Cruises vanuit St John's

Op vierhonderdveertig meter hiervandaan ligt een haven van zeshonderd kilometer verderop

Er komen 60 reizen langs in St John's en er vertrekt er een. Vlak naast dit record staat er een tweede, en dat hoort hier niet.

Let op de naam, want er zijn er drie en ze liggen duizenden kilometers uit elkaar. Dit is St John's op Newfoundland in Canada. St John's op Antigua in het Caribisch gebied is een andere haven, met veel meer aanlopen, en Saint John in New Brunswick is weer een derde, zonder s. Staat er in je reisbeschrijving Antigua of Barbuda bij, dan hoor je op de Caribische pagina en niet op deze; in Engelstalige schema's staat daar the Caribbean achter. En het eiland St John in de Amerikaanse Maagdeneilanden, dat als St John Island in de schema's opduikt, is nog weer een andere plek.

Het draagt de naam van een stad op Kaap Breton in Nova Scotia, en het is een groot record met tweehonderdzevenenveertig aanlopen. De coordinaten die eraan hangen wijzen naar zevenenveertig komma vijfennegentig noorderbreedte en tweeenvijftig komma tweeenzeventig westerlengte.

Dat is deze haven. Het staat op vierhonderdveertig meter van dit record, dwars in dezelfde baai.

De stad die het werkelijk bedoelt ligt vijfhonderdeenennegentig kilometer naar het westen, aan de andere kant van de Cabotstraat, op een ander eiland. Dat is bijna de afstand van Amsterdam naar Parijs.

Wij hebben nagekeken of het misschien om hetzelfde record in tweevoud gaat, want dat komt in dit bestand voor. Dat is het niet: er zijn vijfentwintig reizen die op allebei staan.

Die reizen doen dus beide steden aan, wat op een cruise langs Canada en New England ook logisch is. De buurhavens van dat andere record zijn Halifax, Quebec, Boston en Charlottetown, en dat past bij Nova Scotia en niet bij dit eiland.

Het is dus geen dubbeling maar een verkeerde plaatsbepaling op een record met tweehonderdzevenenveertig reizen. Wij zetten dat niet zelf recht, want dan zouden wij gegevens wijzigen die de leverancier heeft aangeleverd.

Er staat vanaf vijftienduizend euro terwijl de goedkoopste reis achttienhonderd kost

Boven aan deze pagina staat een vanaf-prijs, en die is misleidend. Dat is onze schuld en niet die van de leverancier, dus dat zeggen wij er hier bij.

Die vanaf-prijs wordt berekend over de reizen die hier beginnen, en dat is er precies een. Die ene reis kost vijftienduizend zevenhonderdzevenennegentig euro, en dus staat dat bedrag erboven.

De reizen die hier langskomen beginnen bij negentienhonderdvijfenveertig euro. Dat is acht keer zo laag als het bedrag dat je als eerste ziet.

Ga hier dus niet op die vanaf-prijs af. Kijk naar de lijst met reizen eronder, want daar staan de bedragen die je werkelijk betaalt.

Van de zevenenzestig reizen hebben er tweeenvijftig een bedrag en vijftien niet. Het hoogste is honderdeenendertigduizend negen euro en dat hoort bij een wereldreis die hier onderweg aanlegt.

Wij hebben deze fout in de berekening genoteerd. Zij treft elke haven waar veel wordt aangelegd en vrijwel niets vertrekt, en dat zijn er meer.

Twaalf reizen dragen Noorse Fjorden, en de bron ligt in Labrador

Bij twaalf van de reizen hier staan de Noorse Fjorden als vaargebied. Dit is Newfoundland.

Wij kennen deze keten en dit is de derde pagina waarop wij haar kunnen natrekken. De eerste twee waren Kangerlussuaq en Sisimiut op Groenland, waar wij eerst hadden geschreven dat er geen oorzaak te vinden was en die conclusie later hebben moeten herzien.

De bron zit in Labrador, aan de overkant van de zeestraat. Nachvak Fjord staat op negen van de twaalf reizen mee en draagt het etiket feedbreed bij negenenvijftig van zijn negenenvijftig reizen, en Nain staat er ook op negen met negenenvijftig van eenenzestig.

Er komt op deze pagina een derde bij die wij nog niet hadden: Battle Harbour, eveneens aan de kust van Labrador, staat op zeven van de twaalf reizen en draagt het etiket bij achtentwintig van zijn tweeendertig reizen. Dat is zevenentachtig procent.

Ter vergelijking: Reykjavik staat ook op negen van die twaalf mee en zit feedbreed op achtentwintig procent. Dat verschil is het bewijs dat het niet van IJsland komt maar van die Canadese fjorden.

De overige tags zijn grotendeels terecht. Achtenvijftig reizen dragen Europa, en dat zijn de oversteken naar Southampton, Reykjavik, Kopenhagen en Lissabon; die vertrekhavens staan ook in de lijst.

Veertig van de zevenenzestig aanlopen vallen in augustus en september

Er wordt 9 maanden per jaar aangelegd, maar dat getal geeft een verkeerd beeld.

Augustus telt twintig aanlopen en september ook twintig. Samen is dat veertig van de zevenenzestig, en over de overige acht maanden zijn er zevenentwintig verdeeld met twee of drie per maand.

Dat is het venster waarin het hier aangenaam is en waarin het ijs uit de vaarwegen naar het noorden weg is. In april en mei staan er zes per maand, en dat zijn de oversteken die vroeg in het seizoen langskomen.

De reizen zijn lang: acht duren veertien nachten, zeven zestien, zes vijfentwintig en zes elf, en er zitten veertien verschillende lengtes in. Dit is geen weekbestemming maar een tussenstop op een oversteek.

Twaalf reizen beginnen in Reykjavik, tien in Southampton, zeven in New York en vijf in Montreal en Kopenhagen. Er leggen acht rederijen aan en dat zijn vrijwel allemaal partijen met kleinere schepen.

Zet je horloge goed. Dit eiland heeft een eigen tijdzone die een half uur afwijkt van het vasteland, en dat is een van de weinige plekken ter wereld waar dat zo is.

De oudste stad, en het einde van de kabeljauw

Dit is naar eigen zeggen de oudste stad van Noord-Amerika die door Engelsen is gesticht, en de aanleiding lag in het water.

Op de banken voor deze kust zat kabeljauw in hoeveelheden waarover in Europa met ongeloof werd geschreven. Vanaf het begin van de zestiende eeuw kwamen er vissersvloten uit Engeland, Frankrijk, Portugal en Baskenland, die hier de vis zouten en drogen voordat zij terugvoeren.

Die visserij heeft vijfhonderd jaar geduurd en zij is in 1992 in een keer gestopt. De overheid heeft toen een verbod afgekondigd omdat het bestand was ingestort, en dat verbod geldt in afgezwakte vorm nog steeds.

Op dat moment verloren ongeveer dertigduizend mensen hun werk in een provincie met een half miljoen inwoners. Het is de grootste bedrijfssluiting in de Canadese geschiedenis en de dorpen langs de kust zijn er niet van hersteld.

Dat is de achtergrond bij vrijwel alles wat je hier hoort. De stad zelf redt zich met olie voor de kust en met overheidsdiensten, maar de buitenbaaien zijn leeggelopen.

In het provinciaal museum boven de haven is dat verhaal met zorg verteld, en dat gebouw heeft bovendien het beste uitzicht van de stad.

De heuvel waar het eerste radiosignaal binnenkwam

De ingang van deze haven is een spleet tussen twee rotswanden van nog geen tweehonderd meter breed, en daar vaart het schip doorheen.

Op de rots aan de noordkant staat een toren uit 1900. Daar zat in december 1901 een Italiaanse uitvinder met een antenne aan een vlieger, en hij ving een signaal op dat drieduizend vijfhonderd kilometer verderop in Cornwall was uitgezonden.

Het waren drie klikjes, de letter S in morse, en het bewijs dat radiogolven de bolling van de aarde volgen. Tot dat moment werd algemeen aangenomen dat dat onmogelijk was.

Die heuvel is te belopen vanaf de haven en het kost een stevig half uur omhoog. Er loopt een pad langs de rotsrand terug naar de stad dat de moeite waard is, en bij helder weer zie je walvissen in de baai.

Op ongeveer vijftien kilometer ten zuiden ligt het meest oostelijke punt van het hele werelddeel, met een vuurtoren uit 1836 en de betonnen geschutsopstellingen die er in de Tweede Wereldoorlog zijn bijgezet om het konvooiverkeer te dekken.

Gekleurde huizen en een straat vol kroegen

De stad ligt tegen een steile helling en de huizen zijn er in felle kleuren geschilderd.

Dat is geen oude traditie. Het is in de jaren zeventig begonnen als een opknapactie voor een binnenstad die er slecht bijstond, en het is uitgegroeid tot het beeld waarmee deze provincie op elke ansichtkaart staat.

Een straat in het centrum heeft naar verluidt de meeste kroegen per meter van heel Noord-Amerika, en er wordt in vrijwel elke daarvan live gespeeld. De muziek is Iers van oorsprong en na vier eeuwen iets eigens geworden.

Er bestaat een ceremonie waarbij bezoekers tot ereburger van dit eiland worden verklaard, met een slok sterke drank en een kus op een gezouten vis. Dat is precies zo toeristisch als het klinkt en de plaatselijke bevolking doet er vrolijk aan mee.

In het voorjaar drijven er ijsbergen langs deze kust die van Groenland komen en er soms jaren over doen. Dat is van mei tot juli, en in augustus en september, als hier de meeste schepen komen, zijn ze weg.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Halifax, New York, Southampton en Qaqortoq. Wij hebben de afstanden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• De vanaf-prijs boven deze pagina klopt niet. De goedkoopste reis hier kost achttienhonderd euro, niet vijftienduizend.
• Filter niet op vaargebied. Twaalf reizen staan onder de Noorse Fjorden.
• Veertig van de aanlopen vallen in augustus en september. Daarbuiten is het aanbod dun.
• De ijsbergen zijn er van mei tot juli en dus niet in het hoogseizoen.
• Dit eiland heeft een eigen halfuurstijdzone. Let op de klok aan boord.
• De heuvel bij de havenmond is te lopen, ongeveer een half uur omhoog.