Ambience

Wat voor schip is de Ambience?

De Ambience is in 1991 gebouwd, is 245 meter lang en telt 11 dekken. Er is plaats voor 1.400 passagiers, met 660 bemanningsleden.

Er staan nu 90 afvaarten open, vanaf €218 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met maart 2029.

De rederij is Ambassador Cruise Line, een Britse aanbieder die vaart voor gasten die liever niet vliegen.

Alle afvaarten vertrekken uit Londen, en de havens die het vaakst op het programma staan zijn London, Amsterdam, Porto, Vigo, Zeebrugge en Honfleur.

De reizen lopen van een enkele nacht tot ruim twee weken, en dat is een spreiding die je bij geen enkele andere aanbieder vindt.

Tilbury, waar de Windrush aankwam

De vertrekhaven heet Londen, en in de praktijk lig je bij Tilbury, veertig kilometer stroomafwaarts aan de Theems.

Die kade heeft een plaats in de Britse geschiedenis die weinig bezoekers kennen.

Op 22 juni 1948 kwam daar het schip Empire Windrush aan met ruim vijfhonderd passagiers uit het Caribisch gebied, die op uitnodiging kwamen werken in een land dat na de oorlog handen tekortkwam.

Zij en de honderdduizenden die na hen kwamen, worden de Windrush-generatie genoemd, en die aankomst geldt als het begin van het moderne multiculturele Groot-Brittannie.

Bij de kade staat een monument, en in de haven wordt die geschiedenis toegelicht.

Vanuit Nederland bereik je Tilbury met de trein via Londen, in ongeveer vijf uur en zonder vliegtuig.

De Scilly-eilanden

Op negen afvaarten staat St Mary's, de hoofdplaats van de Scilly-eilanden.

Die liggen vijfenveertig kilometer ten zuidwesten van de punt van Cornwall en tellen samen ruim tweeduizend inwoners.

Er is geen kade voor een cruiseschip: je gaat met een tender aan wal, en bij te veel deining gaat dat niet door.

Wat de eilanden bijzonder maakt is het klimaat: de Golfstroom houdt de temperatuur zo mild dat er palmen en subtropische planten groeien die nergens anders in Groot-Brittannie buiten staan.

Op een van de eilanden ligt een tuin rond een kloosterruine waar planten uit Zuid-Afrika, Australie en Nieuw-Zeeland naast elkaar groeien.

Het is er stil: er rijden nauwelijks auto's en tussen de eilanden vaar je met kleine boten.

Orkney en Skara Brae

Op de Schotse reizen staat Kirkwall op Orkney, en daar ligt iets ouder dan de piramides.

In 1850 legde een zware storm aan de kust een nederzetting bloot die daar onder het zand had gelegen: acht stenen huizen die rond drieduizend jaar voor Christus zijn gebouwd.

In die huizen staan bedden, kasten en een haard, allemaal van steen, en die staan er nog precies zoals de bewoners ze hebben achtergelaten.

Het is de best bewaarde neolithische nederzetting van Noord-Europa en het is ouder dan Stonehenge en dan de piramide van Gizeh.

In de buurt staat een steencirkel van zestig meter doorsnede die bij hetzelfde werelderfgoed hoort.

Kirkwall zelf heeft een kathedraal van rode zandsteen die door de Noren is gebouwd, want deze eilanden waren tot 1468 Noors gebied.

Invergordon en de Faeroer

Twee andere havens op de noordelijke routes zijn eveneens ongewoon.

Invergordon ligt aan een zeearm in de Schotse Hooglanden waar booreilanden voor anker liggen voor onderhoud; je vaart er tussen platforms van tientallen meters hoog naar binnen.

Vanaf daar ligt Inverness op drie kwartier, en daarachter het meer waar volgens de overlevering een monster in zou huizen.

De Faeroer bestaan uit achttien eilanden tussen Schotland en IJsland, waar meer schapen dan mensen wonen en waar de huizen daken van gras hebben.

Het weer bepaalt daar alles: het kan er binnen een uur vier seizoenen doen, en dat is geen uitdrukking maar een beschrijving.

Runavik ligt aan een fjord op een van de grotere eilanden, en vandaar rijd je door tunnels onder zee door naar de andere eilanden.

Reizen van een enkele nacht

Er staan dertien afvaarten van een nacht op het programma, en die verdienen uitleg.

Dat zijn korte tochten vanuit Londen: soms naar Honfleur aan de Franse kust, soms alleen de Noordzee op en terug.

Ze worden verkocht als kennismaking, als feest of als uitje voor een gezelschap, en er zijn zelfs afvaarten die om een sportclub zijn gebouwd.

Voor een Nederlandse boeker is een reis van een nacht geen doel op zich, en het is wel de goedkoopste manier om te proberen of varen bij je past.

De reizen die er voor ons wel toe doen zijn die van zeven tot zestien nachten naar Noorwegen, IJsland, de Britse eilanden en de Middellandse Zee.

Op die reizen doet het schip bovendien Amsterdam en Zeebrugge aan, dus je kunt onderweg in eigen land van boord.

Aan boord

Dit is een schip uit 1991, en dat bepaalt hoe het eruitziet.

Er is een hoofdrestaurant met bediening, een buffet en enkele zaken met een eigen kaart tegen bijbetaling.

Er is een theater met voorstellingen, een zaal met live muziek waar wordt gedanst, een bibliotheek en een klein casino.

Er zijn zwembaden, bubbelbaden en een spa, en rond het schip loopt een promenadedek waar je rondjes kunt lopen.

Wat er niet is: een waterpark, een klimwand, een go-kartbaan en een atrium met glazen liften.

De hutten zijn kleiner dan op een modern schip; dat hoort bij een casco van deze leeftijd en het is aan de prijs te zien.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €218 per persoon hoort bij de langere reizen; de korte tochten zijn aanzienlijk goedkoper.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi en de restaurants met een eigen kaart.

De excursies komen daar nog bij, en juist op deze routes valt daarop te besparen: in Amsterdam, Porto, Lissabon en Cork loop of rijd je zelf zonder moeite.

In Noorwegen en op de Faeroer ligt dat anders, want daar begint vrijwel alles met een bus of een boot.

Reken bovendien de aanreis mee; die is bij dit schip de post waarop je het meeste kunt winnen of verliezen.

Voor wie dit schip werkt

Deze rederij richt zich op volwassen gasten; controleer bij het boeken of er kinderen mee kunnen als je met een gezin wilt reizen.

Het werkt goed voor wie een klassieke cruise wil met gedekte tafels, dansen en thee in de middag, zonder pretpark en zonder attracties.

Het werkt uitzonderlijk goed voor wie niet wil vliegen; Londen is met de trein onder het Kanaal door in ruim vier uur te bereiken.

Het werkt goed voor wie havens in Noordwest-Europa wil zien die op geen enkel groot schip staan.

Het werkt minder voor wie een modern schip verwacht; dit is een casco uit 1991 met kleine hutten.

Het publiek is overwegend Brits en de voertaal is Engels; Nederlandstalige begeleiding is er niet.

Wanneer je gaat

Het vaarschema volgt de Britse seizoenen, en dat maakt de keuze overzichtelijk.

Van mei tot september gaat het naar Noorwegen, IJsland, de Faeroer en de Britse eilanden, met tien tot tweeentwintig graden.

Voor de Scilly-eilanden en Cornwall zijn juni en september het aangenaamst; in juli en augustus is het er het drukst.

In het voor- en najaar liggen de reizen naar Spanje, Portugal en de Middellandse Zee, met vijftien tot vijfentwintig graden.

In de winter varen er reizen naar de Canarische eilanden, waar het achttien tot vierentwintig graden is, en naar het noorden voor het noorderlicht.

Reken op de Noordzee in elk seizoen op wind; dat is geen Middellandse Zee en op een schip van deze omvang merk je dat.

Waar je opstapt

Londen is bij alle afvaarten de vertrekhaven, en dat is vanuit Nederland eenvoudig te bereiken.

Met de trein onder het Kanaal door ben je in ruim vier uur in Londen, en vandaar rijdt een trein in ongeveer een uur naar Tilbury.

Er zijn ook transfers vanaf het centrum van Londen die op de inschepingstijden zijn afgestemd.

Wie liever vliegt: alle Londense luchthavens zijn in anderhalf uur vanuit Nederland te bereiken, met daarna een rit van een uur of meer.

Kom een dag eerder als je vliegt; met de trein heb je de reistijd zelf in de hand.

Omdat alle reizen in Londen beginnen en eindigen, heb je geen tweede ticket nodig.

Portugal en Noordwest-Spanje

Op de zuidelijke reizen staan Porto, Lissabon en Vigo, drie havens aan de Atlantische kust die je zonder vliegtuig bereikt.

Porto ligt aan de monding van de Douro; het schip legt aan in Leixoes, en de stad met haar bruggen en wijnkelders ligt op een half uur.

De port die daar rijpt komt van wijngaarden honderd kilometer stroomopwaarts en werd vroeger met platte boten de rivier af gebracht; die boten liggen er nog als monument.

Lissabon bereik je door de Taag op te varen, onder de hangbrug door en langs de toren waar de ontdekkingsreizigers vertrokken.

Vigo ligt in Galicie, met Santiago de Compostela op een uur rijden; dat is het eindpunt van de pelgrimsroute waar mensen al meer dan duizend jaar naartoe lopen.

De keuken van die streek draait om zeevruchten, en de octopus met paprikapoeder die je er eet, krijg je elders in Spanje niet zo.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage en geen hutaantal aan. De gegevens hierboven beperken zich daarom tot wat wel vaststaat: het bouwjaar, de lengte, het aantal dekken, gasten en bemanningsleden, het aantal open afvaarten, de vertrekperiode, de vanafprijs en de havens die op het programma staan.