Alleen voor volwassenen, met een uitgesproken designhotel-aanpak.
Virgin Voyages vaart met 4 schepen en laat alleen gasten van 18 jaar en ouder toe. Dat verandert de sfeer merkbaar: geen kinderclubs, geen waterglijbanen, wel een strandclub en een tattooshop.
De prijsopbouw wijkt af: fooien en wifi zitten in de prijs, en er zijn geen hoofdrestaurants met vaste tijden. Alle restaurants zijn zonder toeslag, ook de betere.
Wie met kinderen reist kan hier niet terecht. Het publiek is jonger dan gemiddeld. Vanaf €299 per persoon.
| Reisduur | Afvaarten | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| Tot 5 dagen | 177 | €299 |
| 6 tot 9 dagen | 191 | €471 |
| 10 tot 14 dagen | 42 | €769 |
| 15 dagen of langer | 4 | €1412 |
De vanafprijs is de laagste hutcategorie bij twee personen op een hut, exclusief vluchten en fooien. Wat er precies bij zit staat op de pagina van de afvaart zelf.
In ons aanbod staat nu geen enkele reis met deze rederij gepland. Dat kan betekenen dat het nieuwe vaarschema nog niet gepubliceerd is. De schepen en de informatie hierboven kloppen wel.
411 afvaarten · pagina 16 van 18
Virgin Voyages is de cruisetak van Richard Bransons Virgin Group en voer in 2021 zijn eerste reis. Het is daarmee veruit de jongste grote rederij op zee, en dat is te merken: vrijwel elke gewoonte uit de branche is bewust overboord gezet.
De vloot telt 4 schepen en er staan nu 422 afvaarten open, vanaf €299 per persoon.
Het uitgangspunt was om de cruise te maken voor mensen die zeggen dat cruisen niets voor hen is. Geen buffet, geen vaste eettijden, geen fooien, geen kinderen, geen formele avond en geen hoofdrestaurant met tafelindeling. Wat er in de plaats kwam, staat hieronder.
Dit is de belangrijkste eigenschap en het eerste wat je moet weten. Virgin Voyages laat geen gasten onder de achttien toe. Niet in een aparte zone, niet in de schoolvakanties, helemaal niet.
Dat verandert het schip volledig. Er is geen kinderclub, geen kinderzwembad, geen kindermenu en geen enkel moment dat het bovendek wordt overgenomen door een waterspelletje. Het zwembad is een zwembad, en de sfeer aan boord is die van een hotel in plaats van een vakantiepark.
Voor stellen zonder kinderen, vriendengroepen en alleenreizenden is dat de reden om hier te boeken. Wie met kinderen reist, kan hier simpelweg niet terecht en komt uit bij Royal Caribbean, MSC of Disney.
Virgin heeft de prijsopbouw van de branche omgegooid, en dat is waar de rederij het scherpst afsteekt.
Wel inbegrepen: de hut, alle restaurants — er is geen enkel toeslagrestaurant aan boord, ook niet het steakhouse of het Japanse restaurant — alle groepsfitness en yoga, de wifi, de roomservice zonder bezorgkosten, water, frisdrank, koffie en thee, en de fooien.
Dat laatste is ongebruikelijk: waar vrijwel elke andere rederij een dagelijkse servicevergoeding per persoon rekent die bij twee personen over een week fors oploopt, staat die hier niet op je rekening.
Niet inbegrepen: alcohol, excursies, de spa, en de bijzondere culinaire arrangementen.
Er is geen drankenpakket in de klassieke zin. In plaats daarvan koop je vooraf een tegoed — Virgin noemt dat Bar Tab — waar je aan boord van afschrijft, en waarop je bij het vooraf kopen een bonus krijgt. Voor wie weinig drinkt is dat gunstiger dan een onbeperkt pakket, want je betaalt alleen wat je gebruikt.
De prijstabel op deze pagina laat per reisduur zien waar het aanbod nu begint. Reken erop dat het verschil tussen de geadverteerde prijs en het eindbedrag hier kleiner is dan bij de meeste concurrenten, juist omdat de restaurants en de fooien er al in zitten.
De vloot bestaat uit Brilliant Lady, Resilient Lady, Scarlet Lady en Valiant Lady. Alle schepen heten Lady, en ze zijn onderling vrijwel gelijk: rond de tweeduizend zevenhonderd gasten, gebouwd op dezelfde tekening.
De Scarlet Lady was de eerste en vaart vooral in het Caribisch gebied vanuit Miami. De Valiant Lady en de Resilient Lady wisselen tussen de Middellandse Zee in de zomer en het Caribisch gebied in de winter. De Brilliant Lady is de nieuwste van de vier.
Omdat de schepen gelijk zijn, is de keuze in de praktijk een keuze voor een route en niet voor een schip. De volledige vloot met bouwjaar en capaciteit staat als kaartjes op deze pagina.
Er is geen buffet. Dat is een bewuste breuk met de branche. In plaats van één grote zaal met warmhoudbakken zijn er ruim twintig eetgelegenheden, van een Koreaans barbecuerestaurant waar je zelf aan tafel grilt tot een Italiaans restaurant, een steakhouse, een taqueria en een markthal met losse kraampjes. Allemaal inbegrepen, allemaal zonder vaste tijd.
Reserveren gaat via de app, en dat is nodig: de populaire restaurants zitten op een vol schip vol. Wie niets regelt, eet in de markthal of bij een van de kleinere zaken, en dat is prima maar niet waar je voor kwam.
Het entertainment is theatraal maar niet klassiek. Geen revue-show met veren, wel voorstellingen die meer aan een festival of een club doen denken, met publiek dat meedoet. Er is een tatoeagestudio aan boord, een platenwinkel, en een sportschool die over meerdere dekken loopt.
De hutten zijn compact maar slim ingedeeld, met een bank die met een handeling in een bed verandert en een hangmat op het balkon. De grotere categorieën hebben een eigen terras.
Dresscode. Die is er niet. Geen formele avond, geen colbertplicht, nergens. Aantrekken wat je wilt.
Dit werkt voor volwassenen die een cruise willen zonder de bijbehorende gewoonten. Vriendengroepen, stellen, en opvallend veel alleenreizenden — Virgin heeft hutten voor één persoon zonder de toeslag die de rest van de branche rekent, en dat is in dit vak zeldzaam.
Het publiek is jonger dan gemiddeld op zee, overwegend Amerikaans en Brits, met op de Europese routes meer Europeanen. De sfeer is levendig en 's avonds laat druk; de bars gaan door tot in de kleine uurtjes.
Het werkt slecht voor wie rust zoekt. Er wordt muziek gedraaid, er is altijd iets aan de hand, en het schip is ontworpen om je in beweging te houden. Wie op een zeedag met een boek op een stille plek wil zitten, vindt die wel maar moet zoeken.
Het werkt ook slecht voor wie een klassieke zeereis zoekt: bediening aan tafel met dezelfde ober, een gala-avond, een theater met een orkest. Dat is bewust niet wat hier verkocht wordt.
En het spreekt voor zich: met kinderen kan het niet.
Op de meeste cruiseschepen is de app een handigheid. Bij Virgin is hij het besturingssysteem van je reis, en dat is een reden om er vooraf even bij stil te staan.
Je incheckt ermee voor vertrek, je reserveert er je restaurants en je shows mee, je betaalt ermee aan boord, en je opent er je hut mee. Het dagprogramma bestaat niet op papier. Wie geen smartphone gebruikt of er niet handig mee is, loopt hier tegen een muur aan die op een ander schip niet bestaat.
Praktisch: download de app en maak je account aan voordat je vertrekt. Op de eerste dag aan boord is het netwerk overbelast en lukt aanmelden vaak niet. De wifi zelf zit in de prijs, wat op zee nog steeds ongebruikelijk is.
Het reserveren van de restaurants gaat open zodra je aanbetaling binnen is, en dat is het moment om te handelen. Wie wacht tot aan boord, vindt de goede tijden in de populaire zaken bezet.
Virgin is actief in 23 vaargebieden, met een programma dat nog beperkt is vergeleken met de gevestigde rederijen.
Het Caribisch gebied is het grootste, met vertrek uit Miami en San Juan. Vrijwel alle routes doen Bimini in de Bahama's aan, waar Virgin een eigen strandclub heeft.
De Middellandse Zee in de zomer, vanuit Barcelona, Athene en Civitavecchia, met routes langs de Griekse eilanden en de Italiaanse kust. Kenmerkend is dat Virgin vaker een overnachting in een haven inplant, zodat je 's avonds de stad in kunt.
De westkust van Amerika en Alaska, vanuit Los Angeles en Seattle.
Voor Nederlandse reizigers betekent dat altijd een vlucht. Voor de Middellandse Zee is dat kort; voor het Caribisch gebied komt er een intercontinentale vlucht en meestal een hotelnacht bij. Welke vertrekhavens op dit moment het drukst zijn, staat in het overzicht met vertrekhavens hierboven.
Tegenover Royal Caribbean en Norwegian. Vergelijkbare schepen qua omvang en prijsklasse, maar een compleet ander product. Daar zijn kinderen, waterparken en toeslagrestaurants; hier niet. Wie zonder kinderen reist en zich stoort aan het gezinsgeweld op een groot schip, vindt hier de tegenhanger.
Tegenover MSC Cruises. MSC is in Europa goedkoper op de vanafprijs, maar rekent dranken, restaurants en fooien apart. Reken de eindprijs uit voordat je vergelijkt; het verschil is kleiner dan het lijkt.
Tegenover Celebrity Cruises. Celebrity is rustiger en verzorgder, met beter eten in het hoofdrestaurant en een ouder publiek. Virgin is levendiger en heeft alle restaurants inbegrepen.
Tegenover P&O Arcadia of Aurora. Ook alleen voor volwassenen, maar aan de andere kant van het spectrum: klassiek, Brits, rustig en met een gala-avond. Wie "geen kinderen" zoekt heeft dus twee heel verschillende opties.
Tegenover een luxerederij als Seabourn. Daar zit alles inclusief en is de bezetting laag, tegen een veelvoud van de prijs. Virgin geeft je de vrijheid zonder de luxe.
Alle actuele afvaarten van deze rederij, met prijs, schip en route, staan in het boekingsoverzicht op deze pagina. De boeking en de betaling lopen via een reisorganisator die is aangesloten bij ANVR en SGR.
