Cruises vanuit Gran Canaria

Dezelfde eilanden, een ander schip

Vanuit Las Palmas vertrekken 411 cruises en er komen 1.486 reizen langs. Dat is bijna precies evenveel als vanuit Santa Cruz de Tenerife, en de route is grotendeels dezelfde: een week langs de Canarische Eilanden.

Toch is de keuze tussen die twee havens niet willekeurig, en het verschil zit niet in de bestemming maar in wie er vaart. Van de afvaarten hier zijn er bijna driehonderd van AIDA en TUI Cruises, allebei Duits. Vanuit Tenerife is P&O Cruises juist de grootste, en dat is volledig Brits.

Wie de eilanden wil zien kan dus vanuit allebei vertrekken. Wie liever niet twee weken tussen uitsluitend Britse of uitsluitend Duitse medepassagiers zit, kiest op deze eigenschap en niet op de vanafprijs.

De rederijen die hier vertrekken zijn AIDA, TUI Cruises Mein Schiff, Costa Cruises en MSC Cruises, met schepen als Mein Schiff 7, Costa Smeralda, Mein Schiff Relax en AIDAcosma. Costa en MSC zijn de meertalige uitzonderingen in dat rijtje, en dat zijn voor een Nederlandse reiziger vaak de meest praktische.

Ook hier is de winter het seizoen

De drukste maand is januari. Van november tot en met maart vertrekken hier 363 cruises; in juni, juli en augustus samen één.

De reden is dezelfde als bij de rest van de eilanden. De schepen liggen in het zomerhalfjaar in de Middellandse Zee en in Noord-Europa, en verhuizen in oktober naar het zuiden omdat het hier in januari rond de twintig graden is en in Noordwest-Europa rond de vijf.

Voor jou is dat vooral een beperking om te kennen: dit is een haven voor de kerstvakantie, de voorjaarsvakantie en de maanden daaromheen. In de zomer valt er niets te vertrekken.

Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (2), 6 tot 9 dagen (267), 10 tot 14 dagen (136) en 15 dagen of langer (6). Opvallend is hoe weinig lange reizen er tussen zitten vergeleken met Tenerife: de oversteken naar het Caribisch gebied vertrekken vaker daar dan hier.

Gran Canaria heeft twee kanten, en dat scheelt een dag

De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Puerto Del Rosario, Madeira, La Palma en Lanzarote. Dat rijtje is de standaardronde: Fuerteventura, Madeira, La Palma en Lanzarote.

Wat Gran Canaria zelf bijzonder maakt is dat het eiland in tweeën valt. Het noorden, waar Las Palmas ligt, is groen en bewolkter; het zuiden bij Maspalomas is droog en zonnig, met de duinen die het eiland bekend maken. Tussen die twee ligt een bergrug die het weer letterlijk tegenhoudt.

Dat is praktisch relevant op een dag aan wal. Als het in Las Palmas bewolkt is, wil dat niets zeggen over het zuiden, en andersom. Reken er wel op dat de rit naar het zuiden een flink deel van je dag kost.

De cruiseterminal ligt in het havengebied ten noorden van het centrum. Las Palmas zelf heeft een oude binnenstad rond de kathedraal en een stadsstrand, Las Canteras, dat aan de andere kant van de landtong ligt. Welke ligplaats je krijgt staat op je reisbescheiden; wij hebben de afstanden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Wat een Duitse rederij anders doet

Omdat AIDA en TUI hier samen het grootste deel van het aanbod verzorgen, is het de moeite waard om te benoemen wat dat voor je reis betekent. Het gaat om meer dan de taal.

Bij AIDA is de opzet informeel. Er zijn geen gala-avonden en geen vaste zittijden, het eten gaat grotendeels via buffetten, en er is veel aandacht voor sport en beweging aan boord. Dat bevalt niet iedereen: wie een cruise associeert met een avondjurk en een vast tafelgezelschap, komt hier iets anders tegen.

TUI Cruises zit een klasse hoger en heeft meer inbegrepen in de prijs, waaronder doorgaans de dranken bij de maaltijd en een deel van de fooien. Daardoor is de vanafprijs van een TUI-reis moeilijk te vergelijken met die van een Britse of Italiaanse rederij, waar dat er allemaal nog bij komt.

Bij allebei is de voertaal Duits: het dagprogramma, de omroepberichten, de menukaart en het entertainment. Wie geen Duits spreekt mist daar meer van dan alleen de woorden.

De laagste vanafprijs in ons aanbod begint hier bij €339 per persoon. Reken bij elke afvaart de vlucht mee: naar de Canarische Eilanden rijden kan niet, en in de kerst- en voorjaarsvakantie zit je ook voor het vliegticket in het hoogseizoen.

Las Palmas als aanloophaven

De 1.486 reizen die hier aanleggen zijn grotendeels de Canarische rondreizen die elders beginnen, vanuit Southampton, Hamburg of het Spaanse vasteland.

Daarnaast is dit een vaste tussenstop op de route naar Kaapverdië en West-Afrika, en op een deel van de overtochten naar het Caribisch gebied. De vaargebieden waar het aanbod op uitkomt zijn Europa, Afrika, Westelijke Middellandse Zee en Middellandse Zee.

Voor een dag aan wal geldt hetzelfde als voor de vertrekkers: het noorden ligt dichtbij, het zuiden met de duinen kost reistijd. Wie maar één ding wil zien en niet lang wil reizen, houdt het bij de oude stad en het strand.

Waar je op moet letten

• Duits aan boord bij het grootste deel. AIDA en TUI verzorgen samen bijna driekwart van de afvaarten; Costa en MSC zijn de meertalige uitzonderingen.
• Vergelijk niet op de vanafprijs. Bij TUI zit er doorgaans meer in de prijs dan bij de Britse en Italiaanse rederijen.
• Een winterhaven. Van november tot maart 363 afvaarten, in de hele zomer één.
• Er komt een vlucht bij, en in de schoolvakanties zit je ook daarvoor in het hoogseizoen.
• Noord en zuid verschillen in weer. Bewolkt in Las Palmas zegt niets over de duinen bij Maspalomas.