Wat voor rederij is Costa Cruises?
Costa Cruises komt uit Genua en gaat terug op een familiebedrijf dat halverwege de negentiende eeuw begon in olijfolie en later in de scheepvaart stapte. Passagiersvaart kwam er vlak na de Tweede Wereldoorlog bij, met lijndiensten tussen Italië en Zuid-Amerika. Sinds eind jaren negentig hoort Costa bij Carnival Corporation, hetzelfde moederbedrijf als Holland America, Princess, AIDA en Cunard.
De rederij is daarmee de oudste Italiaanse cruisemaatschappij die nog vaart, en dat is aan de formule te merken. Costa presenteert zichzelf nadrukkelijk als Italiaans: de keuken, de espresso, de sfeer en het personeel. De vloot telt 9 schepen en er staan nu 2.321 afvaarten open, vanaf €59 per persoon.
Voor Nederlandse reizigers is Costa vooral relevant op de Middellandse Zee, waar de rederij het hele jaar door vaart vanuit havens die met een korte vlucht bereikbaar zijn.
Over de Costa Concordia
Dit is de vraag die veel mensen bij deze rederij als eerste stellen, dus hij hoort hier en niet ergens onderaan. In januari 2012 liep de Costa Concordia bij het Italiaanse eiland Giglio op de rotsen en kapseisde. Tweeëndertig mensen kwamen om. De kapitein is veroordeeld wegens onder meer doodslag en het verlaten van het schip.
Het onderzoek wees uit dat het schip te dicht langs de kust voer, buiten de geplande route om. De ramp heeft geleid tot strengere internationale regels, waaronder de verplichting om de veiligheidsinstructie vóór vertrek te houden in plaats van binnen vierentwintig uur erna. Dat is de reden dat je tegenwoordig altijd eerst een muster drill doet voordat het schip losgooit.
Het schip is in 2014 geborgen en gesloopt. De huidige vloot bestaat uit andere schepen. Wie op zoek is naar de veiligheid van deze rederij: cruiseschepen vallen onder internationale regelgeving en inspecties die voor alle maatschappijen gelijk zijn, ongeacht de vlag.
Voor wie is Costa Cruises bedoeld, en voor wie niet
Costa mikt op het brede middensegment en concurreert vooral op prijs. Je vaart voor een bedrag dat onder dat van de premiumrederijen ligt, op grote schepen met veel voorzieningen, in gezelschap van een internationaal publiek.
Dat internationale karakter is het belangrijkste punt om vooraf te wegen. Op een Middellandse Zeeroute zitten Italianen, Fransen, Spanjaarden, Duitsers en Nederlanders door elkaar, en aankondigingen gaan achtereenvolgens in meerdere talen. Dat kost tijd en het geeft een schip een zekere onrust. Wie dat als levendig ervaart heeft er geen last van; wie een rustige, eentalige omgeving zoekt, kijkt beter naar een rederij die zich op één markt richt.
Een tweede punt: bij Costa is water en koffie bij de maaltijd niet standaard inbegrepen, anders dan bij veel Amerikaanse rederijen. Nederlandse reizigers lopen daar geregeld tegenaan. Het is geen verborgen kostenpost, want het staat vooraf vermeld, maar het is wel een verschil met wat je misschien gewend bent.
Voor wie het wél goed werkt: reizigers die de Middellandse Zee willen zien voor een scherpe prijs, gezinnen die op de kinderclub en het zwembaddek afkomen, en mensen die het prettig vinden dat er 's avonds echt iets te doen is.
De vloot: welke Costa-schepen zijn er?
De vloot bestaat op dit moment uit Costa Deliziosa, Costa Diadema, Costa Fascinosa, Costa Favolosa, Costa Fortuna, Costa Pacifica, Costa Serena, Costa Smeralda en Costa Toscana. Dat zijn 9 schepen die sterk verschillen in leeftijd en omvang, en dat verschil merk je vooral aan de drukte.
Costa Smeralda en Costa Toscana
De twee nieuwste en grootste schepen van de vloot, en de enige die op vloeibaar aardgas varen. De Costa Smeralda is genoemd naar de kust van Sardinië en is ingericht als een reis door Italië: elk dek verwijst naar een andere Italiaanse stad. Beide schepen hebben de meeste restaurants, de uitgebreidste zwembaddekken en het modernste interieur van de vloot. Er is het meeste te doen, en er zijn ook de meeste medepassagiers: het grootste schip is de Costa Toscana.
Deze twee zijn de logische keuze voor wie een compleet schip wil met veel voorzieningen. Wie op zoek is naar rust, kan beter een klasse lager kijken.
Costa Diadema, Costa Fascinosa, Costa Favolosa en Costa Pacifica
De schepen uit het vorige decennium: nog altijd groot, met de vertrouwde voorzieningen, maar met minder gasten en een lagere prijs per nacht. De Costa Diadema is van deze groep de grootste en vaart veel op de westelijke Middellandse Zee. Voor wie het schip vooral als vertrekpunt naar de havens ziet, is dit vaak de betere koop.
Costa Fortuna, Costa Deliziosa en Costa Serena
Compacter, met een klassieker interieur, en ze komen in havens waar de grote schepen niet kunnen aanleggen. Dat levert routes op die je bij de Costa Smeralda niet vindt. De Costa Deliziosa is het schip dat de rederij vaak inzet voor langere reizen en wereldrondes.
De volledige vloot met bouwjaar en capaciteit staat als kaartjes op deze pagina. Klik door naar een schip voor de indeling, de hutcategorieën en de faciliteiten.
Alle schepen van de vloot staan op deze pagina met bouwjaar en capaciteit. Dat capaciteitsgetal zegt meer over de sfeer aan boord dan welke omschrijving ook: een schip van vijfduizend gasten voelt anders dan een schip van tweeduizend, ook op dezelfde route.
Aan boord: eten, hutten en de MyCosta-app
Het eten is waar Costa zich op laat voorstaan. Het hoofdrestaurant serveert een menu met een sterke Italiaanse inslag, en de pizza en de pasta zijn aan boord van behoorlijk niveau. Daarnaast zijn er restaurants tegen bijbetaling, waaronder een grillrestaurant en wisselende samenwerkingen met bekende chef-koks.
Het diner in het hoofdrestaurant werkt op de meeste schepen met vaste zittingen: een vroege en een late. Bij het boeken geef je je voorkeur op. Wie liever eet wanneer het uitkomt, wijkt uit naar het buffet, dat ruim geopend is.
De hutindeling is het gebruikelijke rijtje: binnen, buiten, balkon en suite. Op de Middellandse Zee, waar je vrijwel elke dag in een haven ligt, is een balkon minder waard dan op een reis met veel zeedagen; daar is een binnenhut een verdedigbare besparing.
Costa werkt met een eigen app, MyCosta, waarmee je je reis beheert: inchecken, je scheepsrekening bekijken, excursies boeken, het dagprogramma lezen en tafels reserveren. De MyCosta-app werkt aan boord over het scheepsnetwerk, ook zonder betaald wifipakket, maar downloaden en inloggen doe je beter thuis: op de eerste dag aan boord is het netwerk overbelast en het aanmaken van een account lukt dan vaak niet.
Wat kost een cruise met Costa, en wat zit er niet in?
Wel inbegrepen: de hut, de maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, de shows, de zwembaden, de fitnessruimte en de kinderclub.
Niet inbegrepen: vrijwel alle dranken, inclusief water en koffie bij het diner. Verder de specialiteitenrestaurants, excursies, wifi, de spa en de dagelijkse servicevergoeding per persoon.
Losse drankjes worden per stuk afgerekend, tegen prijzen die in de buurt liggen van een terras in een Italiaanse stad. Costa biedt drankenpakketten aan die vooraf boeken goedkoper maken dan aan boord kopen. De rekensom is simpel: tel op wat je op een gewone avond drinkt, vermenigvuldig met het aantal dagen, en vergelijk. Drink je weinig, dan is los afrekenen goedkoper; drink je een aperitief en wijn bij het eten, dan kantelt het richting het pakket.
De prijstabel op deze pagina laat per reisduur zien waar de goedkoopste afvaart begint. Dat is altijd de laagste hutcategorie op een rustig vertrekmoment.
Waar vaart Costa naartoe? De Middellandse Zee en verder
Costa is actief in 25 vaargebieden, maar het zwaartepunt ligt onmiskenbaar op de Middellandse Zee. Daar vaart de rederij het hele jaar door: in de zomer het volledige programma langs Italië, Spanje, Frankrijk en Griekenland, in de winter een kleiner aanbod in het westelijk deel.
De belangrijkste vertrekhavens zijn Savona, waar Costa een eigen terminal heeft, Civitavecchia voor Rome, Barcelona en Marseille. Vanuit Nederland zijn dat alle vier korte vluchten, en de afvaarten sluiten meestal goed aan op een ochtendvlucht.
In de zomer vaart een deel van de vloot naar Noord-Europa, richting de Noorse fjorden en de Oostzee. In de winter verplaatst een ander deel naar het Caribisch gebied, de Emiraten en Zuid-Amerika. Daarnaast vaart Costa lange reizen en wereldcruises.
Welke havens op dit moment het drukst zijn en waar de prijzen beginnen, staat in het overzicht met vertrekhavens hierboven. Dat overzicht komt uit het actuele aanbod en beweegt mee met het vaarschema.
Praktisch: dresscode, fooien, taal en internet
Dresscode. Overdag geen voorschrift. 's Avonds smart casual, met per reis een of twee gala-avonden waarop een pak of jurk gebruikelijk is. De sfeer is iets formeler dan bij de Amerikaanse rederijen, maar verplicht is nergens iets. Wie de gala-avond wil overslaan, eet in het buffet.
Fooien. Costa rekent een vaste servicevergoeding per persoon per dag op je scheepsrekening. Het bedrag verschilt per vaargebied en kinderen betalen minder. Beschouw het als onderdeel van de reissom.
Taal. Meertalig, met Italiaans als eerste taal aan boord. Aankondigingen gaan doorgaans in het Italiaans, Engels, Frans, Duits en Spaans. Nederlands is er niet bij. Het personeel spreekt Engels.
Internet. Tegen betaling, per pakket. Traag vergeleken met thuis; videobellen lukt vaak niet.
Betalen. In euro's op de Europese routes, via je scheepsrekening, af te rekenen aan het eind van de reis.
Costa vergeleken met de directe concurrenten
Tegenover MSC Cruises. De meest directe vergelijking. Beide Italiaans van sfeer, beide meertalig, beide scherp geprijsd op de Middellandse Zee. MSC heeft de nieuwere en grotere schepen en een uitgebreider aanbod aan hutpakketten; Costa heeft de eigen terminal in Savona en een keuken die iets consequenter Italiaans is. Prijzen ontlopen elkaar meestal weinig, dus kies op schip en vertrekhaven.
Tegenover Royal Caribbean. Royal Caribbean biedt aanzienlijk meer entertainment en spectaculairdere schepen, tegen een hogere prijs. Costa is de zuinigere keuze voor dezelfde route.
Tegenover Holland America of Celebrity. Een ander product: rustiger, ruimer, beter eten, meer geld. Wie na een dag in de haven het schip wil ervaren als een hotel in plaats van als een pretpark, betaalt daar bewust voor.
Tegenover AIDA. AIDA is Duitstalig en informeler, zonder vaste eettijden. Spreek je geen Duits, dan is Costa toegankelijker.
Waar je op moet letten voordat je boekt
- Reken de dranken mee. Bij Costa zit zelfs water bij het diner er niet in. Dat verandert het beeld van de eindprijs meer dan bij de meeste andere rederijen.
- Kijk naar het schip, niet alleen naar de route. Het aantal gasten staat bij elk schip op deze site en bepaalt de sfeer.
- Geef je eettijd door bij het boeken. Vaste zittingen betekent dat een late voorkeur bij een vol schip niet altijd lukt.
- Kies je vertrekhaven op de vlucht. Savona, Barcelona, Marseille en Civitavecchia zijn alle vier bereikbaar, maar de transfer van luchthaven naar terminal verschilt sterk in tijd en kosten.
- Boek juli en augustus vroeg. Dat zijn de duurste en drukste maanden op de Middellandse Zee; mei, juni en september zijn rustiger en goedkoper, met beter weer om steden te bekijken.
Alle actuele afvaarten van deze rederij, met prijs, schip en route, staan in het boekingsoverzicht op deze pagina. De boeking en de betaling lopen via een reisorganisator die is aangesloten bij ANVR en SGR.
