt door de opzet: dit schip maakt jaarlijks een wereldreis en vult de rest van het jaar met seizoenen in Europa, Alaska, Japan en Australie.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Civitavecchia, Triest, Barcelona, Zadar, Malta en Split: Civitavecchia, Triest, Barcelona, Zadar, Split en Malta.

Dat is het Europese seizoen, met de Middellandse Zee en de Adriatische kust. Zadar en Split zijn havens waar je van de kade de oude stad in loopt.

De wereldreis duurt ruim honderd dagen en is ook in stukken te boeken; dat is de manier waarop de meeste Europese gasten hem varen.

Vanuit Nederland is Civitavecchia twee uur vliegen plus een uur met de trein vanuit Rome; Barcelona en Triest zijn rechtstreeks te bereiken.

Wat kost een cruise met de Queen Elizabeth?

De vanafprijs van €700 per persoon geldt voor een binnenhut op een korte reis buiten het hoogseizoen.

Inbegrepen zijn de hut, alle maaltijden in het restaurant van je categorie en het buffet, de shows, de afternoon tea, de zwembaden en de bibliotheek.

Wat er los bij komt: de servicevergoeding, de dranken, de specialiteitenrestaurants, de excursies en de wifi.

Deze rederij zit qua prijs tussen de grote aanbieders en de luxe rederijen in. Wat je ervoor terugkrijgt is ruimte per passagier en een bemanning die bijna even talrijk is als de helft van de gasten.

De bediening is het onderscheid en niet het aantal voorzieningen. Er is geen waterpark en geen klimwand; er is een bibliotheek over twee dekken met een wenteltrap.

Excursies via het schip zijn duurder dan zelf regelen. In Barcelona, Split en Zadar is zelf gaan goed te doen.

Aan boord

De inrichting verwijst naar de trans-Atlantische schepen van de jaren dertig, en dat is consequent volgehouden.

Er is een atrium met houtinleg en een balkon, een balzaal over twee dekken, een theater met loges, en een bibliotheek met enkele duizenden banden en een echte bibliothecaris.

Er is een gedeelte met een overdekt promenadedek waar je rondom kunt lopen, en dat is op moderne schepen zeldzaam geworden.

Naast de restaurants zijn er eetgelegenheden tegen bijbetaling, een pub met Brits bier, en een salon waar de afternoon tea wordt geserveerd.

Er is een spa met thermaal circuit, een sportschool en een sportdek waar cricket en jeu de boules worden gespeeld.

Wat er niet is: een waterpark, een klimwand, een parcours over meerdere dekken en een kinderclub van formaat. Dit schip is voor volwassenen gebouwd.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor wie het varen zelf de vakantie vindt en de vormen daarbij waardeert.

Het publiek is overwegend Brits, met daarnaast Amerikaanse, Australische en Duitse gasten. De gemiddelde leeftijd ligt hoger dan op de meeste schepen.

De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding. Op de gala-avonden en in de balzaal wordt dat merkbaar: dit is een Britse omgeving met Britse gewoontes.

Het werkt goed voor stellen, voor alleenreizenden die dansen en gezelschap zoeken, en voor wie lange reizen met veel zeedagen aantrekkelijk vindt.

Het werkt niet voor gezinnen met jonge kinderen, en niet voor wie een informele vakantie wil waarbij je in korte broek aanschuift.

Wie twijfelt over de kledingcode, moet weten dat die op deze schepen serieus wordt genomen en dat een deel van de gasten er juist voor komt.

Wanneer je gaat

Welke maand je kiest, bepaalt bij dit schip in welk werelddeel je vaart.

Van januari tot april is het schip op wereldreis, met Azie, Australie en de Stille Oceaan op de route. Dat is het seizoen met de meeste zeedagen.

In de late lente en de zomer vaart het in Europa: de Middellandse Zee, de Noorse fjorden, de Britse eilanden en de Oostzee.

Voor de Middellandse Zee zijn mei, juni, september en oktober het aangenaamst: twintig tot achtentwintig graden en de havens te belopen zonder dat de hitte de dag bepaalt.

Voor de Noorse fjorden en de Britse eilanden loopt het seizoen van juni tot augustus, met vijftien tot tweeentwintig graden.

De rustigste weken liggen in mei en in de eerste helft van oktober; de Britse schoolvakanties in juli en augustus zijn de drukste.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 1.043 hutten maakt de plek verschil, ook al is dit schip rustiger dan de meeste.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de hutten onder de balzaal; daar wordt tot laat gedanst en de vloer draagt het geluid.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Let bij een balkonhut op wat erboven uitsteekt; een deel van de balkons hangt de hele dag in de schaduw van het dek erboven.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per seizoen en dat is bij dit schip de grootste kostenpost naast de reissom.

In het Europese seizoen is Civitavecchia de thuishaven. Dat betekent vliegen op Rome, ruim twee uur, plus een uur met de trein naar de haven.

Een deel van de reizen begint in Barcelona of Triest. Barcelona is twee uur vliegen met een terminal naast de stad; Triest is met een overstap te bereiken.

Op de Britse routes vertrekt het schip uit Southampton, en dat is met een vlucht op Londen plus anderhalf uur met de trein te doen.

Kom een dag eerder. Een gemiste aansluiting kost je het schip, en de eerstvolgende haven ligt een dag varen verderop.

Bij een deeltraject van de wereldreis heb je twee losse vliegtickets nodig, en die kosten samen aanzienlijk meer dan een retour.

De naam en wat eraan voorafging

Dit is het derde schip met deze naam, en de twee voorgangers waren van een andere orde.

De eerste Queen Elizabeth kwam in 1940 in de vaart en was met ruim tachtigduizend ton jarenlang het grootste passagiersschip ter wereld. Ze begon niet als lijnschip maar als troepentransport: de eerste overtocht ging in het geheim en grijs geschilderd naar New York.

Na de oorlog voer ze met haar zusterschip de wekelijkse lijndienst tussen Southampton en New York, in de jaren waarin dat nog de gewone manier was om de oceaan over te steken.

De tweede, uit 1969, was het schip dat de overgang van lijndienst naar cruise heeft gemaakt en dat bijna veertig jaar heeft gevaren.

Dit schip is geen kopie van die twee maar een verwijzing ernaar, in de vormgeving en in de gewoontes aan boord.

Voor de reiziger is dat het onderscheid: je boekt hier geen vakantiepark op zee maar een schip dat zich als lijnschip gedraagt.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.