AmaBella

Wat voor schip is de AmaBella?

De AmaBella is 135 meter lang, telt 4 dekken en heeft plaats voor 160 passagiers, met 51 bemanningsleden.

Er staan nu 77 afvaarten open, vanaf €2.840 per persoon, met vertrekdata van september 2026 tot en met december 2027.

De rederij is AmaWaterways en de plaatsen die het vaakst op het programma staan zijn Budapest, Wenen, Rousse, Giurgiu, Novi Sad en Belgrado.

Dit is geen zeeschip: het vaart op de Donau, van Duitsland tot vlak bij de Zwarte Zee.

De reizen duren zeven of veertien nachten en lopen tussen Vilshofen in Beieren, Boedapest en Giurgiu in Roemenie.

Er zijn geen zeedagen; je vaart de hele reis tussen twee oevers, met sluizen in plaats van open water.

De rivier door tien landen

De Donau is na de Wolga de langste rivier van Europa, en hij is in een ander opzicht uniek.

Geen enkele rivier ter wereld stroomt door zoveel landen: van de bron in het Zwarte Woud tot de monding in de Zwarte Zee raakt hij er tien.

Op een reis van veertien nachten passeer je er acht, en dat merk je aan alles: de taal, het geld, het eten en de gebouwen veranderen om de twee dagen.

Waar de Rijn door een aaneengesloten welvarend gebied loopt, gaat de Donau van Beieren en Oostenrijk via Hongarije en Servie naar Bulgarije en Roemenie.

Dat is een reis door de Habsburgse wereld en daarna door de Balkan, met alle geschiedenis die daarbij hoort.

Voor wie iets van Europa wil begrijpen in plaats van alleen zien, is dat de reden om deze rivier boven de Rijn te kiezen.

De IJzeren Poort

Halverwege de lange reizen ligt het meest indrukwekkende stuk water van heel Europa.

Tussen Servie en Roemenie snijdt de Donau zich over ruim honderd kilometer door de Karpaten, in een kloof die op het smalste punt nog geen honderdvijftig meter breed is.

De wanden komen er honderden meters recht uit het water omhoog, en het schip vaart er urenlang doorheen.

In een van die wanden is tussen 1994 en 2004 een gezicht van vijfenvijftig meter hoog uitgehakt, dat van de laatste koning van Dacie; het is het grootste rotsreliëf van Europa.

In de jaren zestig zijn hier stuwdammen gebouwd waardoor het water tientallen meters is gestegen; een bewoond eiland met een dorp, een moskee en een vesting is daarbij voorgoed onder water verdwenen.

De bewoners zijn verplaatst, en wat er lag ligt er nog, tientallen meters onder het schip waarop je staat.

De Wachau

Aan de Oostenrijkse kant ligt een stuk rivier van veertig kilometer dat op de werelderfgoedlijst staat.

De Wachau is een dal met wijngaarden in terrassen, dorpen aan het water en burchtruines op de heuvels erboven.

Aan het begin staat de abdij van Melk, een barok klooster op een rots boven de rivier, met een bibliotheek van tienduizenden boeken onder een beschilderd plafond.

Halverwege ligt Durnstein, waar in de ruine boven het dorp Richard Leeuwenhart in 1192 gevangen is gehouden nadat hij op de terugweg van een kruistocht was opgepakt.

Hij is er pas na ruim een jaar uit gekomen toen Engeland een losgeld betaalde dat het land jarenlang heeft gevoeld.

De streek is bovendien bekend om zijn abrikozen en om een droge witte wijn die je nergens anders zo drinkt.

Boedapest vanaf het water

Boedapest staat op alle honderdvier afvaarten, en die stad is vanaf een schip op zijn best.

De Donau splitst haar in tweeen: Buda op de heuvels met het koninklijk paleis en de burcht, Pest op de vlakte met de brede lanen.

Aan de Pest-kant staat het parlementsgebouw over bijna driehonderd meter langs het water, met een koepel die op die van Londen is geinspireerd.

Het schip meert midden in de stad tussen de bruggen, en 's avonds wordt alles verlicht; dat is het beeld waarvoor mensen deze reis boeken.

Aan de kade staat een rij bronzen schoenen als monument voor de mensen die hier in de winter van 1944 en 1945 zijn doodgeschoten en in de rivier gegooid.

Het is klein, het staat er zonder hek en de meeste mensen lopen er langs; het is de moeite waard er even bij stil te staan.

Belgrado, Novi Sad en Vukovar

Het Servische en Kroatische deel van de reis is het minst bekende en het meest leerzaam.

Belgrado ligt op de punt waar de Sava in de Donau uitkomt, met een vesting op die punt die in tweeduizend jaar tijd tientallen keren is veroverd en herbouwd.

Novi Sad heeft een vesting op de andere oever met een klokkentoren waarvan de wijzers zijn omgedraaid, zodat schippers de tijd van verre konden zien.

Vukovar in Kroatie is een stad die in 1991 bijna drie maanden is belegerd en daarbij vrijwel is weggevaagd.

De watertoren daar is bewust in beschadigde staat gelaten als monument; hij staat vol inslagen en is van binnen toegankelijk.

Er wordt op deze reizen niet omheen gepraat, en dat maakt de Donau tot een andere reis dan de Rijn.

Bulgarije en Roemenie

Het oostelijke uiteinde van de reis ligt in twee landen waar weinig cruisegasten uit zichzelf komen.

Vidin in Bulgarije heeft een middeleeuwse vesting aan het water, en op een uur rijden liggen zandsteenformaties waar een fort tussen de rotsen is gebouwd.

Ruse geldt als de meest Europese stad van Bulgarije, met gevels in Weense stijl uit de tijd dat de stad rijk werd van de rivierhandel.

Vanaf Giurgiu in Roemenie rijd je in ruim een uur naar Boekarest.

Daar staat het parlementsgebouw dat onder Ceausescu is gebouwd en dat als zwaarste gebouw ter wereld geldt; er is een kwart van de oude binnenstad voor gesloopt.

Het is een ongemakkelijk gebouw om te bezoeken en het legt in een uur uit wat het land in die jaren is overkomen.

Aan boord

De opzet is die van een rivierschip: klein, laag en overzichtelijk, met 160 gasten en 51 bemanningsleden.

Er is een restaurant waar iedereen tegelijk past, een kleinere eetgelegenheid achterin, een lounge met een bar en een zonnedek over de hele lengte.

De hutten liggen aan de buitenzijde; een deel heeft een raam dat volledig openschuift, zodat de hut zelf een balkon wordt.

Er liggen fietsen aan boord die je in de aanlegplaatsen kunt meenemen, en langs de Donau loopt een fietspad dat van Passau tot Wenen doorloopt.

Er is een kleine fitnessruimte, een kapper en een klein zwembad op het achterdek.

Er is geen theater, geen casino en geen kinderclub; de avond bestaat uit eten, een glas in de lounge en muziek.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €2.840 per persoon dekt bij een rivierreis meer dan bij een zeecruise gebruikelijk is.

In de reissom zitten doorgaans alle maaltijden, wijn en bier bij de lunch en het diner, en in elke plaats een excursie met een gids; controleer per reis wat er precies onder valt.

De fooien staan meestal apart, en dranken buiten de maaltijden komen los.

Wat er niet in zit is de vlucht, en die is naar Boedapest of Boekarest een van de goedkoopste in dit hele aanbod.

Reken de prijs niet af tegen een zeecruise van dezelfde lengte, maar tegen een rondreis door Midden-Europa met hotels, treinen en gidsen.

Neem in Servie, Bulgarije en Roemenie wat contant geld mee; die landen hebben elk een eigen munt en niet overal wordt een kaart aangenomen.

Voor wie dit werkt

Dit is een reis voor wie Midden- en Zuidoost-Europa wil zien zonder elke twee dagen te verhuizen.

Het werkt goed voor stellen en voor alleenreizenden met belangstelling voor geschiedenis; op deze rivier is dat de hoofdmoot.

Het werkt goed voor wie landen wil zien waar hij anders niet komt: Servie, Bulgarije en Roemenie staan op weinig vakantielijstjes.

Het werkt bijzonder goed voor wie graag fietst; langs grote delen van de route ligt een doorgaand fietspad.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen die vermaakt willen worden, en evenmin voor wie een schip als bestemming ziet.

Het publiek is overwegend Amerikaans, Canadees en Brits, met een gemiddelde leeftijd die hoog ligt. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Het vaarseizoen loopt van het vroege voorjaar tot in december, en de maand bepaalt hier veel.

April en mei zijn zacht met vijftien tot twintig graden, de wijngaarden lopen uit en de rivier staat vol van het smeltwater.

Juni tot augustus is het warmst; in Hongarije, Servie en Roemenie loopt het dan tot ver boven de dertig graden op, en dat is aan wal zwaar.

September en oktober zijn de aangenaamste maanden: twintig graden, de oogst aan de hellingen en rustiger aan boord.

Van eind november tot kerst varen er kerstmarktreizen langs Wenen, Bratislava en Boedapest, en dan is het koud en staan de pleinen vol.

Zoals op elke rivier bepaalt het waterpeil of er gevaren kan worden; bij hoog of laag water past de rederij het programma aan met bussen of een ander schip.

Waar je opstapt

De reis begint in Boedapest, Vilshofen of Giurgiu, en dat bepaalt hoe je er komt.

Boedapest is twee uur rechtstreeks vliegen vanuit Nederland, met de aanlegplaats midden in de stad.

Vilshofen ligt in Beieren; je vliegt op Munchen en rijdt in ongeveer anderhalf uur door, of je neemt de trein via Passau.

Giurgiu ligt op ruim een uur rijden van Boekarest, dat in drie uur rechtstreeks te bereiken is.

Neurenberg staat op enkele reizen als begin- of eindpunt en is met een overstap of met de trein in ongeveer zeven uur te doen.

Bij vrijwel alle reizen eindig je in een andere stad dan waar je begon, dus reken op twee losse vliegtickets.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage en hutaantal aan. De gegevens hierboven beperken zich daarom tot wat wel vaststaat: de afmetingen, het aantal gasten en bemanningsleden, het aantal open afvaarten, de vertrekperiode, de vanafprijs en de plaatsen die op het programma staan.