Emerald Sun

Wat voor schip is de Emerald Sun?

De Emerald Sun is in 2015 in de vaart gekomen en meet 3.544 brutoton. Het schip is 135 meter lang, telt 4 dekken en heeft plaats voor 182 passagiers, met 47 bemanningsleden.

Er staan nu 89 afvaarten open, vanaf €1.975 per persoon, met vertrekdata van september 2026 tot en met december 2027.

De rederij is Emerald Cruises en de plaatsen die het vaakst op het programma staan zijn Amsterdam, Koblenz, Keulen, Breisach, Kehl en Basel.

Dit is geen zeeschip: het vaart op de Rijn, en op de langste reizen door tot aan de Donau.

Amsterdam staat op negentig van de afvaarten en is op ruim een derde daarvan het begin- of eindpunt.

De reizen duren zeven tot twintig nachten, met zeven als de gebruikelijke lengte.

Van de Noordzee naar de Zwarte Zee

Op de langste reizen doet dit schip iets wat pas sinds 1992 mogelijk is.

Het vaart van Amsterdam via de Rijn en de Main naar de Donau, en daarmee van de Noordzee naar het stroomgebied van de Zwarte Zee.

Dat kan doordat er tussen beide rivieren een kanaal ligt van ruim honderdzeventig kilometer met zestien sluizen.

Die sluizen tillen het schip tot ruim vierhonderd meter boven zeeniveau, en dat is het hoogste punt dat een schip in Europa kan bereiken.

Je vaart daar over de waterscheiding heen: aan de ene kant stroomt alles naar de Noordzee, aan de andere kant naar de Zwarte Zee.

Karel de Grote liet in 793 al een gracht graven om die twee stroomgebieden te verbinden; die poging is in de modder blijven steken en er is bijna twaalfhonderd jaar overheen gegaan voordat het lukte.

De Main: Würzburg en Bamberg

Het traject over de Main is het minst bekende deel van de reis en het rustigste.

De rivier kronkelt door Franken langs wijnhellingen en vakwerkdorpen, met sluizen die je overdag passeert.

In Würzburg staat een bisschoppelijk paleis uit de achttiende eeuw met een trappenhuis waarvan het gewelf zonder steunpunten over de hele ruimte spant.

Daarop zit het grootste plafondschilderij ter wereld, gemaakt door een Venetiaanse schilder, en dat gewelf heeft het bombardement van 1945 doorstaan terwijl de rest van de stad platlag.

Bamberg is er niet gebombardeerd en heeft daardoor een complete middeleeuwse binnenstad, op zeven heuvels, met een raadhuis dat op een eilandje midden in de rivier staat.

Daar wordt bovendien een bier gebrouwen van mout dat boven beukenhout is gedroogd; het smaakt naar rookvlees en je vindt het vrijwel nergens anders.

Neurenberg en Regensburg

Aan het eind van de Main en het begin van de Donau liggen twee steden met een heel verschillende lading.

Regensburg is een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Duitsland, met een stenen brug uit de twaalfde eeuw die eeuwenlang de enige vaste oversteek over de Donau was.

De stad is in de oorlog vrijwel gespaard gebleven, en daardoor staat het centrum er nog met patriciershuizen die als torens zijn gebouwd om elkaar te overtreffen.

Neurenberg heeft een keizerlijke burcht en een oude stad die na de oorlog naar het oude beeld is herbouwd.

Daar staat ook de rechtszaal waarin in 1945 en 1946 de processen tegen de nazi-leiding zijn gevoerd; die zaal is te bezoeken en is nog steeds in gebruik.

Aan de rand van de stad ligt het terrein waar de partijbijeenkomsten werden gehouden, met een documentatiecentrum dat uitlegt hoe dat werkte.

De Rijn en de Rijnengte

Het eerste deel van elke reis loopt over de Rijn, en daar ligt het stuk waarvoor de meeste mensen boeken.

Tussen Koblenz en Rudesheim heeft de rivier zich vijfenzestig kilometer lang door een leisteenplateau gesneden, met wijnhellingen aan beide kanten.

Op die afstand staan ongeveer veertig burchten en kastelen, waarvan er een midden in de rivier op een eilandje ligt en ooit als tolhuis diende.

Het dal staat sinds 2002 op de werelderfgoedlijst, en je vaart er in een middag doorheen met aan dek iemand die vertelt wat je ziet.

In Keulen legt het schip vlak naast de kathedraal aan, waaraan in 1248 is begonnen en die pas in 1880 is voltooid.

Op de terugweg naar het zuiden komen Heidelberg met zijn kasteelruine en Straatsburg met zijn astronomische klok op het programma.

Aan boord

De opzet is die van een rivierschip: klein, laag en overzichtelijk, met 182 gasten en 47 bemanningsleden.

Achterin ligt een zwembad onder een schuifdak dat 's avonds wordt afgedekt en dan als bioscoop dienstdoet.

Er is een restaurant waar iedereen tegelijk past, een lounge met een bar aan de voorkant en een zonnedek over de hele lengte van het schip.

De hutten liggen aan de buitenzijde; een deel heeft een raam dat volledig openschuift, zodat de hut zelf een balkon wordt.

Er zijn fietsen aan boord die je in de aanlegplaatsen kunt meenemen, en langs de Main en de Donau loopt een doorgaand fietspad.

Er is geen theater, geen casino en geen kinderclub; de avond bestaat uit eten, een glas in de lounge en muziek.

Het water bepaalt of je vaart

Bij een rivierreis speelt iets mee wat op zee niet bestaat, en het is eerlijk om dat te noemen.

Het peil van de Rijn en de Donau wisselt met het seizoen en met de regen, en dat bepaalt of een schip ergens door of onder kan.

Bij hoog water passen de schepen niet meer onder de bruggen; bij laag water komen ze niet over de ondiepten heen.

In de zomer van 2018 stond de Rijn zo laag dat de scheepvaart wekenlang vrijwel stillag, en dat raakte ook de riviercruises.

Rederijen lossen dat op met bussen, een overstap naar een ander schip of een aangepast programma; dat is voor hen dagelijkse praktijk.

Ga er dus van uit dat het vaarschema een richtlijn is en geen dienstregeling, zeker op de lange reizen die twee rivieren combineren.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €1.975 per persoon dekt bij een rivierreis meer dan bij een zeecruise gebruikelijk is.

In de reissom zitten doorgaans alle maaltijden, wijn en bier bij de lunch en het diner, en in elke plaats een excursie met een gids; controleer per reis wat er precies onder valt.

De fooien staan meestal apart, en dranken buiten de maaltijden komen los.

Wat er niet in zit is de reis naar de vertrekplaats, en die is bij een afvaart uit Amsterdam vrijwel nul.

Reken de prijs niet af tegen een zeecruise van dezelfde lengte, maar tegen een rondreis door Duitsland met hotels, treinen en gidsen.

De hutten zijn klein; wie ruimte belangrijk vindt, kijkt naar de hogere categorieen of naar een suite.

Voor wie dit werkt

Dit is een reis voor wie Duitsland en Midden-Europa wil zien zonder elke twee dagen te verhuizen.

Het werkt goed voor stellen en voor alleenreizenden met belangstelling voor geschiedenis, architectuur en wijn.

Het werkt uitzonderlijk goed voor wie niet wil of kan vliegen; negen van de tien afvaarten doen Amsterdam aan.

Het werkt bijzonder goed voor wie de lange reis wil maken: van Amsterdam naar Boedapest is een doorlopende reis over water dwars door Europa.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen die vermaakt willen worden, en evenmin voor wie een schip als bestemming ziet.

Het publiek is overwegend Australisch, Brits en Amerikaans, met een gemiddelde leeftijd die hoog ligt. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Het vaarseizoen loopt van het vroege voorjaar tot in december, en elke periode heeft iets eigens.

April en mei zijn zacht met vijftien tot twintig graden, de wijnhellingen lopen uit en het is rustig aan wal.

Juni tot augustus is het warmst met twintig tot dertig graden; in de Rijnengte kan het broeierig worden, want het dal houdt de warmte vast.

September en oktober zijn de wijnmaanden, met de oogst aan de hellingen en feesten in de dorpen; voor veel gasten is dat het aangenaamste seizoen.

Van eind november tot kerst varen er kerstmarktreizen langs Keulen, Neurenberg en Straatsburg.

De markt in Neurenberg is een van de bekendste van Europa, en dan is het stadje op zijn drukst.

Waar je opstapt

De reis begint in Amsterdam, Bazel, Frankfurt of Zurich, en dat bepaalt hoe je er komt.

Amsterdam spreekt voor zich: met de trein naar het Centraal Station en dan te voet, met de tram of met een korte taxirit naar de kade.

Bazel ligt met de trein via Duitsland op zeven tot acht uur, of op anderhalf uur vliegen.

Frankfurt ligt op vier tot vijf uur rijden en is rechtstreeks met de trein te doen.

Boedapest, het eindpunt van de lange reizen, is twee uur vliegen terug naar Nederland.

Kom een dag eerder als je vliegt; bij een vertrek uit Amsterdam is dat niet nodig.

Wenen, Bratislava en Boedapest

Op de lange reizen ligt achter de waterscheiding een heel ander deel van Europa.

Melk is de eerste plaats van betekenis aan de Donau: een barok klooster op een rots boven de rivier, met een bibliotheek van tienduizenden boeken onder een beschilderd plafond.

Wenen was eeuwenlang de hoofdstad van een rijk dat half Midden-Europa besloeg, en dat zie je aan de schaal van de gebouwen langs de ringweg.

Bratislava ligt op nog geen zestig kilometer van Wenen en is daarmee het dichtstbijzijnde paar hoofdsteden van Europa; het is een compacte oude stad die je in een ochtend rondloopt.

Boedapest sluit de reis af, met het parlementsgebouw dat over bijna driehonderd meter langs het water staat en dat 's avonds wordt verlicht.

Het schip meert daar midden in de stad tussen de bruggen, en dat is het beeld waarvoor mensen deze reis boeken.

De gegevens op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken; het hutaantal levert dat systeem voor dit schip niet aan.