AmaMaya

Wat voor schip is de AmaMaya?

De AmaMaya is een riviercruiseschip van AmaWaterways en vaart op de Mekong, tussen de delta in Vietnam en Cambodja.

Er staan nu 90 afvaarten open, vanaf €1.936 per persoon, met vertrekdata van januari 2027 tot en met april 2029.

Alle afvaarten duren zeven nachten en gaan enkele reis.

Zevenentwintig vertrekken uit Ho Chi Minh City en eindigen in Siem Reap; zesentwintig vertrekken uit Kampong Cham en eindigen in Ho Chi Minh City.

Er wordt niet gevaren in mei, juni en juli.

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen of passagiersaantal aan; wat hieronder staat gaat daarom over de reizen en de plaatsen.

De helft van de afvaarten heeft Angkor en de andere helft niet

Dit is het belangrijkste onderscheid op deze pagina, en het staat niet in de prijs.

Zevenentwintig afvaarten eindigen in Siem Reap, de plaats bij de tempels van Angkor; zesentwintig andere komen daar niet.

Die twee reizen hebben namen die op elkaar lijken en staan door elkaar in dezelfde lijst, dus je kunt er makkelijk naast grijpen.

Wie Angkor als hoofdreden heeft, moet dus gericht zoeken op de afvaarten die in Ho Chi Minh City beginnen.

De zesentwintig andere krijgen er iets voor terug wat de eerste groep niet heeft: een moerasbos in de delta dat alleen op die reizen staat.

Geen van beide is beter; ze zijn anders, en het is verstandig te weten welke je boekt.

Siem Reap ligt niet aan de Mekong

Bij de zevenentwintig afvaarten die daar eindigen hoort een kanttekening.

Siem Reap ligt aan het Tonle Sap-meer en niet aan de Mekong; het schip komt daar niet en dat deel leg je over land of door de lucht af.

De zeven nachten in de lijst zijn dus het vaargedeelte, en de hele reis duurt langer als er dagen bij Angkor bij zitten.

Vraag bij het boeken hoeveel nachten je aan boord bent, hoeveel er in hotels zijn en of het vervoer daartussen in de prijs zit.

Dat gezegd hebbend is de havenlijst van dit schip aanzienlijk betrouwbaarder dan die van het zusterschip op dezelfde rivier.

Daar staat Hanoi op elke afvaart, terwijl die stad ruim vijftienhonderd kilometer noordelijker aan een andere rivier ligt; hier komt zoiets niet voor.

Kampong Cham als vertrekpunt

Zesentwintig afvaarten beginnen in Kampong Cham, en dat is voor de meeste reizigers een onbekende naam.

Het is een provinciestadje aan de Mekong in Cambodja, ruim honderd kilometer ten noordoosten van Phnom Penh, en er is geen luchthaven.

Je komt er dus over de weg vanaf Phnom Penh of vanaf Siem Reap, en die rit duurt enkele uren.

Vraag bij het boeken of dat vervoer in de prijs zit en waar de vlucht op aankomt, want dat bepaalt je hele heenreis.

Bij zeventien van de drieenvijftig afvaarten staat bovendien geen prijs in het systeem; vraag die op in plaats van aan te nemen dat ze vol zitten.

In het stadje zelf staat een pagode uit de twaalfde eeuw en er lag lang een bamboebrug die elk jaar na het hoogwater opnieuw werd gebouwd.

De Vietnamese delta

Cai Be, My Tho, Sa Dec en Tan Chau staan op alle drieenvijftig afvaarten.

Cai Be heeft een drijvende markt waar de groothandel over het water gaat: verkopers hangen een monster van hun waar aan een paal boven de boot, zodat je van een afstand ziet wie wat heeft.

Die markten beginnen bij zonsopgang en zijn tegen negen uur voorbij, dus dat wordt een vroege ochtend.

Tan Chau ligt vlak bij de Cambodjaanse grens en is bekend om zijde die zwart wordt geverfd met het sap van een vrucht, waarbij de stof tientallen keren moet worden gedompeld en gedroogd.

Het resultaat glanst en wordt met de jaren zachter in plaats van slechter, en het is een van de weinige plaatsen waar dat nog gebeurt.

Sa Dec is het stadje waar de Franse schrijfster Marguerite Duras haar kindertijd doorbracht; het huis uit haar bekendste boek staat er nog en is te bezoeken.

Xeo Quyt

Deze plaats staat op zesentwintig afvaarten en is de reden om juist die helft van het programma te overwegen.

Het is een moerasbos van melaleucabomen in de delta, waar je met een roeibootje door smalle geulen gaat die volledig door het bladerdek zijn overdekt.

Tijdens de oorlog zat daar een basis verscholen, met bunkers onder het waterpeil en een hoofdkwartier dat vanuit de lucht niet te zien was.

Het gebied lag midden in een streek die zwaar werd bestookt en is desondanks nooit gevonden; het is nu beschermd natuurgebied.

Je vaart er in stilte doorheen en het duurt ongeveer een uur, met slangenhalsvogels en aalscholvers in de bomen.

Het is een heel ander soort bezoek dan een tempel, en veel reizigers noemen het achteraf het sterkste onderdeel.

Cambodja

Phnom Penh, Kampong Tralach, Oudong en Angkor Ban staan op alle afvaarten.

Oudong was tussen 1618 en 1866 de koninklijke hoofdstad van Cambodja; op de heuvel staan stoepa's waarin de as van koningen is bijgezet, met uitzicht over het vlakke land.

Kampong Tralach is een dorp waar het bezoek doorgaans met ossenkarren over de dijken gaat, langs rijstvelden en een pagode met beschilderde muren.

Angkor Ban is een dorp dat de jaren zeventig ongeschonden doorkwam, met houten huizen op palen die meer dan een eeuw oud zijn; dat is in Cambodja zeldzaam.

Bij Phnom Penh hoort een waarschuwing: het standaardprogramma bevat naast het koninklijk paleis ook een voormalige school die als gevangenis werd gebruikt en de plek buiten de stad waar de gevangenen zijn vermoord.

Dat zijn geen bezienswaardigheden maar gedenkplaatsen; je kunt die excursie overslaan, en dat is een legitieme keuze.

De rivier en het seizoen

Er wordt op dit schip niet gevaren in mei, juni en juli, en dat is geen toeval.

Dat zijn de heetste maanden en het begin van de moesson, en dan loopt de temperatuur in de delta ver boven de dertig graden met een luchtvochtigheid die het zwaar maakt.

De Mekong doet daarna iets wat geen andere grote rivier doet: hij voert in de natte tijd zoveel water aan dat de zijrivier naar het Tonle Sap-meer omkeert en de andere kant op gaat stromen.

Dat meer groeit daardoor tot een veelvoud van zijn oppervlak, en als het water in het najaar terugloopt blijft een van de rijkste visgronden ter wereld achter.

In het droge seizoen wordt de rivier juist ondiep en kan een deel van het traject met een kleinere boot of over de weg gaan; vraag daarnaar als je in maart of april gaat.

Januari tot en met maart is met vijfentwintig afvaarten de drukste en aangenaamste periode.

Ho Chi Minh City

Deze stad staat op alle afvaarten en is voor zevenentwintig het vertrekpunt en voor zesentwintig het eindpunt.

Het schip ligt er niet in het centrum; de delta begint een eind zuidelijker, dus reken op vervoer tussen de stad en de aanlegplaats.

De stad heet nog altijd bij twee namen: officieel sinds 1976 naar de leider van het noorden, in de omgang vaak nog Saigon, en dat laatste is er niet gevoelig.

In het centrum staan een postkantoor en een operagebouw uit de Franse tijd, met daartussen torens van de laatste twintig jaar; die menging is het beeld van de stad.

Buiten de stad liggen de tunnels van Cu Chi, een stelsel van tweehonderd kilometer waarin tijdens de oorlog werd geleefd, gekookt en gevochten.

Kom een dag eerder of blijf een dag langer, want de vliegreis is lang en het verkeer maakt elke verplaatsing er traag.

Aan boord en wat je vooraf regelt

Deze rederij zit in het bovenste segment van de riviercruise en werkt met kleine schepen en veel personeel per gast.

De voertaal aan boord is Engels en de gasten komen overwegend uit de Verenigde Staten, Canada en Australie; Nederlandstalige begeleiding is er niet.

Bij deze rederij zitten de maaltijden, de dranken en de excursies doorgaans in de reissom; controleer dat per afvaart.

Voor Cambodja heb je een visum nodig, dat je vooraf online of bij aankomst regelt; voor Vietnam gelden vrijstellingen die de laatste jaren meermalen zijn gewijzigd.

Kijk vlak voor vertrek op de site van het ministerie van Buitenlandse Zaken en vertrouw niet op wat vorig jaar gold.

Vraag op tijd advies over vaccinaties en muggenbescherming, want dat verschilt per streek en kan weken voorbereiding kosten.

Voor wie dit schip werkt

Dit werkt voor wie twee landen wil zien zonder elke dag zelf te regelen hoe je van A naar B komt.

Het werkt goed voor wie de delta wil zien en niet alleen de tempels; de dorpen op deze route zijn het halve programma.

Het werkt goed voor wie liever vooraf alles betaalt dan onderweg steeds af te rekenen.

Het werkt niet voor wie Angkor wil zien zonder erop te letten welke helft van het programma hij boekt.

Het werkt niet goed voor wie slecht tegen hitte en vochtigheid kan, ook niet in het droge seizoen.

Het werkt niet voor wie Nederlandstalige begeleiding wil; die is er hier niet.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage, afmetingen, passagiersaantal of thuishaven aan; die regels ontbreken daarom hierboven, en bij zeventien van de drieenvijftig afvaarten ontbreekt ook de prijs. Siem Reap staat op zevenentwintig afvaarten als aanloopplaats, maar die stad ligt aan het Tonle Sap-meer en niet aan de bevaren rivier; dat is het landgedeelte van het programma. De zeven nachten in de lijst zijn het vaargedeelte en niet altijd de duur van de hele reis. Bij Angkor Ban staat wel het land erbij, en dat is nuttig, want die plaatsnaam is verder weinig bekend. Ga bij het boeken af op het volledige dagprogramma en niet op de namen in de havenlijst.