Met kinderen op cruise: welke rederij past bij welke leeftijd
Baby's vanaf zes maanden, geen zwemluiers in het zwembad, en een kinderclub waar je kind misschien geen woord verstaat. Per leeftijd wat je zoekt, en welke rederij bij jouw gezin past.
Foto: Emilio Sánchez Hernández via Pexels
Is een cruise geschikt voor kinderen?
Ja, vaak beter dan een hotel. Op de grote schepen is er voor elke leeftijd een kinderclub met begeleiding, er zijn zwembaden, glijbanen en waterparken, en eten is er de hele dag. Ouders hebben elke avond een paar uur voor zichzelf, en de kinderen zien elke dag een andere stad zonder dat iemand hoeft in te pakken.
Maar niet elk schip past bij elk kind. Een peuter heeft iets anders nodig dan een tiener, en een kinderclub waar alleen Duits of Engels wordt gesproken is voor een zesjarige uit Utrecht een andere ervaring dan voor een vijftienjarige. De keuze van rederij maakt bij een gezinscruise meer verschil dan bij welke andere cruise ook.
In ons aanbod hebben ruim achttienduizend afvaarten het label familiecruise. Hieronder per leeftijd wat je zoekt, en welke rederijen daarbij passen.
Cruise met een baby of peuter: wat mag en wat niet
Bij de meeste grote rederijen moet een baby op de eerste dag van de cruise minstens zes maanden oud zijn. Bij lange oversteken, zoals over de Atlantische Oceaan, is dat twaalf maanden. Dat geldt onder meer voor MSC, Royal Caribbean en Disney.
Een tweede regel die ouders vaak verrast: kinderen met een luier, ook een zwemluier, mogen niet in de gewone zwembaden en bubbelbaden aan boord. Dat is een hygiëneregel die vanuit de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten bij vrijwel alle rederijen is overgenomen. Grote schepen hebben daarom aparte spetterbaden voor de allerkleinsten, zonder staand water. Kijk vooraf of jouw schip er een heeft.
Kinderclubs nemen kinderen meestal vanaf drie jaar aan, en dan alleen als ze zindelijk zijn. Voor jongere kinderen heeft een deel van de rederijen een babyclub of een speelruimte waar ouders bij blijven. MSC heeft bijvoorbeeld een aparte Baby Club tot drie jaar.
Voor deze leeftijd telt vooral rust en ritme. Een route met veel zeedagen en weinig vroege excursies werkt beter dan elke dag een nieuwe stad. En een hut midscheeps, dicht bij een lift, scheelt met een kinderwagen veel gesjouw.
Kinderclub op een cruise: kinderen van 3 tot 11
Dit is de leeftijd waarvoor cruises het best zijn ingericht. De kinderclubs zijn meestal gratis, open van de ochtend tot laat in de avond, en verdeeld in leeftijdsgroepen. Bij MSC zijn dat de Mini Club van 3 tot 6 en de Junior Club van 7 tot 11. Royal Caribbean, Norwegian, Costa en Disney werken met vergelijkbare groepen.
Wat er gebeurt: knutselen, spelletjes, speurtochten, sport, dansen en vaak een eigen optreden aan het eind van de week. Op de grootste schepen komen daar waterparken, klimwanden en glijbanen bij. Royal Caribbean en Disney zijn daarin het verst; de Icon-klasse van Royal Caribbean heeft een volledig waterpark aan boord.
De valkuil voor Nederlandse kinderen is de taal. Bij Disney en Royal Caribbean is de voertaal Engels. Bij AIDA en TUI Cruises is het Duits. Bij MSC en Costa wordt in meerdere Europese talen gewerkt, afhankelijk van wie er aan boord is. Nederlandstalige begeleiding is bij de grote rederijen zelden. Een kind van zes dat alleen Nederlands spreekt, vindt het daardoor niet altijd leuk in de club; een kind van tien met wat schoolengels redt zich meestal prima.
Cruise met tieners: eigen clubs en activiteiten
Tieners willen vooral niet bij de kleine kinderen zitten. De grote rederijen hebben daarom aparte ruimtes voor tieners, vaak gesplitst in twee groepen: bij MSC de Young Club van 12 tot 14 en de Teen Club van 15 tot 17. Daar zijn games, muziek, sport en 's avonds feestjes zonder alcohol.
Voor deze leeftijd telt het schip zelf meer dan de club. Een klimwand, een surfsimulator, een kartbaan of een escaperoom maken het verschil tussen een tiener die zich verveelt en een tiener die 's avonds niet naar de hut wil. Die vind je vooral op de nieuwste en grootste schepen van Royal Caribbean, Norwegian en MSC.
Let op: aan boord geldt een minimumleeftijd voor alcohol. In Europa is dat bij de meeste rederijen achttien jaar; op schepen die vanuit de Verenigde Staten varen eenentwintig.
Beste cruiserederij voor gezinnen met kinderen
- Disney Cruise Line: het meest op gezinnen gericht, met Disney-figuren, shows en de beste kinderclubs, maar ook de duurste per persoon. In Europa vaart Disney maar een paar weken per jaar, vooral vanuit Southampton. Voertaal Engels.
- Royal Caribbean: de meeste actie aan boord, ideaal voor kinderen vanaf een jaar of zes en voor tieners. Voertaal Engels.
- MSC Cruises: veel gezinnen uit heel Europa, meertalige clubs, en vaak acties waarbij kinderen in de hut van hun ouders alleen havengelden betalen. Goed voor een eerste gezinscruise op de Middellandse Zee.
- Costa Cruises: vergelijkbaar met MSC, Italiaanse sfeer, kinderen betalen een lagere servicevergoeding.
- AIDA en TUI Cruises: sterk op gezinnen gericht, met fooien en bij TUI de meeste drankjes in de prijs. Voertaal Duits, dus vooral geschikt als je kinderen wat Duits verstaan.
Rederijen als Viking, Oceania en de luxe merken zijn juist níet op kinderen gericht; Viking neemt zelfs helemaal geen kinderen mee.
Wat een cruise met kinderen kost
Met kinderen ben je aan de schoolvakanties gebonden. Op de Middellandse Zee kost een week in de zomervakantie in ons aanbod per nacht zo'n veertien procent meer dan in juni of september. Dat valt mee vergeleken met kerst en oud en nieuw; daarover meer in ons artikel over kerst en oud en nieuw op een cruiseschip.
Belangrijker is hoe de rederij de derde en vierde persoon in de hut rekent. Bij sommige rederijen betaal je voor kinderen in de hut van de ouders bijna niets, bij andere het volle tarief. En de servicevergoeding scheelt: bij MSC en Costa betalen kinderen minder, bij de meeste Amerikaanse rederijen evenveel als volwassenen. Zie ons artikel over fooien en servicegeld per rederij.
Vergelijk dus altijd de totaalprijs voor het hele gezin, inclusief servicevergoeding, en niet de prijs per persoon.
Tips voor het boeken van een cruise met kinderen
- Taal in de kinderclub: Engels, Duits of meertalig? Past dat bij je kinderen?
- Minimumleeftijd: zes maanden, en twaalf bij oversteken.
- Zwemluiers: niet in de gewone zwembaden. Is er een spetterbad?
- Hut: een hut voor vier is krap. Overweeg twee hutten naast elkaar met een tussendeur, of een gezinshut.
- Route: niet te veel vroege excursies, en een paar zeedagen om bij te komen.
- Reisdocumenten: ieder kind heeft een eigen paspoort of identiteitskaart nodig. Zie reisdocumenten voor een cruise.
