Cruises vanuit Barcelona

De grootste cruisehaven van de Middellandse Zee

Vanuit Barcelona vertrekken 1.636 cruises, en daarnaast leggen er 5.971 reizen aan die ergens anders begonnen zijn. Dat tweede getal is het opvallendste: bijna elke Middellandse Zee-route komt hier langs, ook als je er niet opstapt.

De reden is de ligging. Barcelona ligt halverwege de westelijke Middellandse Zee, op een nacht varen van Marseille, Genua, Napels en Mallorca — precies de havens die het vaakst op dezelfde reizen staan: Marseille, Napels, Genua en Mallorca. Een rondje van zeven nachten past daar naadloos in, en dat is waarom er zoveel schepen liggen.

Voor een Nederlandse reiziger is dit de meest voor de hand liggende vlieg-en-vaarhaven. De vlucht is kort, er zijn dagelijks veel verbindingen, en de goedkoopste afvaart in ons aanbod begint bij €91 per persoon.

Wat die vanafprijs wel en niet betekent

Een cruise van €91 klinkt te mooi om waar te zijn, en dat is het gedeeltelijk ook. Niet omdat de prijs verzonnen is — hij komt uit het actuele aanbod — maar omdat er dingen bij komen die er niet in zitten.

Dat laagste bedrag hoort bij een korte reis van drie of vier nachten in een binnenhut in het laagseizoen. Reken daarbij op de vlucht heen en terug, de dagelijkse servicevergoeding aan boord, de drankjes en de excursies. Een reis van vier nachten met twee vluchten erbij is per dag niet goedkoper dan een week vanuit Rotterdam.

Waar Barcelona wél goedkoop is: de week in de schouderweken. In het voorjaar en het najaar ligt hier veel aanbod voor een prijs die je vanuit Noord-Europa niet vindt, en dan is de vlucht wel de moeite waard.

Welke rederijen hier vertrekken

De grootste zijn MSC Cruises, Costa Cruises, Celebrity Cruises en Explora Journeys, met onder meer MSC World Europa, Costa Toscana, MSC World Asia en MSC Fantasia.

MSC en Costa zijn Italiaanse rederijen met grote schepen en een Europees publiek: aan boord hoor je Italiaans, Frans, Duits en Spaans door elkaar, en de omroepberichten zijn meertalig. Dat is prettig als je geen Engels wilt, en het is even wennen als je een rustige boot verwacht.

Celebrity Cruises en Explora Journeys zitten in een ander segment: kleiner, duurder, Engelstalig en met minder kinderen aan boord. Het verschil in prijs per nacht tussen die twee groepen is aanzienlijk, en het is geen kwestie van meer of minder luxe maar van een ander soort vakantie.

Het aanbod is vrijwel volledig zeecruise: 1.625 van de vertrekken.

Waar je naartoe vaart

De bestemmingen vanuit Barcelona zijn Afrika, Griekse Eilanden, Canarische eilanden en Noord Amerika, maar dat verhult wat de meeste reizen werkelijk doen.

De standaardreis is de rondreis van zeven nachten door de westelijke Middellandse Zee: Marseille, Genua of Livorno voor Florence en Pisa, Rome via Civitavecchia, Napels en terug. Dat is een reis met bijna elke dag een haven en hooguit één dag op zee, en het is een van de drukste routes ter wereld.

Daarnaast vertrekken er reizen naar de Canarische Eilanden en Marokko, vooral in het winterhalfjaar, en langere routes naar de Griekse eilanden en de oostelijke Middellandse Zee.

En aan het eind van het seizoen liggen hier de overtochten naar de Caraïben. Dat is een reis met veel zeedagen die één kant op gaat, en voor wie daarvan houdt is het de goedkoopste manier om de oceaan over te steken.

Wanneer je gaat

De drukste maand is oktober, en het aanbod loopt het hele jaar door. De verschillen tussen de seizoenen zijn hier groter dan bij een noordelijke haven.

Juli en augustus zijn heet, druk en duur: de havens langs de route zitten dan vol en aan boord is het volgeboekt met gezinnen. Mei, juni, september en oktober geven hetzelfde weer met minder mensen en een lagere prijs, en dat is de reden dat oktober hier de drukste maand in ons aanbod is.

In de winter blijft er aanbod, maar dan verschuift het: minder rondjes langs de Italiaanse kust, meer reizen naar de Canarische Eilanden waar het wel warm is.

Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (86), 6 tot 9 dagen (977), 10 tot 14 dagen (353) en 15 dagen of langer (220).

De terminals liggen ver uit elkaar

Barcelona heeft niet één cruiseterminal maar meerdere, verspreid over de haven, en het verschil tussen de dichtstbijzijnde en de verste is aanzienlijk.

De terminals aan de Moll Adossat liggen aan een pier die een eind de haven in steekt; lopen is daar geen optie en er rijdt vervoer naar de kop van de pier. De World Trade Center-terminals liggen dichter bij de stad, aan het eind van de Ramblas.

Welke terminal je krijgt staat op je reisbescheiden en hangt af van de rederij en het schip. Wij hebben de afstanden, de tarieven en het vervoer per terminal niet zelf gecontroleerd, dus die staan hier niet: bij een haven van deze omvang verandert dat te vaak om er iets over te beweren.

Waar je op moet letten

• Kom een dag eerder. Een vertraagde vlucht betekent een gemist schip, en het schip wacht niet. Bij een korte vlucht is dat risico kleiner dan bij Miami, maar het bestaat.
• De terminal. Kijk welke het is voordat je je transfer plant; de een ligt op loopafstand van de stad en de ander niet.
• De taal aan boord. Op MSC en Costa is het meertalig. Wie dat druk vindt, kiest een andere rederij.
• De vanafprijs. Reken vlucht, fooien en excursies mee voordat je met een Noord-Europees vertrek vergelijkt.
• Het seizoen. Mei, juni, september en oktober geven hetzelfde weer als de zomer voor minder geld en met minder mensen.