MS Infante Don Henrique

Wat voor schip is de MS Infante Don Henrique?

De MS Infante Don Henrique is een riviercruiseschip van CroisiEurope en vaart op de Douro, van Porto tot aan de Spaanse grens.

Er staan nu 2 afvaarten open, vanaf €755 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met november 2026.

Alle acht afvaarten vertrekken uit Porto en komen daar ook weer aan.

Zeven reizen duren zeven nachten en een duurt er vijf.

De vaargebieden waarin dit schip te boeken is zijn Europa en Westelijke Middellandse Zee.

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen of passagiersaantal aan; wat hieronder staat gaat daarom over de reizen en de havens.

Alle acht afvaarten staan onder de Westelijke Middellandse Zee

De Douro stroomt door het noorden van Portugal en mondt bij Porto uit in de Atlantische Oceaan, ruim duizend kilometer buiten de Straat van Gibraltar.

Toch dragen alle acht reizen dat vaargebied, en dat is bij het Portugese aanbod niet aan een enkele havennaam toe te schrijven.

Wij hebben elke naam nagelopen die alleen op Portugese riviercruises voorkomt, en het beeld is telkens hetzelfde.

Barca d'Alva staat op vijfhonderdzesendertig afvaarten en die dragen het etiket alle vijfhonderdzesendertig; bij Ferradosa, Porto Antigo, Guimaraes en Bitetos is het eveneens honderd procent.

Namen die ook op zeecruises voorkomen, zoals Porto en Regua, geven juist een gemengd beeld.

Het Portugese riviercruiseaanbod staat dus als geheel in de verkeerde lade, en dat geldt ook voor dit schip.

Bitetos staat op twee afvaarten in het hele aanbod

Zes afvaarten dragen dezelfde naam en hebben woord voor woord dezelfde zeven plaatsen in de havenlijst.

De afvaart van elf oktober heet anders, namelijk naar de ongerepte natuur van de Dourovallei, en heeft precies dezelfde zeven plaatsen plus een achtste: Bitetos.

Dat is een aanlegplaats in het benedenstroomse deel van de rivier, ruim een uur varen boven Porto, waar de oevers steil worden en de wijnbouw begint.

Wij hebben het hele aanbod nagelopen: die naam komt op precies twee afvaarten voor, en dit is er een van.

Daarmee is het de zeldzaamste havennaam die wij in dit hele bestand zijn tegengekomen.

Of die ene extra plaats de andere reisnaam rechtvaardigt, valt uit de gegevens niet op te maken; vraag het dagprogramma van die afvaart dus apart op.

Bij vier van de acht afvaarten ontbreekt de prijs

Er staan vier bedragen: zeventienhonderdnegenennegentig, negentienhonderdvierennegentig en tweeduizend vierenvijftig euro voor zeven nachten, en negenhonderdtweeenveertig voor de reis van vijf.

Binnen de reeks van zeven nachten scheelt dat ruim tweehonderdvijftig euro, oftewel veertien procent, voor precies dezelfde reis.

De goedkoopste van die drie vertrekt half september en de duurste begin oktober, dus de prijs loopt hier met het seizoen mee omhoog.

Bij de twee afvaarten in augustus, bij die van eind september en bij de reis met Bitetos staat geen bedrag.

Over het hele aanbod gemeten ontbreekt bij deze rederij bij ruim de helft van haar afvaarten de prijs, dus dit is bij dit merk geen uitschieter.

Vraag die bedragen dus op, want de reeks is klein en het verschil telt.

Porto en de naam van dit schip

Alle acht afvaarten beginnen en eindigen hier, aan de kade in het centrum.

Deze stad heeft haar naam aan het hele land gegeven: de Romeinse nederzetting aan de monding heette Portus Cale, en daar komt Portugal vandaan.

Het schip heet naar de prins die in de vijftiende eeuw de Portugese ontdekkingsreizen op gang bracht, en dat is in Porto geen willekeurige keuze.

Toen zijn vloot in 1415 vanuit deze stad naar Noord-Afrika vertrok, gaven de inwoners naar verluidt al hun vlees mee en hielden zij alleen de pens over.

Daaruit is het bekendste gerecht van de stad ontstaan, en de inwoners worden er tot op vandaag naar genoemd.

Aan de zuidoever liggen de pakhuizen waar port ligt te rijpen; die wijn is ooit met brandewijn versterkt om de zeereis naar Engeland te doorstaan, en dat is de reden dat hij is zoals hij is.

De wijnstreek

Regua staat op alle acht afvaarten, Pinhao op zeven en Ferradosa eveneens op zeven.

Dat gebied is in 1756 als eerste wijnstreek ter wereld afgebakend, met grenspalen en met regels over wat er wel en niet in mocht; het staat sinds 2001 op de werelderfgoedlijst.

De terrassen zijn met de hand uit de leisteen gehakt en met droge muren gestut; op sommige hellingen loopt het talud tot zestig procent en kan er geen tractor komen.

Ferradosa is een van de kleinste aanlegplaatsen van de rivier: een kade aan een bocht met een handvol huizen erboven en verder alleen wijnterrassen.

Het stationnetje van Pinhao heeft tegelpanelen die de oogst laten zien zoals die honderd jaar geleden ging, met manden op de rug de helling af.

Bij Regua ligt een sluis die achtentwintig meter overbrugt; die en vier andere stuwen zijn tussen 1960 en 1980 gebouwd en hebben de rivier pas werkelijk bevaarbaar gemaakt.

Vroeger was dit water levensgevaarlijk

Voor die stuwen er lagen, was de Douro een reeks stroomversnellingen en rotsdrempels.

De vaten port werden toen stroomafwaarts gebracht met platte boten met een enkel vierkant zeil en een lange roerspaan achterop.

Die tocht duurde dagen en was zo gevaarlijk dat er jaarlijks boten en schippers verloren gingen op de ergste passages.

Stroomopwaarts terugkomen ging niet op eigen kracht: de lege boten werden met ossen of met mankracht vanaf de oever teruggetrokken.

In Porto liggen er nog een paar van die boten aan de kade als herinnering, met vaten aan boord.

Wat nu een rustige vaart tussen wijnterrassen is, was anderhalve eeuw geleden het gevaarlijkste stuk binnenwater van het land.

Barca d'Alva en Salamanca

Barca d'Alva staat op zeven afvaarten en is het laatste Portugese dorp voor de Spaanse grens.

Vega de Terron ligt vlak daarachter aan de Spaanse kant en is geen dorp maar een kade met een parkeerplaats: iedereen die daar aankomt stapt op de bus.

Salamanca ligt van daaraf ongeveer honderdtien kilometer landinwaarts, dus dat is anderhalf uur per kant en een dagvullende rit.

Die stad heeft een marktplein uit 1755 dat als het mooiste van Spanje geldt, met een gesloten arcade rondom en portretten in medaillons in de gevels.

Er staat ook een huis waarvan de gevel met ruim driehonderd stenen schelpen is bezet, het teken van een ridderorde uit de vijftiende eeuw.

De universiteit daar is uit 1218 en behoort tot de oudste van Europa; de gebouwen zijn van zandsteen die met de jaren goudkleurig verkleurt.

De reis van vijf nachten

De laatste afvaart van het seizoen, op eenendertig oktober, is een rondreis van vijf nachten met een heel andere lijst.

Daar staan Porto, Regua, Porto Antigo en Guimaraes in, en die laatste ligt niet aan een bevaarbare rivier.

Guimaraes geldt als de plaats waar Portugal is ontstaan: daar werd in de twaalfde eeuw de eerste koning geboren, en op een muur in de stad staat dat in grote letters geschreven.

Het historische centrum daarvan staat op de werelderfgoedlijst, maar je komt er met de bus en niet met het schip.

Die reis kost negenhonderdtweeenveertig euro en is daarmee met afstand de goedkoopste van het programma.

Zij komt ook niet tot de Spaanse grens, dus Salamanca en Barca d'Alva zitten er niet bij.

Aan boord en voor wie dit schip werkt

Dit is een rivierschip met ruim honderd gasten; in het boekingssysteem staat het als riviercruise, zonder verdere aanduiding.

Deze rederij is Frans, dus de voertaal aan boord is doorgaans Frans met Engels erbij; Nederlandstalige begeleiding is er niet.

Bij dit merk zitten de maaltijden en de dranken bij de maaltijden doorgaans in de reissom, en de excursies komen er los bij.

Bij dit schip weegt dat zwaar, want Salamanca is een dagtocht van drie uur rijden en die staat op zeven van de acht afvaarten.

Naar Porto vlieg je vanuit Nederland rechtstreeks in ongeveer drie uur, en het tijdverschil is een uur.

Dit werkt goed voor wie de wijnstreek wil zien zonder zelf de bergwegen te rijden, want die zijn er smal en steil.

Wanneer je gaat

De afvaarten liggen tussen drieentwintig augustus en eenendertig oktober 2026.

In augustus loopt het in de vallei op tot boven de veertig graden, want die terrassen liggen als een kom in de zon en de leisteen houdt de warmte vast.

September is de maand van de oogst, en dan is er in de wijnhuizen het meest te zien en te proeven.

Oktober is koeler en dan kleuren de terrassen rood en geel; dat is voor veel bezoekers de mooiste tijd.

De prijs loopt in dit programma met het seizoen mee omhoog: half september is het goedkoopst en begin oktober het duurst.

Wie de rondreis van vijf nachten wil, heeft precies een datum, en dat is de allerlaatste van het jaar.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage, afmetingen, passagiersaantal of thuishaven aan; die regels ontbreken daarom hierboven, en bij vier van de acht afvaarten ontbreekt ook de prijs. Alle acht afvaarten hebben de Westelijke Middellandse Zee als vaargebied meegekregen terwijl de Douro in het noorden van Portugal aan de Atlantische Oceaan ligt; over het hele aanbod dragen alle afvaarten met Barca d'Alva, Ferradosa, Porto Antigo, Guimaraes of Bitetos in de havenlijst dat etiket, zonder een enkele uitzondering. De afvaart van elf oktober draagt een andere reisnaam dan de zes vrijwel identieke weken en verschilt daarvan in een enkele haven. Bitetos komt in het hele aanbod op twee afvaarten voor. Salamanca staat als aanlegplaats in de lijst terwijl die stad honderdtien kilometer landinwaarts ligt, en Guimaraes ligt evenmin aan een bevaarbare rivier. Regua, Pinhao en Barca d'Alva staan zonder accent of met een verkeerde spatie geschreven. Ga bij het boeken af op het volledige dagprogramma van de afvaart.